Я был не просто подавлен – я был разбит. Отец-одиночка с пятилетним сыном и новорождённой девочкой на руках… Честно сказать, не знаю, как в первые полгода я не сошел с ума. В себя я стал приходить только когда Мелисса одарила меня своей первой улыбкой… Я был на грани, а она вдруг улыбнулась мне. И я стал возвращаться к жизни. Начал становиться не просто роботом, обслуживающим двух маленьких детей, но отцом – любящим и любимым.
Тоби похож на меня – светло-каштановые волосы, точь-в-точь мои глаза и форма лица с квадратным подбородком. Мисси – точная копия Мадлен, даже её маленькую родинку на правом запястье скопировала. Я рад, что являюсь отцом этих двух замечательных, добрых, светлых душой детей – детей, рождённых Мадлен от меня и для меня. Теперь я в первую очередь отец до мозга костей, и только после я всё остальное: инженер, пловец, любитель классического кинематографа, ценитель хорошей современной литературы… Я справился, я справляюсь и я буду справляться. Спасибо моей природной стойкости и добрым людям, на которых мне всегда везло. В Лиссабоне судьба подарила мне неожиданную помощь со стороны соседей: одинокая пара пятидесяти лет, дети и внуки которых живут в США. За пять лет мои дети стали для них будто родными внуками, на этих людей я всегда мог положиться, и порой они действительно очень сильно выручали меня, особенно когда речь заходила о необходимости внепланового присмотра за Тоби и Мисси. Поэтому мне очень жаль, что они так сильно расстроились, когда узнали о нашем переезде в Чехию. Основную массу вещей я перевез в пригород Праги ещё на прошлой неделе, так что сейчас мне остаётся перевезти только детей и шесть больших чемоданов, под завязку набитых самыми ценными для нас вещами: моими девайсами и важными предметами гардероба. В Чехии меня уже ждёт новая работа: оплата будет в три раза выше, чем в Лиссабоне, и к тому же, для возможности моего переезда мне выплатили аванс размером с мою трехмесячную заработную плату. Я уже снял чудесный двухэтажный домик с цветущим палисадником всего в десяти километрах от Праги, уже совсем скоро Тобиас пойдёт в замечательную частную школу, а Мисси будет ходить в детский сад, который расположен посреди парковой зоны! Я уверен в том, что в Праге нас ждёт совершенно новая, интересная и наполненная счастьем жизнь.
Недавно исполнилось пять лет, как я живу без женщины. Последние полгода я периодически думал об этой части своей жизни, о своём добровольном одиночестве. В итоге понял, что на подсознательном уровне мне на самом деле хотелось бы попробовать ещё раз стать счастливым: найти любовь в лице другого взрослого человека и испытать взаимное чувство. В конце концов, я ещё не стар, физически силён и относительно хорош собой – мне всего-то тридцать шесть лет. Так я думал пару часов назад, ещё находясь на вокзале и оформляя три посадочных билета. И вот уже теперь я со своими детьми нахожусь в одном поезде с террористом, убившим единственного человека, умеющего управлять этим движущемся на сверхскорости железным существом; снаружи разворачивается подобие апокалипсиса, масштабов которого я пока ещё наверняка не осознаю в полной мере; лежу на полу под наисложнейшей приборной панелью из всех, что мне до сих пор доводилось видеть; обильно потею оттого, что слышу, как снаружи под наш поезд бросаются спятившие люди; пытаюсь починить механизм открытия дверей, от которого зависит жизнь Тоби и Мисси, и уже понимаю, что поломка слишком серьёзная, чтобы я сумел с ней справиться за столь короткий отрезок времени…