- Как вкусно! - девочка облизнула губы, над которыми получились розовые «усы». - А как вы их различаете? Ну, где девочки, а где мальчики?
- Пока слигеры маленькие, они не имеют пола и могут быть любого цвета. Видишь? - он указал на парочку малышей, размером не больше комнатной собачки. - Этим малюткам всего 3 дина от роду, но они очень быстро растут.
Дав Тасе кусок светящегося зеленого гриба, он взял такой же и протянул его ближайшему крохе. Тот радостно принялся смачно его пережевывать. А немного погодя сам стал ядовито-зеленым.
- Через несколько катренов они все станут сине-фиолетовыми. Это значит что они уже самцы.
- А как же млеко? - удивленно спросила девочка.
- А еще через некоторое время примерно половина из них начнет светлеть. Их окрас станет серо-розового цвета. Это уже будут самки. Но к старости они постепенно все становятся самками! - добавил юноша.
Как-то странно посмотрев за спину Таси, он продолжил экскурсию. Девочке показалось на мгновение, что глаза его стали темней, а потом снова вспыхнули голубым. То же самое она замечала у всех Людей Тьмы. Не сдержав любопытства, она спросила:
- Адис, мне показалось... Твои глаза меняют цвет... - Тася замялась, но спутник понял, о чем она.
- Стали темней? У нас часто так бывает. Цвет глаз изменяется от небесно-голубого до сине-фиолетового или черного, в зависимости от настроения.
Глаза Таси загорелись от восхищения:
- Здорово! То есть, можно понять настроение собеседника, просто посмотрев ему в глаза?
- Да! - ответил Адис и спросил. - Слушай, сколько ты уже живешь? Выглядишь ты, где-то, на двенадцать дан!
Девочка подумала, что под вопросом «сколько ты живешь» юноша подразумевал «сколько тебе лет».
- Мне одиннадцать лет, - ответила Тася, гадая, правильно ли поняла Адиса, - А что обозначают эти «даны»?
- Ну... мы так считаем время... - задумчиво произнес парень. - Один дан равен ста тридцати катренам, катрен - это двадцать пять динов. Один дин - тридцать две склянки. Одна склянка - это сорок пять капель сока жизни. А что такое «лет»? - ответил вопросом на вопрос юноша.
- А у нас время считается летами. Тьфу, то есть годами. Год - двенадцать месяцев, месяц - тридцать дней. День - двадцать четыре часа. Час - шестьдесят минут. Минута - шестьдесят секунд. Секунда... - тут девочка задумалась на мгновение, пытаясь правильно объяснить, что же такое секунда, - ...это время, за которое ты успеваешь сказать «один».
-Ого, но это же очень мало...
- А что такое сок жизни? - перебила его девочка.
- Пойдем, покажу тебе кое-что... - ответил юноша, и они двинулись по направлению к центру деревни.
Тася показалось, что за ближайшей хижиной мелькнула тень. Но ее глаза еще не совсем адаптировались к сумеркам. Девочка решила, что ей просто показалось.
Впереди показалось большое каменное сооружение. Округлой формы в виде большого купола на семи столбах. Прямо под ним была круглая площадка, выложенная большими гладкими камнями с глубокой чашей посредине. Чаша казалась вырезанной из целого куска какого-то полупрозрачного камня. Ее основание было оплетено жгутом из нескольких каменных лиан. От них вверх поднимались семь толстых каменных стеблей насыщенного изумрудно-зеленого цвета. На высоте около метра стебли переплетались между собой, образуя небольшое ложе.
Сверху, не касаясь его, находилась огромная склянка, напоминающая водяные или песочные часы. В каждой части этого склянки располагалась закрученная спиралью цепочка из шестнадцати шаров. Один из шаров был заполнен яркой голубой жидкостью. Она постепенно перетекала в другой шар, который находился сразу же за ним, но чуть ниже. Но в следующий шар она не попадала, оставаясь каким-то загадочным образом на месте.
- Это Хронос. Их всего шесть, по одному в каждом королевстве. Когда-то, когда нашим миром еще правили Прародители, они установили их и наполнили соком жизни. Своей собственной кровью вперемешку с неизвестным ингредиентом. Видишь вот этот лазурный шар?! - он кивнул в сторону того шара, что заворожил девочку секундой ранее, и она послушно кивнула в ответ. - Он почти полный, значит сейчас всего тринадцать склянок. Так что времени у нас - хоть отбавляй... Говорят, что когда остановится последний Хронос, наш мир исчезнет... - добавил он шепотом.
Глаза Таси расширились от ужаса. Она представила, что все Хроносы остановились, а она так и не успела попасть домой. Адис глянул на нее и рассмеялся:
- Глупышка! Это просто старинная легенда. За все время они даже ни разу не ломались! - девочка, глядя на него тоже рассмеялась, а потом снова с любопытством уставилась на диковинный механизм.