Быстро, не трогая Халасаа, Калвин спустилась к дверце. Лучи света пронзали тени на лестнице, как и все во Дворце, дверь была из резного камня, в ней были щели. Калвин прижалась к оной из брешей.
Мгновение она видела только пустую комнату. А потом все перекрыло черное, и она отпрянула с колотящимся сердцем. Амагис с напряженным от гнева лицом решительно шагал к ней.
Она отошла на шаг и запела тихие и быстрые чары льда. Молясь, чтобы он не услышал ее, она спела лед вокруг двери, чтобы та не двигалась. Песня еще не была закончена, а волшебник потянулся к ручке. Калвин пела, усиливая чары, размышляя в панике. Она знала, что заперла их в ловушке, но ей нужно было сдержать волшебника, пока Шада не сможет бежать.
Амагис ударил по двери, чтобы она открылась. Он выругался и ударил по двери кулаками. Кусочки льда отлетали от двери. Калвин отступила на шаг, другой, пела едва слышно.
Калвин.
Халасаа и ребенок были за ней. Шада стояла, глаза были огромными от ужаса.
- Это он, - прошептала она. - Он привел нас из Черного дворца.
Кулаки Амагиса били по двери. И Калвин услышала звук, которого боялась: низкое гортанное пение, булькающие ноты песни железа. Амагис терзал стену вокруг двери по кусочку. Она рушилась. Калвин пела, закрывая бреши льдом. На узкую лестницу падало все больше света. Она видела мрачное лицо Амагиса, его руки были подняты для чар.
Калвин вдруг взмахнула руками и запела сильнее, но теперь песню ветров. Она сдула ветром дверь. Волшебник не ожидал силы ветра, Калвин заметила шок на его бледном лице, дверь врезалась в него и сбила.
- Бежим! - Калвин бросилась по пустой комнате и в лабиринт коридоров. Халасаа спешил за ней, тянул Шаду за руку. Девочка спотыкалась, ее ноги ослабели от долгого плена. Халасаа усадил ее себе на спину и побежал, не колеблясь.
Калвин бежала вслепую. Обычно Дворец кипел активностью, проводили концерты, вечера, собрания, пары встречались во дворах, музыка разносилась по коридорам, слышался смех и шелест одежды. Но теперь Калвин и Халасаа бежали по пустым коридорам и галереям. Калвин сняла перчатки и сбросила сандалии, побежала босиком.
Мика развернулась, когда они ворвались в комнаты Хебена.
- Где вы были? Мы с ума сходим от тревоги!
- Шада! - Хебен издал сдавленный вопль, забрал девочку, как только Халасаа отпустил ее. Шада обвила его шею тонкими руками и прижалась к нему.
- Что происходит? Я была снаружи, но никто не знает, в чем дело, даже на кухнях, а там знают все. Они сказали, что император мертв, и никто не хочет, чтобы первый принц становился императором, армия хочет пятого принца на престоле, и мятежники идут убить всех... - Мика замолчала, чтобы перевести дыхание.
Калвин скрылась за ширмой и сняла остатки тяжелого придворного наряда, тесный корсет и шуршащие панталоны. Она больше не играла леди. Она надела свою тунику и штаны. Было приятно размять руки и ноги, зная, что она сможет бегать, карабкаться и прыгать!
- Я не знаю, что происходит, но мы не можем ждать, - сказала она, зашнуровывая ботинки. - Нужно найти других детей, - она прижала ладони к голове. Половина заколок и шпилек вылетела, прическа была испорчена. Она распустила волосы, быстрыми и умелыми пальцами, как у Халасаа, она заплела волосы в привычную косу и перебросила за плечо.
- Я знаю, где они! - Шада выбралась из объятий Хебена, хоть и крепко сжимала его тунику, его рука крепко обвивала ее худые плечи. - Но как скоро он проснется? Или... - ее голос стал тише, отяжелел от надежды. - Ты его убила?
- Амагис, - объяснила Калвин Хебену и Мике. Она представила фигуру в черном, растянувшуюся на полу. - Он ушибся головой, но вряд ли мертв, - она искала ответы у Халасаа в глазах.
Он покачал головой.
Нет. Не мертв.
- Нам нужно спешить! - в голосе Шады была паника. - Он навредит остальным! Он говорит, если один перестанет петь, остальные... - она зарыдала, всхлипывая с сухим горлом, все ее хрупкое тело содрогалось. - Мы пришли сюда вместе, и он сказал, что мы умрем вместе. Если один из нас попытается убить одного из нас или убежать, остальные умрут! Так было с пятеркой до нас...
