- Хмм... - незнакомец задумался на минуту. - Ладно. Теперь ты будешь моими глазами и ушами.
- Хорошо, господин!
- Ну, чего ты еще ждешь?
- Мой господин, есть еще кое-что. Скоро ты будешь править повсюду. Я готова служить тебе верой и правдой, но взамен попрошу у тебя совсем чуть-чуть...
- Тебе не кажется, что ты и так хочешь слишком многого? - незнакомец усмехнулся. - Что же на этот раз?
- Сущий пустяк для тебя, господин. Еще одну жизнь - жизнь Накато!
- Жизнь вождя своего племени? Зачем она тебе? Может, ты сама хочешь править Темным народом?!
- Нет... власть меня не интересует. У меня старые счеты с ним. Могу я рассчитывать на такую малость? - женщина, склонив голову, покорно ждала.
- Хорошо. А теперь убирайся. Ты мне надоела.
Женщина кивнула и растворилась в ближайших кустах.
Тася и Имани закончили завтракать. Кожа шаманки с утра была угольно-черной. Тася заметила, как она пьет что-то светящееся из маленькой глиняной баночки, и спросила:
- Что это?
- Это? - Имани взглядом указала на баночку. - Специальное снадобье, оно придает коже бледно-серебристый оттенок.
- А зачем оно вам? Я видела, как многие постоянно пьют его.
- Люди Тьмы - разведчики. Мы сливаемся с природой в Сумеречной зоне. А когда мы в своем поселении, прятаться не нужно. Чтобы лучше друг друга видеть, мы варим зелье из грибосветов - светящихся грибов. Действует оно почти весь день, поэтому достаточно выпить его утром.
- А еще это очень красиво! - добавила Тася, завороженно разглядывая, как кожа шаманки побледнела и засияла. - Кажется, что свет отражается от кожи, поэтому получается такой сияющий оттенок.
- Ты права. Еще оно защищает нашу кожу от Светила. Мы не привыкли к его лучам. Любой свет, кроме мерцания грибосветов губителен для нас. Если мы будем жить не во мраке, придется пить его постоянно!
Девочка, удовлетворив свое любопытство, стала разглядывать остальные баночки. А Имани, немного подумав, добавила:
- Накато решил тебя отпустить к Лесному народу...
- Как отпустить? Зачем? - девочка с удивлением посмотрела на шаманку.
- Ну, точнее, не совсем отпустить. Он хочет расшифровать письмо, что дала твоя мама. Лесные - лучшие умы Шести королевств. Все самые значительные изобретения, включая Хроносы, принадлежат им. Так что перевести какое-то письмо им труда не доставит. Накато во что бы то ни стало, желает знать, кто ты такая!
- Я рассказала вам все о себе, разве этого мало? - с удивлением спросила Тася.
Женщина замолчала на минуту, задумавшись о чем-то. Девочка терпеливо ждала.
- Сейчас настали тяжелые времена для нашего племени, - продолжила Имани. - В старину все было по-другому...
ГЛАВА IX Происшествие в юрте больных
...Тогда, когда еще не было ничего: ни Горных круч, ни Грибной мари, ни Шести озер, ни Вечнозеленого леса, ни Великой пустоши, ни Грозового города; капля света случайно попала в бесконечную тьму.
Они слились воедино и от их союза явились двое: отец света Аргус и мать тьмы Дэйо. Вслед за ними из света и тьмы вышли мать воды Талори, отец скал и гор Иннес, мать ветра Фарина и отец лесов Хорус. Имя их Великие Предки, Прародители Шести народов.
Все они были равны по силе и могуществу. Каждый из них был в состоянии уничтожить все вокруг. И тогда Прародители, чтобы обезопасить себя, договорились жить в мире и согласии. Они создали свой собственный дом на стыке миров и назвали его Безвременье. А остальные миры поделили на равные части, соединив коридорами времени. Безвременье - мир внутри миров. Он не подчиняется тому ходу времени, что течет вне его. Оказаться здесь можно только пройдя через один из шести Входов. Прародители строго охраняли эту тайну. Они мудро правили многие сотни данов.
Чтобы соблюдать заведенный порядок, Предки поклялись не вступать в союз друг с другом. Каждый из них создал свое королевство и свой народ, наделив его особым талантом. Дети Аргуса стали самыми искусными лекарями. Дети Дэйо - лучшими разведчиками. Дети Талори - великими предсказателями. Дети Фарины - талантливейшими музыкантами и артистами. Дети Хоруса - умнейшими изобретателями. А дети Иннеса - трудолюбивыми мастерами.
Но Дэйо и Аргус нарушили запрет. Они полюбили друг друга. От их тайного союза родилась дочь. Тогда они поклялись объединить оба королевства в дин ее перерождения.
Фарина, Хорус, Иннес и Талори узнали обо всем и очень разгневались. Они отобрали девочку и запретили Аргусу и Дэйо видеться, пообещав за это сохранить жизнь их дочери. Но однажды девочка загадочно исчезла.
Прародители перестали верить друг другу. Дэйо обвинила Аргуса в пропаже дочери. Миру и спокойствию пришел конец. Наступило время великой смуты и войн. Много сотен дан длилась борьба между королевствами.