Бен тяжело вздохнул и приподнялся на локте, чтобы заглянуть мне в лицо.
-Что ты опять себе нафантазировала?- поинтересовался он и легким прикосновением убрал волосы с моей щеки. Я осторожно сглотнула. Бен заметил и изумленно усмехнулся.- Ты с ума сошла, Эшли!
Опрокинув меня на спину, Бен навис, упершись руками в изголовье кровати. Ему хватило мига, чтобы понять – меня трясет. Я испуганно смотрела на него, а внизу живота снова растекался жар. Он был потрясающе красив, но я ничего не могла с собой поделать. Страх оказался сильнее логики и клокотал в глотке, грозя вырваться воплями.
Бен прищурился, в его глазах мелькнула… неуверенность? Но на лице ничего не отразилось.
-Я не знаю, что со мной,- сглотнув, пробормотала я и скомкала одеяло, прижала его к груди. Перебирая ногами, поднялась и прижалась спиной к изголовью, но только оказалась ближе к его лицу. Нас разделяли дюймы, так что можно было разглядеть каждую морщинку, каждую ресничку, провалиться в синеву бездонных глаз. Где-то там, глубоко, плескалась тьма, но она не являлась злом. В ней хотелось искупаться, в нее хотелось завернуться, как в пушистый плед, и забыться. Я почти созрела признаться в своих страхах, вывалить на Бена всю правду о том, что приняла его за ночной кошмар. Или не торопиться и спросить, что он думает на этот счет? Где голос разума, когда он так нужен?!
На лице Бена промелькнуло выражение, которое я не успела понять - и омрачилось. Он провел костяшками пальцев по моей щеке, хмурясь и задумчиво глядя на нее.
-Ты все еще не доверяешь мне? Мы не должны были этого делать,- сухо и едва слышно бросил он и убрал руку. Зная, что он собирается сделать, я поймала его за запястье и не позволила отстраниться. Взгляд Бена застыл на моих глазах. С его лица ушли все эмоции, когда он спросил:- Ты жалеешь?
-Нет, это ты, похоже, жалеешь,- с вызовом произнесла я. Как ему такое в голову могли придти?!
-И в мыслях не было,- как-то растерянно возразил он и серьезно посмотрел на меня.- Прости.
-За что?- опешила я.
-Я не справился с напором чувств и повел себя…- он замолчал и посмотрел вниз. Я невольно проследила за его взглядом – на моем правом плече расплывался синяк чудесного багрово-синего цвета. Он медленно выдохнул, прикрыв веки.- Это как обрести новую силу, но, не обуздав, пытаться сдерживать, управлять ею, а в момент эмоционального всплеска потерять контроль. Чувства опьяняют, кружат голову, но, видимо, я оказался не готов.
-Все в порядке,- прошептала я и подняла глаза, мы встретились взглядами – Бен посуровел, будто увидел то, что не должен был.
-Тогда почему ты меня боишься?- говорил он тихо и ровно, но в тщательно контролируемой интонации ощущался наплыв гнева.
В сознании пронеслись обрывки сна, я непроизвольно зажмурилась и вжалась в изголовье кровати. И мотнула головой. Меня окутывал аромат его кожи, но сквозь него пробивался запах зла. Запах Тома. Бен будто услышал мои мысли и долго всматривался в лицо, что-то по нему читая.
-Неужели ты нас не различаешь?
-Различаю. Твоя запах, как татуировка, высечен на моей ауре. Но ты сказал, что мы не должны были…- я запнулась. К горлу подступила обида, кольнуло разочарование.
-Мало ли, что я сказал!- перебил он и поморщился.- Я не хочу, чтобы ты думала….
Он замолчал и внимательно посмотрел на меня. В моих глазах стояли слезы, но он будто и хотел это увидеть, какое-то удовлетворение отразилось у него на лице. Бен склонился и нежно поцеловал меня. Под кожей пробудились бабочки, запорхали, лаская крылышками, я задрожала и подалась вперед, оплела руками его плечи. Тысячу раз я представляла себе нашу первую ночь и первое утро, но чуть все не испортила. Нет, Том этого у нас отберет!
Почувствовав мое напряжение, Бен отстранился и перекатился на спину, тяжело вздыхая. Я сползла вниз, придерживая одеяло, словно боясь сверкнуть наготой. Он видел меня во всех подробностях, но я стеснялась, и логика здесь отдыхает. Я перевернулась на бок и положила подбородок ему на грудь.
