- Тася, пойдем пить чай! - позвала Айдота Мангдалаевна.
Девочка даже подпрыгнула. Она так увлеклась размышлениями и уборкой, что не заметила, как бабушка уже хлопочет на кухне.
- Доброе утро, бабуль! - привычно чмокнула женщину в щечку.
Бабушка была в легком дачном костюме из ярко-розовой рубашки с огромными желто-зелеными цветами и темно-зеленых бриджей в золотую полоску. На голове - замысловатый тюрбан золотистого цвета с фиолетовым камнем посередине, на ногах - мягкие восточные туфли без задника с загнутым носом и вышивкой.
- Ты меня сегодня просто убила! Два ведра соленой воды посреди ночи - не многовато ли?! И что ты подсыпала в умывальник? Твои шуточки в честь дня рождения совсем меня доконают!
- Во-первых, доброе утро. Ну что за манеры? Убила. Доконают. Да от твоих словечек Пушкин с Толстым в гробу переворачиваются! - одернула ее бабушка. - Учишь тебя, учишь, но все без толку... - вздохнула она и уже спокойней добавила. - Тася, ты о чем? Какие могут быть шуточки?! Ты ведь взрослая уже. Все-таки одиннадцать лет. Да и я твоему папе обещала больше...ммм... - тут бабушка на секунду замялась. - В общем, подарок для тебя серьезный в этом году!
Ее слова прозвучали вполне убедительно.
- А как же ночной сюрприз?! - начала девочка и тут же прикусила язык.
Бабуля, казалось, не расслышала слов внучки. Она спокойно накрывала на стол. Перед девочкой уже стояли две тарелочки. Свернутые вчетверо блинчики, политые сверху медом и сметаной, ароматно дымились.
«Интересно, что это за шутник у нас завелся? Как он забрался в закрытую спальню?! И куда пропал? Эх, вот найду этого юмориста и дам ему по шее!» - подумала Тася, но вслух ничего не сказала.
- Кушай. А то скоро совсем прозрачная станешь, - бабушка тяжело вздохнула, на секунду задумавшись о чем-то своем, а затем продолжила. - С днем Рожденья, дорогая! Хотела дождаться вечера, ну да ладно... Спорный вопрос, когда твой настоящий День Рождения - сегодня или завтра. Ты ведь родилась ровно в полночь. Держи!
Айдота Мангдалаевна протянула Тасе красиво упакованный сверток. Девочка быстро открыла подарок. Внутри лежала огромная старинная толстая книжка по этикету. Бабушка как всегда была в своем духе. Тася нехотя поблагодарила:
- Спасибо, чудесный подарок!
- Конечно чудесный! Она досталась мне от моей бабушки. А теперь пришло время передать ее тебе. Хорошие манеры всегда цене. Надеюсь, теперь ты будешь истинной леди... - женщина прослезилась и с напускной строгостью добавила. - А теперь ешь, а то все остынет!
Тася не стала больше спрашивать о ночном происшествии. Девочка решила сама найти этого шутника завтра.
День пролетел в приятных хлопотах. Рука больше не беспокоила и бинт сняли. Сначала Тася помогала бабушке с праздничным вишневым тортом и другими угощениями. Затем на пару часов она погрузилась в сладкий сон без сновидений. Мысли об утреннем происшествии ушли на задний план. Только беспокойство за отца не давало девочке полностью расслабиться. Нужно было еще решить вопрос с гостями.
- Может позвать соседа, дядю Ваню? Но он вроде собирался за новыми лошадками. Нет, не пойдет... А может?! - девочка даже подскочила от идеи, пришедшей в голову. - Пусть это будет семейный праздник, только для нас. Вот здорово! - решила она и радостно запрыгала.
Да и приглашать особо было некого. Остальные двоюродные братья и сестры также сторонились семьи Петра, считая его чокнутым. Они, конечно, приедут по официальному приглашению бабушки. Но исключительно из вежливости. Будут сидеть с кислыми лицами весь вечер и вполголоса обсуждать «бедную сиротку». А их несносные дети. Они попытаются при первой же возможности запереть Тасю в чулане или каком-нибудь сарае. Как бывало уже не раз. Нет уж, спасибо.
С местными ребятами отношения тоже не заладились. Девчонки считали Тасю зазнайкой. А ее бабушку сумасшедшей. Они всегда при их появлении говорили гадости и поспешно убегали. Мальчишки же, наоборот, думали, что бабуля со странностями - хороший повод для шуток. Поэтому вечно задирали Тасю. И она, не стерпев однажды, так поколотила главного забияку, что теперь ее все обходили стороной.
ГЛАВА IV День рождения
Наступил вечер. Сумерки окутали маленький домик. Праздничный ужин ждал на столе. Бабушка, взглянув на часы, сказала:
- Пора начинать.
- Бабушка, давай еще немного подождем, вдруг папа все же вернется! - взмолилась девочка.
Но бабуля была непреклонна:
- Тая, приличия требуют от меня провести праздник по плану! Мы и так уже слишком долго ждем!