— Избранный! Дерхан — избранный! — приходит в себя раньше всех Вепрь.
Верёвочная ограда ринга с одной стороны завалилась вместе с держащим её рассечённым столбом. Перешагивая её, мы всем скопом устремляемся к Ло и снова окружаем колдуна плотным кольцом сподвижников.
— На нём благодать Творца! — вторит Вепрю Его Величество. — Внемлите ему! Только он спасёт нас! Он — мессия!
Вернувший дар речи народ возбуждённо гудит. Трактирщик задвинут назад — его больше не видно.
— Единый дал мне силы, но я не всесилен! — продолжает колдун. — Мне нужна ваша помощь! Если демонов не остановить здесь и сейчас, погибнет не только Ковчег! Они вырвутся на Порог и начнут губить полис за полисом! Вы со мной⁈
— Да! — ревём дружно отрядом и вскидываем вверх руки со сжатыми кулаками.
И наш рёв заразителен. Люди подхватывают. Поначалу достаточно робко, не все и не сразу, но постепенно вокруг нас поднимается целый лес рук, трясущих сжатыми кулаками. Причём, призыв колдуна поддержали не только гости Ковчега. Большинство живчиков пылкая речь Ло вкупе с предъявленным чудом тоже смогла зацепить.
— Веди нас, Дерхан!
— Мы с тобой!
— Избранный!
— Не отдадим Ковчег! Защитим наш дом!
— Мессия! Мессия!
Ну, колдун! Ну, даёт! Как он смог это сделать? Эти люди сейчас по его приказу готовы рвать голыми руками врагов, которых даже ни разу не видели. Про которых четверть часа назад и не слышали даже. Повелитель лжи. Кукловод. Мастер слова. А ведь он, и действительно, избранный.
— Что нам делать, Дерхан⁈
Этот выкрик с самым важным вопросом становится отмашкой для Ло. Колдун раскидывает руки в стороны, требуя тишины, и мы, видя это, тут же дружно принимаемся шикать на толпу.
— Творец дал мне дар — находить одержимых, — в очередной раз врёт Ло. — Дотронувшись до человека, я сразу узнаю сидит ли в нём демон.
А, может, и не врёт. Гахары, те точно узнают Ло, если тронут. Но они и присутствие колдуна чувствуют, если находятся рядом. Этот момент мы не обсуждали с Ло. Может, в возвышенном теле Хо он на это способен. Уже малость проще.
— Нам нельзя им позволить захватить власть в Ковчеге! Мы проверим всех! Мы найдём одержимых! — гремит голос Ло над тренировочным полем. — И начнём с бессмертных. Если скверна проникла в Совет, её нужно немедленно выкорчевать. Но прежде…
Ло находит взглядом Чопаря.
— Режьте простыни. Мне нужны тонкие ленты в два локтя длиной. Быстро!
Чоп кивает и ловко скидывает со спины набитый, видимо, теми самыми простынями рюкзак. Охранники Его Величества тут же повторяют его движение, сбрасывая с плеч свою ношу. Жаль, что ножницы всего одни. И потому Клещ немедля отбирает тупоносый, как и все кухонные ножи в квартале, инструмент у Чопаря. У шустрого коротышки оно быстрее получится. Теперь понимаю, зачем Ло просил принести сюда всё это.
— Все мы прятались, когда демоны летали над городом незримыми духами, — громко продолжает колдун, — но мне нужно убедиться, что нашим призывам внял каждый. Квартал чист. Я уверен. Но лучше перебдеть, чем обратное. Женщин и детей не касается. Демоны вселяются только в мужчин. Когда есть выбор. А сегодня он у них был. Мужчины, подходим по одному вон с той стороны, — указывает колдун на противоположный от себя угол ринга и тут же спрыгивает в его центр.
— Всем проверенным вяжем ленту на голову, — бросает колдун уже нам. — Через лоб. И себе повяжите.
Толпа же тем временем приходит в движение. Народ перестраивается, спеша оказаться поближе к указанной колдуном стороне ринга. Сам ринг пуст, если не считать стоящего в его середине Ло. Впрочем, колдун уже сдвинулся с места — пока суть да дело решил ускорения для убрать лишнюю преграду на пути проверяемых. Натянутые между столбами верёвки — препятствие так себе, но, когда каждый миг на счету, и такая помеха за лишнее.
Вот для тех, кто поближе, и ещё одно чудо. Народ охает. Не каждый день видишь, как человек голыми руками разрывает верёвки. Теперь путь свободен. И первые смельчаки уже двинулись по нему к колдуну.
Протянутая вперёд ладонь Ло, рукопожатие, громкое: «Чист!» — и вот я уже повязываю поданную мне Сёпой белую ленту на голове оказавшегося проворнее всех Рэма. Не успеваю закончить, как слышу ещё одно: «Чист!». Мне на помощь приходит принц Штольгарда. Вдвоём с Валей у нас получается справляться с работой. Но Клещ режет простыни со скоростью лучшей швеи. Запас лент растёт на глазах, как и число проверенных Ло заблудших. Скоро и до живчиков дело дойдёт.