-Не стоит так напрягаться, я не кусаюсь.
Не знаю, что произошло, но Вивиан расслабилась. Воздух от нее пошел рябью, будто она сбросила оковы страха и расправила крылья. Том тоже это почувствовал, и его улыбка стала шире и счастливее. Я ощутила себя здесь лишней. Выпустив ее из объятий, он направился дальше. Экскурсовод из него оказался замечательный. Мы прошли по холлу, затем свернули налево и брели еще несколько минут под его комментарии и факты из истории здания. Думаю, преобладающая часть из них были отсебятиной, сочиненной на ходу для пущего эффекта, но надо отдать Тому должное - притягивать внимание он умел. Его хотелось слушать, на него приятно было смотреть. Из недостатков пока я заметила лишь то, что он вампир. Но кое-что все-таки настораживало меня в Томе - интеллект, которым он был щедро наделен. И даю голову на отсечение, что умением пускать пыль в глаза он тоже владел виртуозно.
Мы остановились перед широкой деревянной дверью. Том с шиком распахнул ее, чудесно улыбаясь, и широким жестом пригласил нас войти. Богатый зал размером с хорошую столовую в стиле ампир. Я ожидала увидеть полупустое помещение с высокими сводами, но на деле обстановка оказалась почти домашней. В черном камине слева от двери потрескивал огонь, отбрасывая танцующие тени на настенные драпри. Каминная полка была заставлена красными свечами всех форм и размеров, некоторые просто держались на своих вощаных подножиях, другие стояли в металлических подсвечниках. Зеркало с золотой старинной оправой висело за свечами, и когда они горели, то должны были в нем отражаться. На окнах висели тяжелые бархатные шторы - я бы назвала всю комнату бархатной. Обивка мебели, которой здесь было настоящее столпотворение, от стульев с резными спинками до высоких шкафов с книгами, загораживающими узорчатые обои. Нагромождение диванов и подставок для ног нагнетало чувство тесноты, хотя в целом комната была просторной. Визуальный обман из-за темных цветов, всевозможных оттенков винного и блеска золота. В оформлении использовались декоративные фигурки и древности вроде репродукций и бюстов, а разбавляли все это светлые цветы в вазах и яркие лампы огромных позолоченных люстр.
Большой обеденный стол был черный с золотом, но его скрывала белая скатерть. На ней с чувством стиля и знания сервировки были расставлены всевозможные закуски, бокалы с шампанским и розовым вином, фарфоровые белые тарелки и несметное количество столовых приборов. По центру стояли черные канделябры с все теми же красными свечами. Вампиры старой школы, прожившие века, еще помнили, каким должен быть пир.
Коул и Джош с мрачными физиономиями, но голодными глазами, застыли в черных, безупречно сшитых фраках у кофейного столика из белого мрамора. На нем стояла ваза с пурпурными розами. В нише за их спинами тоже были цветы. Мужчины держали в руках бокалы с напитками и настороженно смотрели по сторонам. Эта парочка напомнила мне пингвинов, отбившихся от стаи, и по недоразумению оказавшихся среди людей.
Я придвинулась к Вивиан, глядя на них.
-Интересно, кто выбирал наряды этим франтам?
Она прыснула, но успела прикрыть рот ладонью прежде, чем они обратили к нам взгляды.
В стене справа была широкая арка, она вела в светлую кухню. Из нее вышла хрупкая блондинка с подносом в руках. На ней было платье с открытой спиной - синий бархат, отделанный серебристым люрексом, приталенный силуэт, расходящийся колоколом ниже колен. Она была изящной и утонченной, плавность движений поражала грациозностью, не свойственной живому человеку. Ее золотистые волосы, зачесанные назад, упругими волнами лежали на плечах, спадали до лопаток. Вампирша казалась счастливой и светилась изнутри, расставляя салфетницы по столу. Я потянулась к ней своей силой, словно руками, провела по ее ауре. Она почувствовала и ненавязчиво выпрямилась, бросив мимолетный взгляд на двери. Мы встретились глазами, я приготовилась к напору силы, но она лишь улыбнулась и ускользнула с блюдом закусок к другому краю стола. Ей бы быть одной из тех фарфоровых статуэток, что украшали полки шкафов – красота, которая заставляла от восхищения сердце биться чаще.