Хебен опустился на колени, пытаясь успокоить ее.
- Мы найдем их! - глаза Мики вспыхнули. - Мы доберемся до них раньше, чем случится беда, да, Кэл?
- Еще четверо, - сказала Калвин. - Скрыты во Дворце. Их ноги сломаны, а то и хуже...
Хебен молчал, но сжал Шаду руками.
- Исцели их, скрой и выведи из Дворца незаметно, - Калвин провела рукой по глазам.
Если их можно найти, их можно исцелить, значит, и забрать, - теплая ладонь Халасаа сжала ее плечо. - Смелее. Мы далеко зашли. Нельзя теперь их бросить.
- Конечно, - Калвин встряхнулась.
- Я знаю, где они, - сказала снова Шада, яростно глядя на каждого по очереди, словно бросая им вызов передумать. - Чед в башне над Осенней частью, там не настолько высоко, как у меня. Хейд и Вин вместе в подземельях. И Орон в центре Дворца, в самом центре.
- А Гада? - спросил Хебен. - Он здесь?
- Нет, - Шада опустила голову. - Гада в другом месте, в Черном дворце. Видимо, прошел Испытание. Я - нет. Он сказал, девочки никогда не проходят. Амагис сказал. Они не хотят видеть там девочек. Меня увели. Украденных детей там собрали со всей империи, - она посмотрела сквозь спутанные волосы. - Вы сможете помочь и им?
- Не бойся, - уверенно сказала Мика. - Когда мы вытащим этих детей, мы пойдем помогать остальным.
Шада не улыбнулась, но ее большие глаза засияли.
- Черное место в Хатаре, - сказала она.
Хебен напрягся.
- Хатара - самая жестокая часть пустыни. Оттуда редко уходят.
- Тот Амагис пришел оттуда, и эти дети уйдут, - завопила Мика. - И мы уйдем!
Калвин сглотнула и пожелала в этот раз, чтобы у Мики было меньше энтузиазма, а больше пессимизма, как у Траута. Задача была сложной и без этого. Что это за Черное место, и что им в нем делать? Она вспомнила на миг слова Дэрроу... Она ощутила укол тоски по Дэрроу, по его опыту и советам. Она отдала бы правую руку, лишь бы поймать взгляд его серых глаз, ощутить тепло его ладони. Но они пришли сюда за детьми-волшебниками, они не могли отвернуться.
Словно читая ее мысли, Халасаа выпрямил длинные ноги и встал.
Идем. Сначала эти дети. Потом остальные.
- Вы исцелите их, как меня? - Шада серьезно посмотрела на Халасаа. - Как ты это сделал?
Это дар исцеления, дар моего народа. Ты поешь, а я умею танцевать.
- Нам стоит разделиться, - сказала Калвин. - Шада, куда нам идти?
Шада сказала:
- Я знаю каждый уголок Дворца, все комнаты и коридоры, каждую ступеньку и балкон. Я пела их день и ночь.
Калвин кивнула:
- Есть идея, - вдохновившись спуском Шады, она сорвала гобелен со стены и расстелила на полу. - Халасаа, подержи край. Нет, встань на него, в центр, да, как мачта на корабле, - она спела тихие чары ветра, гобелен надулся перед Халасаа. - Видите? Это парус, мы можем двигаться по коридорам быстрее, чем пешком. Мика, вы с Халасаа на одной стороне, я - на другой. Как только найдем детей, они поднимут гобелен чарами.
Мика восторженно улыбалась.
- Ты слишком много времени проводишь с Траутом! Это прекрасно, как его идеи!
Калвин покраснела.
- Шада, жди нас здесь с Хебеном. Береги силы, путь будет долгим.
Но Шада покачала головой.
- Нет, в комнате в центре Дворца нет ни окон, ни двери. У вас нет магии железа. Я нужна там.
- Я пойду с тобой, - твердо сказал Хебен, его рука лежала на плече Шады. Он посмотрел в глаза Калвин, и она вдруг обрадовалась, что не была одна.
Они договорились, что Мика и Халасаа пойдут за детьми в подземелье, Мика знала там территорию. Калвин, Хебен и Шада спасут остальных. А потом группы выберутся из замка и найдут лагерь, где они оставили хегесу.