— Кто сказал погасить? Для этого у них силёнок не хватит, а вот если сияние другим станет…
— Да не ходит ты вокруг да около, — поморщился Некрас. — И чего ты раньше молчал?
— А чего тебе говорить? Ты что можешь в одиночку Столп оборонить?
— Может, и могу!
— Да, хватит вам! — крикнул Ждан. — Время уходит, а вы собачиться надумали! Так что там с сиянием?
— Ну, в лунном-то сиянии нечисть себя очень хорошо чувствует, ещё и силу получает. Так?
— Ну, допустим.
— А что, если ещё допустить, что они не погасят камень, а заклятием сияние изменят? Тогда нечисть не просто к стенам сможет подойти, но и с каждым шагом сильнее будет становиться.
— Ты думаешь, волхвы с князем об это не подумали?
— Они-то, может, и подумали, да только кто-то эти их думы очень ловко в сторону отодвинул.
— Княгиня? Тиун?
— Может, и они. Только вот сомнения меня гложут. Мелковаты рыбки.
— А тебе надо, чтобы сам Государь врагу ворота открыл, — едко заметил Некрас.
— Язык прибери и сам подумай, — без улыбки ответил Велимир. — Княгиня дочку родную спеленать не смогла, а Аким этот на жадности погорел. Его, вон, Ждан первым делом заподозрил. А тут кто-то хитрый действовал, кто всё про всех знает.
Ждан хотел было ответить, что в тереме князя только собаки на псарне ничего не знают, остальные судачат напропалую, какой бы тайной новость не была, но тут из переулка выскочило не меньше десятка мертвяков и пришлось спасаться бегством, нисколько не испытывая при этом стыда. Если со всеми мертвяками окольного города в бой вступать, никаких сил не хватит. На их счастье, мертвяки попались не очень быстрые и свернув в пару проулков им удалось оторваться.
К стене детинца они вышли слегка потрёпанными — пришлось перелезть через несколько завалов, снова убегать от мертвецов, потом спорить чуть ли не до хрипоты с жирным мельником, который никак не хотел их пропускать через свою баррикаду, но в итоге оказался бит своими же товарищами. По какой-то счастливой случайности никто особо не пострадал, если не считать ссадин и заноз от брёвен и досок.
— Кто такие? — спросил десятник стражников, замерших у ворот.
— Княжеские гридни мы, — ответил Ждан. — Несём князю вести.
— Гридни? — вскинул брови десятник. — Вы на себя-то посмотрите. Пугала в поле и то получше выглядят.
— А ты бросай ворота сторожить и пойди по городу погуляй, — посоветовал Некрас. — Я на тебя потом посмотрю.
— Ладно-ладно, — поморщился десятник. — Вести-то добрые?
Ждан молча покачал головой.
— Сам видишь, окольный город горит, мертвяки на улицах…
— Да уж не слепой, — проворчал десятник. — Ладно, проходите. Вас проводят к воеводе.
Глава 30
Они почти успели. Прошли уже половину пути к воеводе, когда камень на столпе мигнул и погас на мгновение, а затем вновь вспыхнул, но не живительным золотым, а мертвенным с зелёным отливом сиянием, не похожим ни на солнечный, ни на лунный свет. Сопровождавший их ратник заверещал было по-бабьи, попытался рвануться в сторону, но Велимир поймал его за шиворот и встряхнув, рыкнул: «Веди!», ратник закивал мелко, по перекошенной страхом роже текли слёзы. А когда уже подходили к Стене, у которой командовали обороной князь воевода Светан и волхв Явор, со стороны окольного города донёсся рёв, от которого кровь застыла в жилах, и тут же кто-то у ворот заорал и тут же смолк, и тут же кто-то снова заголосил:
— Ворота! Закрывай ворота!
Топот сотен ног, натужный рёв дружинников с этой стороны ворот и рычание и чавканье с той, глухой стук молотков, грохот, царапанье — всё слилось в единый хор, залитый мертвенным сиянием.
— Конец окольному городу, — скрипнул зубами Велимир.
— Что это было?
Цветава повернулась к Велимиру, но ответил ей Некрас:
— Заклятие они навели. Видно весь окольный город письменами да знаками замалевали.
— Не слишком быстро? — повернулся к напарнику Велимир.
— Наверное, сияние виновато, — не зря же они к Столпу рвались.
— Теперь в окольном городе мертвяки? — спросил Ждан.
— Не мертвяки, заклятые. Они не померли ещё, но всю душу им заклятье выжгло. Мы такое в Богораде видели, но там не так быстро всё было и только по ночам, а если здесь эта погань денно и нощно светить будет…