Когда они поднялись в хижину, девочка, быстро умылась и скинула одежду. Она тут же повалилась в плетеную кровать и уснула.
ГЛАВА VIII Письмо, забытое в заднем кармане
- Нет... не отдам... Пустите... Нет... - Тася металась по кровати и не как не могла проснуться.
- Атаро! Атаро! - Имани, что есть силы тряхнула ее за плечо. - А-та-ро!
Вскрикнув еще раз, девочка проснулась и с трудом открыла глаза.
Лицо покрылось мелкими бисеринками пота. Она никак не могла сообразить, где находится. Имани ласково провела по лбу Таси и спросила:
- Что случилось, Атаро? На тебе лица нет...
- Кошмары... Мне все время снятся кошмары.
- Ты многое пережила, скоро это пройдет...
- Да нет же! - девочка наморщила лоб, словно от нестерпимой боли. - Они пытаются забрать у меня письмо... Мамимо письмо, понимаете! - вскрикнула она еще раз и начала лихорадочно ощупывать карманы.
В одном из них лежал заботливо сложенный вчетверо небольшой листок. Он каким-то чудесным образом не пострадал в пещере змеекуста. Девочка с радостью развернула его. Те же непонятные каракули, напоминающие танец морских звезд...
- Вот. Это письмо мне написала моя мама. А отец передал мне его перед ... Перед тем, как я к вам сюда попала. Он сказал, что здесь она рассказала мне все! - девочка беспомощно развела руками. - Я совсем про него забыла.
- Хм, может это и есть ключ? Да нет, хотя... - Имани взяла листок и внимательно его оглядела. - Ты читала его?
- Я не понимаю ни слова!
- Спросите ее предков - так вот о чем говорил Мэйтата! - вдруг пробормотала Имани и улыбнулась. - Пойдем, Атаро! Нужно срочно переговорить с Накато!
У входа в юрту старейшин стояли двое юношей, но это были не сыновья вождя. Они молча расступились перед Имани и пропустили ее вместе с девочкой. В центре юрты на своем месте гордо восседал вождь. Он был один:
- Доброго дина тебе, Атаро! Похвально, что ты встаешь рано и не тратишь время на пустое валяние в кровати. Хочу пригласить тебя сегодня на почетный пир в честь твоего прибытия на главной площади племени.
- О, вождь, выслушай меня! - обратилась к нему Имани, низко склонившись и сделав знак Тасе повторить за ней. - Ты суров, но справедлив. Так будь же благосклонен...
- Говори, Имани, я внимательно слушаю... - брови Накато нахмурились, глаза из небесно-голубого стали лазурными.
- Вчера, наш предок Мэйтата сказал: «Спроси предков ее»... Кажется, я знаю один способ...
-Ну, продолжай... - улыбнулся он, а глаза вновь посветлели.
- Прости нас, о, мудрейший! Я - глупая женщина, а она всего лишь ребенок. Мы совсем выпустили из внимания письмо, что передала Атаро ее мать. Здесь рассказана история девочки. Но, увы, сама она не понимает ни слова... - Имани развела руками. - Вчера я забыла тебе рассказать о нем. Это моя вина и я готова понести суровое наказание... - она смиренно склонилась еще ниже перед вождем.
- Хммм... Сплошные каракули, похожие на стаю бешеных сороконгов посреди грибного леса!
Накато взял в руки письмо и попытался его прочесть, но безуспешно. Казалось, он забыл о своих гостьях.
- Ну да, спроси ее предков! - улыбнулся он и воскликнул. - Имани, ты прощена! Но впредь, пожалуйста, не забывай о таких важных вещах. Проводи нашу гостью и возвращайся! - Накато кивнул в сторону Таси и добавил на языке Темных. - Не следует ей слышать наши тайны, я не доверяю ей, даже если она не шпион.
Брови девочки сложились домиком, так как поняла каждое слово. Шаманка, взглянув на нее, кивнула и, скрывая улыбку, ответила на том же языке:
- Ты прав, о великий Вождь. Но не забывай, теперь Болэйда одна из нас. Зов крови стер границы и открыл ей тайну нашего языка! - ей не понравилось, что вождь по-прежнему не доверяет Тасе.
- Атаро! - мужчина неловко кашлянул, но твердо добавил. - Хоть ты и не нашего племени, но вчера держалась достойно. Я рад принять тебя как дорогую гостью и постараюсь помочь тебе, чем смогу. Это пока все, слишком много тайн окутали твое появление.
Девочка виновато склонила голову. Она снова вспомнила пару серо-карих глаз из пещеры змеекуста, о которых никому не сказала ни слова. Даже Имани. Шаманка взяла ее за руку и потянула к выходу, ободряюще шепнув:
- Не переживай, все обойдется.
Они вышли из юрты старейшин и отошли на несколько шагов. Говорящая с предками была еще слаба после вчерашнего общения с духами, но старалась не показывать это.
- Атаро, мне придется на некоторое время покинуть тебя! - обратилась она к девочке. - Сама ты вряд ли найдешь мою хижину, поэтому просто подожди меня около вон того орехового деревца, хорошо?
И указала на деревце, которое чуть виднелось во мраке, хотя росло не дальше десяти метров от них.
- Ничего не бойся, просто жди меня там! - продолжила знахарка. - А я попытаюсь как можно скорее вернуться.