Адис вышел и направился на главную площадь.
Эйо, наконец, решила проявить гостеприимство и больше Тасю не задевала. А когда пришел Адис, то и вовсе, показав ему язык, куда-то убежала с подружками. Вечер проходил просто чудесно.
Тут поднялся вождь и подозвал Тасю к себе. Он сказал, обращаясь к девочке:
- Добро пожаловать в семью, дочь моя! Ты теперь одна из нас, и мы всегда будем рады тебе!
Темные приветственно загомонили, но Накато поднял руку вверх и все тотчас же успокоились:
- А теперь давайте дадим возможность Атаро отдохнуть! И пусть веселье продолжится! - он встал, как бы давая знать, что официальная часть праздника окончена.
Вместе с ним поднялись и Старейшины.
Флейта заиграла немного грустную мелодию, и внимание людей Тьмы переключилось на исполнителя.
К вождю пробрался юноша. Никто не обратил на него внимания. А он упал, задыхаясь от бега, на колени перед вождем и старейшинами и прошептал:
- О, великий Вождь племени Атинос! У меня ужасные новости! У каждого из Входов исчезло по несколько дозорных! А возле первого Входа тьма разлилась повсюду...
Вождь задумался на мгновенье, тревожно переглянулся со старейшинами и произнес вполголоса, стараясь сохранять максимальное спокойствие:
- Созываем Срочный Совет! Необходимо усилить северный караул и отправить новых дозорных к каждому Входу!
Старейшины быстро удалились, Накато обратился к Имани:
- Отвлеки народ. Никто пока не должен знать о случившемся. - Имани согласно кивнула, а вождь продолжил вполголоса раздавать указания. - Адис. Срочно найди свою сестру и прикажи ей сменить Баако на посту у юрты больных. Пусть она останется там. И да, не отпускай от себя ни на шаг Атаро. Затем вместе с ней отправишься к юрте старейшин и дождешься там брата. Всем понятно? Имани, как только освободишься, жду тебя там же!
Накато спокойно удалился.
Адис и Тася бросились разыскивать Эйо. А Имани подошла к музыкантам и что-то сказала им. Те согласно закивали. На несколько минут женщина пропала из виду.
Снова раздался ритмичный бой барабанов, ему подыгрывала губная гармошка.
Имани вышла на середину площади. На женщине было одеяние, похожее на наряд девочек, когда те танцевали. Голову украшал сложный головной убор из перьев и цветов. В руках у нее был большой шаманский бубен, обтянутый кожей.
Она, ритмично ударяя в него и подпевая, начала свой медленный замысловатый танец вокруг чаши с родником. Все смотрели, затаив дыхание. Песня становилась громче, но слов было не разобрать. Скорей она походила на гортанное пение народов севера, решила для себя Тася. Они с Адисом в этот момент разыскивали Эйо.
Вдруг Имани бросила что-то прямо в воду. В середине чаши вода забурлила, и небольшими струйками, словно танцуя, начала подниматься и опускаться, расходясь во все стороны. Темные одобрительно загудели.
Шаманка продолжала свой танец, не обращая ни на кого внимания. Вот она еще раз бросила что-то в воду. Теперь струйки не только танцевали в ритм музыки, но еще и загорались разными цветами, вспыхивая искрами в полутьме. Ритм все ускорялся. Все с интересом наблюдали, затаив дыхание, что же будет дальше.
Имани в третий раз бросила что-то в воду. Вспыхнув тысячей разноцветных огоньков, к небу взлетел миллион светлячков размером не больше капли. Они поднялись в воздух и растянулись над всеми присутствующими мерцающей сетью. Музыка стихла, а светлячки превратились обратно в капельки воды.
Раздался визг и взрывы смеха, а затем громкие аплодисменты.
Женщина раскланялась и, завертевшись юлой вокруг своей оси, незаметно бросила что-то в толпу. Снова раздался визг и хохот. Вверх взмыло несколько десятков разноцветных сияющих бабочек. Имани еще раз раскланялась и отправилась на свое место.
Ей на смену вышли девушки и юноши в прекрасных нарядах. Начались танцы.
ГЛАВА XI В путь
Праздник в честь почетной гостьи был в самом разгаре. А тем временем сама «почетная гостья» томилась в ожидании недалеко от юрты старейшин, возле того же орехового дерева. Только сейчас рядом находился незнакомый юноша. По просьбе Адиса он присматривал за Тасей, но разговаривать с ней ему запретили. «Похоже, узнать, что там обсуждают в этот раз, не получится!» - размышляла девочка. Оба брата по приказу Накато присутствовали на совете.
Сюда же прибывали и все новые дозорные.
Сидя под деревцем, Тася немного озябла. Чтобы не умереть от скуки, она стала считать, сколько раз отодвинется полотно. По подсчетам получилось, что в палату вошли около семи человек, еще шесть (включая перепуганного дозорного) сидело там. Итого - тринадцать. Это если не считать Адиса и Баако.