Если Терикус сейчас согласится, они оба умрут. На два взмаха клинками у меня дара хватит. А, скорее, так и в один уложусь.
— Решайся быстрее! Он уже возвращается! Слышишь?
Внизу раздаются шаги. Быстро Ло обернулся. У меня даже минута не кончилась — успеваю отступить, пока незримости срок не вышел. Только нужно ли отступать? Невидимкой бить так-то сподручнее.
— Нет! Убьют тебя демоны. И всех нас убьют. Я отказываюсь!
— Трус!
— Они нас обманут! Нет никаких гарантий…
— Думай дальше, дурак! Это наш единственный шанс. Не сейчас, тогда ночью, если до неё доживём. В темноте даже проще получится. Кому скажешь про наш разговор… Что⁈
Фальшивый Мривар аж подпрыгнул. Дар исчез. Так и не успевший принять решение я выхватываю из ножен мечи.
— Это не я! — визжит Терикус, отскакивая к стене.
— Это Бач, — сообщает вынырнувший с лестницы Ло. — Я его попросил, чтобы никто не наделал глупостей.
Так вот, кто там внизу топотал. Сам колдун к тому моменту уже успел прокрасться на этаж под нами. Когда нужно, Ло умеет двигаться очень быстро и очень бесшумно.
— Мривар хочет сдать тебя демонам, — отступаю я назад, к Ло поближе. — Подговаривал Терикуса, но тот пока держится. Отказался.
— Глупый мальчишка! — рычит липовый цесарь сквозь зубы. — Дерхан всех обманывает! Он сам — демон! У меня дар — отличать правду от лжи.
— Я не демон, — хмыкает Ло. — Как и ты не правитель Лайра. Ложь за ложь. Жизнь в обмен на молчание.
— Я согласен! — немедленно откликается липовый Мривар.
Что-что, а соображает он быстро.
— Это я не тебе предлагал.
Рука колдуна резко дёргается — и метательный нож втыкается фальшивому цесарю в глаз.
— Жаль, — вздыхает Ло. — Его молот бы нам пригодился. Так, что же, Терикус? Жду твой ответ.
Но ответ всем известен. Колдун уже сделал выбор. Крысе — смерть. Трусу — жизнь. Только вот, я уверен, что лишь страх и остановил Терикуса. Перед нами точно такой же предатель. Впрочем, сам он считает, что предал свой полис. Я мог бы дать Ло совет, но вместо этого дам живчику шанс.
— Терикус, клянусь жизнью, — опережаю я одарённого, — Дерхан не демон. Мы с ним вместе с Предземья. Да, эти демоны явились за ним, но его смерть, или бегство с лоскута не спасут Ковчег. Не будь дураком. Мы все в одной лодке, и выплыть из этого шторма сможем лишь вместе.
— Я жду, — повторяет колдун.
— Да, согласен! Конечно, согласен!
Полный ужаса взгляд скачет с трупа лже-Мривара на Ло и обратно. Наложивший в штаны живчик сейчас мать родную продаст. Но, что будет потом…
— Бач, возвращай! — кричит Ло.
Миг, другой — и вот дар снова с нами.
— Идут! — тут же охает Терикус.
— Что?
— Чутьё с перепугу призвал. Я их чувствую! Чувствую! Они приближаются!
— Дерхан! — гудит голосом Сёпы раструб переговорной трубы, торчащий в углу комнаты. — Где вы там? Начинается! Дуйте наверх!
Мы бросаемся к лестнице.
— Почему раньше Чутьём не пользовался? — на ходу рявкает на Терикуса Ло.
— Так оно же людей не показывает, — оправдывается живчик. — Только зверя и норы. Эх! Мог бы в городе ещё… Сразу бы узнал, в ком демоны сидят, а в ком нет.
Молодец, Китя! Пожалел, казалось бы, опасного труса, и наградой новая сторона дара живчика. Теперь ни один гахар незаметно не подберётся.
— Теперь всегда держи Чутьё призванным, — приказывает живчику Ло.
— Всегда не могу. Дар конечен. Но всегда и не надо. Я вспышками. Так надолго хватает.
И, внезапно остановившись посреди лестницы, Терикус делится своим озарением:
— А тебя я не чую… Извини, Дерхан! Этой твари поверил… Никакой ты не демон.
Ло 8
Всемогущие звёзды! Проблема обернулась удачей. Теперь у нас есть радар, пеленгующий гахаров на большом расстоянии. Хорошо, что Терикус не поддался на уговоры Мривара. Я был готов убить их обоих.
— Двинулись! Со всех сторон разом! — доложил Сепан, едва мы залетели на имеющий бойницы этаж.
— Гля, какую байду сколотили, — поманил меня к окну Клещ.
Потеснив коротышку, я пристроился рядом с охотником. Вот, на что они потратили время. Со стороны соседней башни — видимо, за ней, чтобы скрыть от наших взоров свой козырь, и сколачивали конструкцию — к нам ползла настоящая передвижная крепость. Сбитый из толстых досок прямоугольник с обращённых к нам сторон имел защищающие несущих его солдат деревянные же борта, делающие гигантский щит похожим на перевёрнутый кузов. Десять метров длины. Ширина вдвое меньше. Под таким и полсотни бойцов не проблема укрыть.
Ползёт медленно, зато спрятавшихся под коробом нам никак не достать. Доски толстые — и баллисты таких не пробьют. Борта низкие — едва не волочатся по земле. Только солдатские сапоги и мелькают нет-нет в поле видимости. Подберутся поближе и начнут расчищать себе путь, потихоньку растаскивая образовавшуюся у двери груду трупов. Вот бы, где пригодился нам молот Мривара.