И кое-что из съестного. Брикеты из смеси вяленого мяса и грибного порошка. Те самые шарики, что так понравились ей за завтраком и оказались тоже смесью грибов (только другого вида) с орехами. Еще пару глиняных баночек с чем-то ярко-розовым ароматным и густым. Имани сказала, что это особым образом выпаренное млеко слигеров.
Туда же добавили пару копченных сушеных рыбин и еще парочку вяленых кусков мяса неизвестного животного.
- Роскошь, купленная на Всеобщем рынке специально для таких случаев! - похвасталась Имани и достала очень тонкие и хрустящие хлебцы.
- Наверное, хлеб - большая редкость? А где вы берете муку? - спросила девочка, укладывая тонкое шерстяное покрывало, маленький кожаный котелок и ложку.
-Хлеб?! Что это?!
- Ну вот эти лепешки... - девочка показала рукой.
- Это слайты. Мы готовим их из грибов-камнеежек, которые растут на каменных выступах повсюду. Добавляем молотые орехи, яйца дайперов, млеко слигеров. Иногда ягоды и перемолотые цветы архидауса, мясной порошок. Да много чего еще! - улыбнулась Имани. - Попробуй!
Девочка взяла одну из овальных лепешек и откусила кусочек.
- Ммм... - первые секунды она не могла говорить от удовольствия.
По вкусу слайты напоминали что-то среднее между печеньем и бисквитом. С нежным ореховым вкусом и сладковатым запахом, напоминающим корицу с кориандром. Тася с удовольствием доела лепешку.
- Вот, попробуй еще эту! - Имани протянула девочке небольшой кусок, по форме похожий на квадрат.
Этот слайт был солоноватым, с терпким ароматом специй и привкусом мяса с чесноком.
- Здорово! И очень сытно! Никогда не думала, что грибы могут быть такими вкусными! Сколько всего вы из них готовите!
- Это еще что! Вот попробуешь все блюда, которые мы умеем готовить из грибов, тогда и поговорим.
- Грибная марь - наш дом! - продолжила Имани. - Она обеспечивает народ Тьмы практически всем. Мы живем в грибных хижинах. Из высохших кусков древогрибов мужчины делают посуду и мебель, а стружка и мелкие куски идут как топливо в очаг. Маленькие грибосветы мы используем как лампы, а большие для приготовления снадобий и корма для слигеров.
Девочка слушала, затаив дыхание и на время забыв обо всем.
- Более удивительного места, чем Грибная марь я не встречала! - воскликнула она с восторгом.
- Мы любим свой дом и он платит нам тем же! - улыбнулась женщина. - Кстати, совсем забыла! - Имани всплеснула руками. - Тебе нужно переодеться! Не можешь же ты появиться на празднике в таком виде! Эээйооо! - позвала Имани свою дочь, выглянув в окно, и та забралась в хижину. - Эйо, будь добра, одолжи нашей почетной гостье свою одежду!
Эйо лишь фыркнула и презрительно перевела взгляд с Таси на свою мать. Ласковая улыбка Имани сыграла свою роль. Девочка, обреченно вздохнув, принесла ворох одежды.
- Так-то лучше! - одобрила Имани, увидев уже переодетую гостью.
Джинсы сменились на кожаные штаны. Футболка и ветровка на тонкую шерстяную майку с бахромой и бусинками и коричневую кожаную куртку. Кожаные мокасины заменили пошарканные кеды. Подумав, что эти старые вещи больше не пригодятся ей, девочка попросила Имани их выкинуть.
После обеда, когда вещи были приготовлены, а девочка переодета, шаманка сказала:
- Вы пойдете по Грибной Тропе к Скалистому ущелью и остановитесь в гостинице «Крик симурга», - девочка удивленно посмотрела на шаманку. Имани пояснила. - Горный народ очень гостеприимный. А в этой гостинице останавливаются только постояльцы, которые менее всего хотят привлечь внимание других. Там вам и скажут, как лучше всего добраться до Лесного народа.
Тася внимательно вслушивалась в каждое слово. А Эйо, не проронившая за день почти ни одного слова, вдруг встала и с жалобным видом начала просить свою мать:
- Мам, я тоже хочу с ними! Ты ведь не поручала мне еще таких заданий! Но я уже достаточно взрослая, чтобы быть сопровождающей! Я и так никогда не выходила из Сумеречной зоны. А мне очень хочется посмотреть, что там, за границей! Можно и мне с ними, мам?
Имани молча выслушала дочь. С минуту они просто смотрели друг на друга - женщина как бы обдумывая ответ, а Эйо замерла в немом ожидании. Глаза шаманки сияли небесно-голубым цветом, и казалось, что вот-вот она даст положительный ответ, но через мгновение они потемнели и она ответила:
- Нет, Эйо. Для тебя есть более важное задание здесь. Давай сюда свой волосок и дуй за метаморфозной мазью.
Она с напускной строгостью в голосе продолжила, хотя глаза ее снова засветились ярко-голубым:
- Иди, принеси мне банку с ярко-малиновой крышкой из юрты больных. И не отвлекай меня от сборов своими капризами!