— Лукьян, это ваш новый десятник, знакомьтесь!
Лукьяном оказался крепкий ратник, лет на пять постарше Ждана, за ним к новому десятнику подтянулось ещё восемь человек.
— Значит, это ты ночью нас всех из погребального костра выдернул? — спросил один из ратников.
— А что кто-то недоволен? — поднял бровь Ждан.
Ратники рассмеялись.
— Добро, — отсмеявшись, сказал Лукьян. — Принимай десяток.
— Вы откуда, молодцы? — спросил Ждан. — Не помню вас в дозоре.
— А мы и не из дозора, — пожал плечами Лукьян. — Мы из младшей дружины, мечники.
— А по горам приходилось ходить?
— Немного. Наше дело будет не следы читать, а следить, чтобы с батюшкой Явором Всеславичем и Белотой Горуновичем ничего не случилось. А дальше уж они сами.
Новость о том, что в горы идут не привычные к поискам отрядов дозорные, а мечники из ударной дружины Ждана озадачила. А что, если от нечисти убегать придётся? А что, если бой вести не в поле, а на камнях или крутом склоне? Неужели Явор Всеславич надеется только на своё чародейство? Но Цветава говорила ему, что волхв чуть не надорвался ночью, когда пытался уберечь окольный город от проклятья. Может быть, поэтому с ними волхв-врачеватель?
— Сильно посекло вас ночью? — спросил он.
— Сильнее некуда, — враз помрачнел Лукьян. — Сотню нашу, считай, всю упыри порвали. Десятник нам отступать приказал, а сам нас прикрывать остался. Прямо перед тем, как снова самосветный камень вспыхнул.
— Обидно вышло.
— Не то слово. Зато на нас всех ни царапинки, а уж сколько нечисти порубили за ночь… Иным столько и не снилось даже.
— Познакомились? — к ним подошёл Явор.
— Познакомились, отче.
— Вот и отлично. Идём отсюда потому, что они этим ходом ушли, это точно известно.
— Каким ходом? — спросил Ждан.
— Из погреба ход ведёт прямо за Стену, — Выйдем сразу в горы, там и след возьмём. У них отрыв в полдня, но если поторопимся, то нагоним.
— А если они с остатками армии объединятся.
— Нет никаких остатков. Ночью кто не сгорел, так бежал быстрее ветра.
— Разведать надо, — покачал головой Ждан. — А если они нам засаду устроят? Знают же, что погоня будет.
— Навряд ли. Скорее уж постараются затаиться где-то среди скал, пока всё не утихнет. Да, колдовать они могут и убить нас чарами тоже, так что не зевайте, но это не воины, не дозорные и даже не упыри, они заклинания творить привыкли, а не по скалам лазить.
Если и была доля истины в словах волхва, то очень малая. Понятно, что врукопашную никакой колдун против ратника не выстоит, разве что сам Явор, но этого и не требуется, достаточно ставить за собой ловушки, можно даже не смертельные. А что? Сунется кто-то следом за беглецами, да и покалечится, а дальше его даже добивать не надо, либо сам помрёт без помощи, либо звери дикие постараются, упокоят. Кроме всего, не надо забывать про мёртвознатца, вот уж кто может хлопот доставить, да таких, что уже не выплывешь. Об этом Ждан тоже сказал Явору, тот согласно кивнул и добавил:
— Это наша с Белотой Гаруновичем забота. Его лучше живым спеленать. Остальные, скорее всего, надорвались ночью, и сильного колдовства от них не жди.
Мешок с припасами Ждану выдали перед самым выходом, он придирчиво всё проверил, но уложили на совесть, если жор поумерить, так на целую седмицу хватит. Сабля и кинжал у него были свои, а вот кольчугу Явор велел выбрать из принесённых, пришлось довольно долго провозиться, пока не выбрал, чтобы была не побитая и впору. Откуда принесли броню даже и спрашивать не стал и так ясно, что не у живых отобрали. Примерил, попрыгал, попробовал саблю выхватить, вроде бы нигде не жмёт, не натирает.
Когда пришла пора выходить, Явор повёл их не к дому тиуна, а в погреб. Ждану пришлось согнуться чуть не вдвое, пока спускался, да ещё боком протискиваться, а в самом погребе они увидели широкий люк, с каменными ступенями, уходящими вниз локтей на десять, не меньше. Первым спустился Явор, за ним шёл Десяток Ждана, потом второй десяток, с воинами которого познакомиться он не успел, волхв Белота шёл замыкающим. В отличие от погреба проход был обустроен гораздо лучше, свод выше, ширина больше, голову, конечно, пригибать приходилось и чуть боком двигаться, но уж не сгибаться в три погибели.