— Что ж, это приятный сюрприз.
Мои глаза открылись, и я увидела смотревшего на меня Эвери. Должно быть, из-за шума льющейся воды я не услышала, как открылась входная дверь.
— Стивен, — выдохнула я и, чувствуя, как вспыхнули огнём мои щёки, потянулась за полотенцем. — Что вы здесь делаете?
— Я только что получил интересный звонок из Инди от начальника службы безопасности, — произнёс он, и теперь уже я заметила жёсткость в его взгляде и холодную усмешку, исказившую его губы. — Оказывается, они успели выявить несколько отпечатков пальцев на «точке доступа», которую установили сегодня утром.
Застыв над полотенцем, я подняла взгляд вверх, и когда наши глаза встретились, у меня не осталось ни малейшего сомнения, что он обо всём знал.
— Проклятье, — проскрежетал он, и его руки сомкнулись на моих предплечьях, вытянув меня из воды. — Лживая сука! Я ещё мог закрыть глаза на то, что ты помогла сбежать Кирку, но дискредитировать нашу сеть… это уже слишком! — Он встряхнул меня с такой силой, что мне пришлось стиснуть зубы, чтобы ненароком не прикусить язык. — Какого чёрта ты пришла в наш офис?!
Пол был мокрым, и я, поскользнувшись, припала спиной к двери. В одно мгновение он прижал меня к ней, и его рука сдавила моё горло так, что я практически не могла дышать.
— Ты, видимо, думаешь, что я не знаю о Кирке, верно? — выплюнул он со злостью. — У меня есть для тебя новости, Кэтлин. Мы позволили ему уйти. Ты думаешь, мы отпустили бы его так легко, если бы он был нам по-прежнему нужен? Ты — глупая сучка…
Теперь уже перед моими глазами поплыли круги, и моя рука в бесполезном движении поднялась к его запястью.
— Кстати говоря, — проскрежетал он, и его голос перешёл от злого к абсолютно пугающему, — полагаю, есть кое-чего, для чего ты можешь пригодиться, прежде чем я тебя убью.
Давление на моё горло неожиданно ослабло, и я втянула ртом воздух, зайдясь приступом кашля.
Обхватив меня за талию, Эвери дёрнул меня вверх и вынес из ванной, кинув на кровать. Холодный воздух обжёг мою кожу, и я, быстро перекатившись, попыталась переползти через кровать, но он поймал меня за ногу, дёрнув назад.
— Отличная идея, — процедил он сквозь зубы. — Я в любом случае не хочу видеть твоего уродливого лица. — Послышался щелчок расстёгивающегося ремня, и меня затопила удушающая паника. Схватившись за спинку кровати, я попыталась подтянуться вперёд, и так как моё тело было мокрым, его пальцы не удержали хватки. Но моя свобода оказалась слишком скоротечной. С рыком Эвери схватил меня за бёдра, впившись пальцами в мою кожу.
— Нет! — закричала я. — Отпусти меня! — Я пыталась отбиться, но это не помешало ему поставить меня на колени.
— Закрой свой рот! — рявкнул он и, схватив меня за шею, уткнул лицом в покрывало.
Я сопротивлялась из последних сил, понимая, что меня вот-вот изнасилуют, а потом убьют. Его кожаный ремень неожиданно хлёстко обжёг мою кожу, заставив меня закричать от боли.
Вскоре он ударил меня ещё два раза, и моя кожа начала гореть в огне.
В этот момент, его руки меня отпустили, и я, перекатившись на бок, в слезах пыталась поймать ртом воздух. Я знала, что должна была переползти через кровать, чтобы он не успел схватить меня ещё раз, но в этот момент на мою талию снова легли руки, и я неистово закричала, чувствуя, как адреналин опалил мою кровь. Меня перевернули на спину, и я ударила вслепую, рыдая от безысходной ярости.
— Кэтлин, успокойся! Всё хорошо. Ты в безопасности.
Смысл этих слов не сразу достиг моего затравленного сознания, но когда это случилось, я перестала сопротивляться и открыла глаза.
Надо мной склонялся Кейд, удерживавший с осторожной уверенностью мои запястья над головой так, чтобы я его не ударила. Сарказм, всегда пропитывавший его взгляд, теперь сменился на гнев и ещё на что-то такое, что я не могла распознать. Моё облегчение при виде него было настолько огромным, что я тут же тихо зарыдала. Он отпустил мои запястья, и я беспрепятственно перевернулась на бок, подтянув под себя колени.
Через некоторое время Кейд молча поднял меня на руки и вынес из спальни, в то время как я, уткнувшись ему в плечо, пыталась восстановить над собой контроль. Сев на диван, он усадил меня поверх своих колен и накрыл моё дрожавшее тело пледом. Мои волосы на половину упали на плечи, и Кейд начал методично вынимать из растрепавшихся прядей оставшиеся шпильки, в то время как мои слёзы насквозь пропитывали его рубашку.