-Но кто эта «она»?
- Всему свое время. Ты скоро все узнаешь.
И они вместе с Имани сели завтракать розовым млеком, а также какими-то очень вкусными хрустящими шариками молочно-желтого цвета.
Девочке ужасно хотелось расспросить знахарку обо всем. Но та хранила молчание. Тася из их разговора лишь отдаленно уловила, что Накато по-прежнему не доверяет ей. И что они собираются отправить ее куда-то. Хотя может даже и не ее. Интересно, кто такая эта загадочная «она», и почему девочка должна быть какой-то «болэйдой»?
В любом случае, спросить она ничего не могла, ведь вся информация была подслушана: «Если Имани посчитает, что мне нужно это знать, то все скажет сама, если нет, в любом случае к вечеру станет ясно хоть что-нибудь».
Эта мысль успокоила девочку, и она принялась аппетитно уплетать необычные шарики, которые напомнили ей любимые кукурузные хлопья.
А в это время в густых сумерках Грибной мари шагала темная фигура в капюшоне. Лицо незнакомца скрывал черный шейный платок. Лишь пара внимательных каре-серых глаз поблескивала из-под глубоко надвинутого капюшона.
Позади, на почтительном расстоянии, бесшумно двигались несколько Темных. Их черные силуэты казались сгустками тьмы. Только глаза, горящие как раскаленные угли, позволяли незнакомцу определить их местоположение. Но он не беспокоится об этом.
Процессия двигалась в абсолютной тишине.
Вдруг один из Темных замер на мгновение. А немного погодя и остальные учуяли что-то. Они окружили незнакомца, но не подходили слишком близко. Тот, заметив их беспокойство, хмыкнул. А затем произнес негромко хриплым шепотом:
- Ну что же, выходи, раз пришла!
Из-за дерева появилась какая-то тень и двинулась по направлению к ним, но замерла на полпути, спрятавшись за огромным древогрибом. Хриплый шепот незнакомца, казалось, немного напугал ее.
- Что ты хотела? Я, кажется, уже рассчитался с тобой за оказанную помощь...
Неподалеку раздался какой-то шорох и хруст веток. Но никто так и не показался.
- Выходи, не бойся. Даже если мои Охотники будут смотреть на тебя в упор целый дин, то не смогут этого никогда вспомнить.
Из ближайших кустов снова раздался треск. И на поляну, не спеша, вышла Темная.
Решив, что прятаться больше нет смысла, она, осторожно выглянув еще раз, вышла из-за древогриба и приблизилась к незнакомцу.
Женщина с опаской покосилась на ближайшего Охотника. Его лицо не выражало никаких эмоций. И она с облегчением вздохнула.
- Что, твой дружок? - с издевкой произнес незнакомец шепотом. - Долго ты его еще не увидишь.
- Рутендо знает меня. Он, в общем-то, неплохой парень. Не хотелось бы его убивать, - спокойно ответила она.
- Что тебе нужно?
- Я... мне... я хочу служить тебе ... - прошептала она негромко и облизнула пересохшие губы.
- Да? Но, насколько я помню, ты ничего не делаешь просто так. Что ты хочешь в замен? - насмешливо спросил он.
- Я знаю, ты можешь все... - казалось, она никак не могла решиться, но, наконец, переборов себя, добавила. - Спаси моего сына! Освободи его из мира грез!
- Какой мне от тебя толк? Я управляю сильнейшими мужчинами твоего племени. Они покорны мне словно псы и выполнят любое мое поручение, ничего не требуя взамен. Зачем мне еще ты?!
- Но это я принесла тебе «око сумрака». Поэтому любой из них в твоей власти! Да и разве может пес узнать то, что добудет маленькая птичка? Она слаба, зато летает повсюду и много слышит... Может многое рассказать...
- Ты что-то знаешь? Говори! - он схватил женщину за руку выше локтя и с силой сжал ее. - Не играй со мной. Ты не знаешь, кого дразнишь...
- Я расскажу тебе все, но только если буду служить тебе...
- А если я прикажу своим верным Охотникам убить тебя? - глаза под капюшоном зло прищурились. - Что ты на это скажешь?
- Значит такова воля Предков... Если мое племя узнает, что я их предала, меня все равно не оставят в живых.
- Хорошо... но если ты обманываешь меня и ничего не знаешь, берегись! - от его шепота мурашки бежали по коже женщины, но она продолжала стоять как ни в чем не бывало. - А теперь рассказывай.
- В нашем лагере появилась огненноволосая девчонка...
- Это твоя новость? Я и так об этом знаю... - незнакомец насмешливо перебил ее, но женщина продолжила:
- У девчонки есть письмо!
- Я знаю и о письме!
- Но я могу его достать. Подменить на другое так, что никто не заметит. Оно же нужно тебе?
- И как же?
- Я пока не знаю точно. Но уверена, девчонка всегда носит его с собой.