Варианты как на подбор, один другого «радужнее». Но уж чем сдохнуть с перерезанным горлом, лучше совершить прыжок веры. По крайней мере перед смертью я буду надеяться, а значит, отправлюсь на тот свет не в совсем уж в кислом настроении.
И так, я решаю падать. Остаются сущие пустяки – перекатиться к краю и нырнуть в безнадежно узкую дыру. И на все про все – мгновение между вдохом и выдохом.
— Йоэль, что у тебя там?! – Голос золовки звучит странно-взволнованно, как будто она там обо мне прямо изо всех сил беспокоится.
Убийца же тоже наверняка слышит ее голос.
И понимает, что очень рискует быть пойманным. Ну или как минимум увиденным.
Почему медлит?
Вам может показаться странным, что в такой момент, когда на кону моя собственная – единственная в своем экземпляре! – жизнь, я не прошу Взошедших простить мне мои вольные и невольные грехи, не смотрю на проносящиеся перед мысленным взором образы из прошлого, а с тоской думаю о том, что не заслужила даже хорошего убийцу. Наняли ради меня какого-то дилетанта. Видимо решив не тратиться на убогую беззубую вентрану.
И уже через мгновение, после его очередной ошибки, я окончательно убеждаюсь, что по мою душу пришел какой-то самоучка. Вместо того, чтобы прикончить меня, он зачем-то тянется ко мне свободной рукой. Чего-то такого мне как раз и не хватало, чтобы подстегнуть тело к последнему и, можно сказать, фатальному полету.
Я хватаю убийцу за запястье, резко подаюсь в сторону колодца, а вместе со мной туда же заваливается и мой «улов». Слышу что-то похожее на удивленное «ох!» и… разжимаю пальцы, проваливаясь в шахту вместе с убийцей.
Ну а в полете успеваю подумать лишь о том, что если моя рука не удержит этого неумеху, значит, самое время псам эрд’Аргаван узнать, какова на вкус плоть вентраны-вегеаринки.
Глава четвертая
Глава четвертая
Встреча с сознанием похожа на настоящий оживший кошмар. Один из тех, о которых я украдкой читала в книгах из отцовской библиотеки. «И тьма сгустилась, и боль пришла, и стала плоть страдать…»
В общем, ужас.
Представьте, что вы нежитесь где-то в еще не лишенном жизни месте: на берегу теплого Саатора или в озерной долине Ахемского края. Вам уютно и славно, не жарко и не холодно, вы сыты и довольны, и вашу голову не посещает ни единая скверная мысль. Вы абсолютно точно знаете, что все невзгоды прошли мимо вас.
Славная картина? Истинные Небеса на земле.
А теперь представьте, что совершенно неожиданно вас со всего размаху огревают по голове чем-то настолько тяжелым, что от черепной коробки остается лишь похожий на кровавый гриб скол на ножке шеи. А вся остальная часть улетает куда-то за пределы вашей видимости, но при этом болит так, будто все еще при вас. Представили?
Вот так «возвращаюсь» я.
Открываю глаза.
И, само собой, первым делом истошно ору и требую, чтобы мне немедленно дали целую бочку «сладкого сна». Или прекратили издевается и прирезали.
Я никогда не была терпимой к боли, даже несмотря на то, что чаще всех остальных с ней «встречалась».
То ли из-за надрыва, то ли, потому что провалялась без памяти неизвестно сколько времени, абсолютно не узнаю собственный голос. Потому что хриплю будь здоров, как загнанный в мыло конь в предсмертной агонии. Нет, у меня не райский птичий голосок, но я даже не представляю, что должно произойти, чтобы из моего горла вырывался вот этот… простите, Взошедшие, рев.
Но рев этот все-таки мой.
Ладно, Йоэль, спокойно и без паники. Разберёшься с этим потом.
А пока реши две вещи: почему до сих пор никто не пришел и почему ты вообще орёшь в пустоту?!
Когда возможности моей гортани заканчиваются и хрип превращается в тоскливый и унылый едва слышный стон, приходится признать – будущие родственники не слишком опекаются моим здоровьем.
И где, демон его подери, хотя бы сиделка?
И в завершение всех моих нерешенных задач организм решает напомнить, что пора бы шевелить конечностями, иначе справлять известную потребность придется под себя. Со мной всякое случалось, но я в жизни не прудила в постель, и лучше сдохну на пол пути к ночному горшку, чем буду лежать в луже.
Я уже говорила, что благодарна родителям за то, что своим безразличием превратили меня в крайне живучую заразу? Так вот, самое время поблагодарить их еще и за игнорирование моих слез. Часто ребенок плачет только чтобы привлечь внимание и получить порцию любви. Иногда – потому, что ему больно, страшно или просто некомфортно. А когда дитятко переходит на крик – дело труба. Когда мне было около пяти лет, и ко мне в комнату залезла здоровенная каменная сколопендра, у меня был выбор: позвать на помощь и надеяться, что она подоспеет раньше, чем тварь исколошматит меня в гуляш, или попытаться выкрутиться самостоятельно. Я выбрала второй вариант и, вспомнив, что каменные многоножки боятся огня, перевернула жаровню. Выходка хоть и стоила мне обожженных на всю жизнь ладоней, но зато я победоносно взирала на то, как моя смерть, шевеля жвалами и цокая множеством костяных лапок, выползает в окно.