Кроме светловолосой вампирши более никто здесь не выглядел счастливым. И первой это заметила Вивиан.
-Как на поминках,- чуть слышно выдохнула она.
Я не ответила. Воздух в комнате дрожал от скопления вампиров, остро ощущалась их сила, мощь. В первое мгновение у меня болезненно напряглись плечи, словно я входила в ледяную воду, погружалась в нее и привыкала к накалу температуры. Пока не перестала ее чувствовать вовсе, и перед глазами не помутнело. Кулон вздрогнул, и внутри меня пролилась магия, согревая до кончиков пальцев. С губ сорвался облегченный вздох, и в зале посветлело. Я не могла дать слабину и выпустить тьму в помещение, набитое до отказа ее излюбленным лакомством. Не собиралась я от них питать ее, да и не умела толком. Цинично, но правда.
Я обвела комнату взглядом. У окна вполоборота стояла Кира, задумчиво опустив голову. Со стороны могло показаться, что ее безумно интересует узор на обоях. Ее длинные темные волосы были убраны со лба и зафиксированы сверкающими шпильками на затылке, а прямые локоны струились по плечам. Черное платье, отделанное изысканным кружевом, с декольте, обнажающим плечи, рассыпалось от бедер и стекало на пол. Сзади тянулся шлейф - его словно кто-то аккуратно разложил веером на ковре молочного цвета. Вечерний макияж с черными стрелками, подчеркивающими выразительность глаз, румяна освежали бледный цвет кожи. Кира обнимала себя за плечи, но этот жест не делал ее беззащитной - она олицетворяла красоту, женственность и силу одновременно. Если не знать, что внутри она сломлена, то ни за что не поверишь.
Рядом в кресле сидел вампир, закинув ногу на ногу. Его руки лежали на подлокотниках, в небрежности и расслабленности ощущалась грациозность хищника, хоть картину пиши. Высокий, широкоплечий и крепко сложенный - я начинала подумывать, нет ли в склепе тренажерного зала. Черная шелковая рубашка с отложным воротником блестела и лоснилась под бархатным пиджаком цвета спелой вишни. Черные вельветовые джинсы и замшевые ботинки со шнуровкой, тоже черные. Темные волосы с кофейным отливом разделял прямой пробор. Они были длинноваты на мой вкус, но когда вампир оправлял их, а делал он это с той же изящной небрежностью, что и все остальное, я забывала о воздухе. В нем чувствовалась стать, аристократичность, которую я бы приняла за жеманство, если бы не прощупала возраст. Четыре века с хвостиком, всего-то! Мне доводилось встречать древних магов, но древний вампир – это совсем иное. Его разум впитал в себя историю прожитых столетий. Войны, о которых люди сейчас читали в учебниках, вампир знал в деталях, и эта мысль потрясала воображение. Как ни старалась, а я не могла не таращиться на него. Каре-зеленые глаза внимательно следили за руками блондинки, но беспристрастно, как смотрят на обыденные вещи. И смотрел вампир на нее лишь для того, чтобы никто не заметил тех взглядов, что он украдкой бросал на Киру. В пустых глазах каждый раз вспыхивало тепло и обожание, как загорается пламя свечи в холодной темноте. В вампире пробуждалась жизнь – лучшего слова не найти. На это волшебное явление хотелось смотреть и смотреть, но уже секунду спустя его лицо темнело от печали, а на переносице появлялась морщинка. Это была боль, и настолько густая, что ее можно было резать ножом. Похоже, и в мире вампиров бушевали сердечные страсти.
Он почувствовал мой взгляд и повернул голову. Я не успела отвести глаза и угодила в ловушку его сущности. Я так подумала, и сердце интуитивно сжалось, предвкушая образ монстра, подробности его биографии, орошенной человеческой кровью. Но вопреки ожиданиям ничего не произошло - я наткнулась на глухую стену. Вероятно, на моем лице отразилось недоумение - вампир улыбнулся, вернее – просиял, демонстрируя безупречно ровные зубы без клыков. Умели они, эти старые кровососы, искусно прятать их. В его виде ощущалось удовлетворение, а я заливалась краской, как маленькая смущенная девочка. Я говорила, что Том красив? Кажется, только что я нашла того, кто был еще прекраснее.