-Теперь я должна просить прощения.
Бен нахмурился и скосил глаза, чтобы видеть мое лицо.
-Многообещающее начало,- саркастически протянул он. Приподнялся и оттолкнул меня. Я упала на подушку, а он тут же навис надо мной, опираясь на локоть. Играя кончиками пальцев на коже моей шеи, вскинул бровь и хмыкнул.- Есть надежда, что у нас получится договориться.
Я невольно рассмеялась, а он, напротив, стал серьезен.
-Я не причиню тебе вреда и никуда не денусь. Ты прочно привязала меня к себе.
-Сексом?
-Много чем.
-И даже тем, чего о себе не знаю?
С его лица ушли краски, оно стало пустым, непроницаемым.
-Понятия не имею, о чем ты говоришь.
-Тогда почему злишься?
Он прикрыл глаза и беззвучно усмехнулся. Напряжение утекало из него, как вода из треснувшего сосуда, медленно и ощутимо. Стало чуть легче дышать.
-Я не злюсь. Ты зацикливаешься на деталях, а они сейчас только мешают.
-Еще недавно я бы сказала то же самое о тебе.
Бен открыл глаза и улыбнулся так, что я покрылась мурашками.
-Да.
-Но ты что-то знаешь,- похолодев от волнения, прошелестела я.- Не отпирайся, Бен. Ты не по своей воле остался в Эгморре. Не мог ты ни с того, ни с сего передумать и отпустить меня одну в чужие земли, кишащие нежитью. Что тебе поведал Стэнли?
Он изобразил недоумение и склонил вопросительно голову набок.
-Кто-то должен был оберегать твоих сестер от моего помешанного братца. Я лишь выполнил свою часть договоренности, выторговав доверие к себе.
-Ты не такой циничный,- не поверив, я покачала головой, но взгляд отвести духу не хватило.
-Во мне все видят чудовище. Все, кроме тебя,- в его голосе прозвучала горечь, тень промелькнула в глазах, но он позволил мне ее рассмотреть. Нет, я не хотела видеть его таким.
Вцепившись в одеяло, я приподнялась, прислонившись спиной к изголовью кровати. Бен следил за мной взглядом, выпрямляя руку, на которую опирался. Наши глаза оказались на одном уровне. Я смотрела на Бена и испытывала неловкость. Мы долго шли к тому, что приобрели, и не были чужими, но застенчивость обожгла щеки. Магия первого раза – кожа вспомнила его прикосновения, и меня окатило мурашками. Вчера ни о каком смущении я не думала. Вчера я вообще ни о чем не могла думать. Новый прилив смущения застал врасплох, и ресницы затрепетали - я крепче прижала край одеяла, чем развеселила Бена. Глаза его улыбались и искрились, а рука блуждала по моей шее, спускалась ниже, пока не наткнулась на мои кулачки, трепетно удерживающие импровизированный щит. Но он пробрался сквозь него – разжал по одному мои пальцы и скользнул по груди, взял ее в ладонь. Я прерывисто выдохнула, глядя ему в лицо. От шрама осталась тонкая розовая полоска, но и она вскоре исчезнет. Я провела по ней кончиками пальцев, и Бен поймал их, зажал губами.
Я подалась вперед, заставив его чуть отодвинуться, и поцеловала - осторожно и мягко. Бен перехватил поцелуй, повел, как в танце, и впился губами горячо, настойчиво. Скользнул ладонью по щеке, зарывшись в волосах и удерживая меня в таком положении. Я не пыталась вырваться, страх уходил, сменяясь ненасытной страстью. Другой рукой Бен откинул одеяло и забрался ко мне, провел ладонью по внутренней стороне бедра, раздвигая мне ноги. Я пустила его, и от ощущения обнаженного тела на моем теле из глубины поднялось тепло, окатило волной.
Руки Бена прижали меня тесно к нему, обернули жаром, и магия потекла сиянием по коже. Я вспыхнула, вспомнив ощущения, подаренные его телом прошлой ночью, и между ног мучительно сладко заныло. Целуя уже гораздо жарче и тверже, я отдалась его ладоням, позволив делать все, что они пожелают. Нежные прикосновения заставляли извиваться, отзывались вспышками удовольствия. Ласки сводили с ума, желание сосредоточилось в каждой клеточке, требуя удовлетворения.