Казалось, природа решила отыграться на Тасе за что-то, и в насмешку разукрасила ее волосы во все мыслимые оттенки рыжего. Янтарно-желтые на висках и челке, морковно-рыжие с огненными концами на макушке, и коричнево-красные на затылке.
Тася и сама считала себя уродиной. - мало того, что рыжая и конопатая, так еще и огромные сине-зеленые глазищи на пол лица. Но слышать такое от этой зазнайки было непереносимо.
- Оставь меня в покое... - тихо процедила девочка.
- Тебе что же, не нравится с нами разговаривать? - продолжила задира, как ни в чем не бывало. - Ну да, ведь мы - простые смертные. По два класса за один год не проходим... Из школы в школу не скачем... Это ты у нас - вундеркинд! Особенная!
Вика довольно хихикнула. Она привычно издевалась над съежившейся под ее взглядом Тасей. В свои неполные одиннадцать та умудрилась перейти в шестой класс, хотя ее сверстники учились в четвертом.
Девочке хотелось провалиться сквозь землю от такого пристального внимания.
- Ой... Совсем забыла, ты ведь даже не из нашего мира!
- Точно. Прилетела с другой планеты! - подхватила подруга Вики, Наташа.
- Не лезь, я сама... - одернула ее главная зазнайка и продолжила, прищурившись. - А ты никогда не думала, что пора возвращаться обратно?!
- Я... Я не... - Тася задохнулась и стала пунцовой, словно получила пощечину. - Нет, это не так...
«Ну почему я никогда не могу ответить ей достойно?!» - подумала с горечью девочка, попытавшись молча ускользнуть от обидчиков. Но Вика крепко вцепилась в ее запястье.
- Нет! Ты не сбежишь в этот раз, выскочка! - она впилась ногтями в руку Таси и дернула ее к себе. - Стой, я сказала! - никто даже не попытался вступиться, а задира продолжила. - Может лучше послушать твоего сумасшедшего папочку-историка?
- Он археолог!
От боли в руке на глаза навернулись слезы. Тася сгорбилась, но сдержалась: «Главное не заплакать! Нельзя плакать!»
- Историк, археолог. Не важно! - оборвала Вика, продолжая крепко держать свою жертву. - Слушай, вонючка, а может, он говорит правду? Тот бред о параллельных мирах?! Откуда еще на нашей планете могут появляться такие уроды, как ты и твой чокнутый папаша? Правда, Пучеглазая? Может, возьмешь и меня с собой в гости в ваш дурдом, а, Пучеглазая?
Сегодня задира перегнула палку. Тася резко выпрямилась, слезы застыли в глазах, не успев пролиться:
- Не трогай моего отца! - собравшись с духом, она добавила, глядя Вике прямо в глаза. - Может я и из дурдома. Но лучше быть психом, чем такой, как ты! С каменным сердцем и ядовитым языком! Ты просто чурка, полено с глазами!
Такого поворота не ожидал никто. Все онемели. В гробовой тишине Тася молча вырвала свою руку. Оттолкнув обидчицу, она твердым шагом направилась в раздевалку.
Вика отступила на пару шагов назад, да так и осталась стоять, хлопая глазами и с открытым ртом:
- Ты... Ты... Да я тебе...
В толпе кто-то засмеялся:
- Точно, полено! В яблочко, мелкая... - сзади раздался щелчок фотокамеры.
- Кому здесь смешно?! - взвизгнула главная красавица с перекосившимся лицом.
- Ну, мне... А что?! - из-за спин свиты вышел Костя с мобильным в руке.
- А ну удали эту поганую фотку!
- Ага, щас! А ты меня заставь! - он навис над Викой и продолжил с угрозой в голосе. - Хочешь что-то добавить?!
От ее самоуверенности не осталось и следа.
- Ни-и-и-чего! - поежившись под его колючим взглядом, она пробормотала. - Ну, мышь рыжая, ты мне за это ответишь! Придешь ты на урок, выскочка вонючая!
Тася тем временем тихонько пробиралась к выходу. Она осторожно, забрала вещи из раздевалки и выскользнула наружу. Что делать дальше, девочка не знала. Она уже жалела о том, что при всех унизила свою мучительницу. Девочка понимала, что Вика этого так не оставит. Но дальше терпеть насмешки наглой зазнайки не было сил.
«В класс я не вернусь... Если меня увидят гуляющей по школе, отправят на занятия, а там Вика... К тетке ехать тоже нельзя. Узнает о прогуле, прибьет. А Владик тут же меня выдаст...» - мысли неслись в голове несвязанным потоком, пока она бодро шагала по улице.
Тем временем Вика, так и не дождавшись прихода Таси, решила действовать сама. Улучив удобный момент, она уткнулась лицом в ладошки и принялась негромко всхлипывать.
- Вика, что с тобой? Ты в порядке?! - заботливо спросила учитель литературы.
- Да-а- а, все хорошо-о-о... - плаксиво выдавила из себя девочка и театрально разрыдалась.
- Ну что ты, что ты. Успокойся. Что случилось?
Но Вика, продолжая рыдать, словно маленький ребенок, повторяла одно и то же:
- Все хорошо-о-о...
Наконец, учительница не выдержала:
- Наташа, объясни, почему твоя подруга плачет? Что произошло?