— Беги вниз! — приказал я Китару. — Встречай наших. Прикрою.
Очень скоро повозка упрётся в тупик. Надеюсь, они разобрались, где у неё тормоза. Сойдёт с рельс, и получим проблему.
Слава звёздам, среди пассажиров гигантской дрезины достаточно умных людей. Останавливаются. Остановились. Выходят.
Какие же молодцы! Тянут спущенные со второго этажа передвижной крепости тяжёлые арбалеты и запас стрел к ним. Отбежавшие к своим башням живчики наблюдают за происходящим, но вмешиваться в него не спешат. Понимают, что у них недостаточно сил. На вершинах башен безостановочно о чём-то мигают фонарями связисты. Нужно расшифровать местный код, но это задача не на сейчас. Займусь позже, если предоставится случай.
— Ну, Дерхан! Ну, даёт! — долетают до меня снизу голоса, когда первые заблудшие забегают в башню сквозь распахнутую Китаром дверь.
Это их поразило неубранное мной помещение. То ли ещё будет. Чую, башню просто завалят трупами. Но снаружи. Внутри своим людям умирать я теперь не позволю. Пусть приходят. Мы встретим.
И осталось последнее срочное дело.
— Кэйлор, где ты? — сбегаю я вниз.
Времена «Его Величества» и прилюдного обращения на «Вы» в прошлом. Расшаркиваться больше нет времени.
— Здесь! — доносится снаружи.
Дожидаюсь, когда мимо меня в двери втащат тяжёлый трёх-дужный арбалет и выскакиваю из башни.
— Тут ещё одна ходка нужна, — докладывает загруженный до предела, как и все вокруг, Вепрь. — Выгрузить выгрузили, а вот дотащить всё за раз…
— Делайте! — приказываю я. — Время позволяет.
И к Кэйлору.
— Бросай всё! Занесут. Ты мне нужен. Давай ещё раз на повозке прокатимся.
Глава седьмая
Крыса
Ло передумал. Огромная гора трупов, почти полностью скрывшая вход в нашу башню, пополнилась полусотней тел убитых им во время захвата крепости живчиков. Сбросили сверху из расположенного прямо над дверью окна сразу после того памятного первого штурма, когда появившиеся среди ночи гахары попытались с нахрапу достать нас, пригнав к нашей башне едва ли не тысячу бойных из города.
Если прежде колдун хотел перетащить тела солдат вниз, в не обваленную им часть тоннелей, чтобы те не мешались под ногами, то потом справедливо решил, что мешаться под ногами им как раз-таки нужно, только не у нас, а у тех, кто будет прорываться к двери башни при следующем штурме. И это работает. Округа нашей крепи на полёт стрелы во все стороны густо завалена трупами. Захватившие власть в Ковчеге гахары не жалеют несчастных живчиков. До рассвета ещё трижды предпринимали попытки прорваться в башню, рассчитывая исключительно на своё преимущество в численности.
Жаль только, что сами гахары пока не суются под стрелы. Ло сказал, что среди пытавшихся штурмовать башню солдат, скорее всего, не было одержимых. Ночью нас только прощупывали, старясь найти слабые места обороны. Смотрели, как и чем будем защищаться, станем ли использовать дары Бездны.
Последние пока не нужны. Хватает арбалетных болтов, стрел и хвостатых копий, которыми лупят установленные на вершине башни баллисты. Теперь знаю, как правильно называется это чудо-оружие. От тяжёлых снарядов не спасают даже щиты забойщиков, которыми солдаты прикрывались в последних двух штурмах. Копья их прошивают насквозь, когда бьёшь сверху вниз. Хорошо, что болтов для баллист у нас много.
И ещё хорошо, что дверь, которую живчики безуспешно пытаются вышибить, вся железом обита. Во врагах у нас не дураки так-то. Сняли бы баллисты с других башен, подтащили бы поближе и принялись бы прямой наводкой лупить по двери. Хотя сейчас её уже толком и не видно за трупами. Специально в прошлый раз подпустили врагов поближе, чтобы сверху камнями засыпать. Спустили на это дело половину запаса булыжников, но зато теперь, чтобы до двери добраться надо прежде завал растащить.
А других входов, человеку доступных, в нашу башню и нет. Первые окна лишь после полусотни локтей высоты начинаются, и то не во всякое можно влезть — слишком узкие. С низу же боковые тоннели завалены основательно — там и седмицы прочистить не хватит. Поджечь же крепь, и тем более, не получится — снаружи сплошь камень. Едким дымом нас выкурить разве что могут попробовать, но и здесь сложность есть — ни с одной из сторон к башне скрытно не подобраться. Слева-справа — отсыпанная щебнем полоса. Она же на полсотни шагов отодвигает от нас травяное поле с лица. Ну а с тыла, где заканчивается лоскут, тоже голая ровнь меж холмов простирается.