Когда все болит, особо не разоспишься. Соня опять открыла глаза. Она теперь спала в одной из пустующих комнат. Сперва посмотрела в покрытый темными пятнами беленый потолок, потом опустила взгляд. На полу у кровати сидел немой мальчишка и наблюдал за ней. В руках он катал темные шарики из какой-то клейкой гадости. Они отскакивали от поверхности, пачкая все вокруг. Следы от них едва стирались. Очевидно, ребенок запустил и в нее одним из них, отчего она и проснулась. Точно – вот и он, прямо на одеяле.
– Фу!
Немой беззвучно покатился со смеху. Ткнул в нее пальцем, а потом скорчил рожу, выпучив глаза и показав язык.
– Это я дура? Ну, сейчас я тебе задам...
Соня сделала вид, что встает. Ребенок, продолжая смеяться, отбежал в угол.
Она уже научилась его понимать, хотя поначалу и сомневалась, что такое возможно. Но остальным это удавалось без труда.
Поначалу, когда мальчишка нападал на Соню, пытался пнуть или укусить, он всегда показывал одни и те же жесты: делал вид, что душит сам себя.
– Обещает тебя прикончить, – веселились головорезы.
Соня не верила. Думала, очередная злобная шутка. Как могут быть подобные мысли у такого малыша? Но, поближе узнав ребенка, поняла, что никто ее не разыгрывал.
Однажды она, как обычно, привязанная, сидела за роялем, но не играла. К Алексу кто-то приехал, потом завязалась потасовка, люди подрались, кого-то куда-то понесли… В общем-то, ничего особенного, но им было не до нее. Ребенок спал, зарывшись в куче тряпья – он часто так делал. Но вдруг резко проснулся. Дернулся, вскочил и подбежал к ней, рыдая так же беззвучно, как и смеялся.
В самом начале жизни у Безымянных Соня, встретив Немого, глупо понадеялась, что он сможет послужить какой-то заменой брату. Ошиблась, конечно, как и всегда. Маленький и кусачий потомок негодяев не имел ничего общего не только с Павлушкой, но и с любыми знакомыми Соне детьми. Она давно поняла, что его не нужно трогать. Так что, когда он заливался слезами, и не подумала утешать.
Но он буквально сам засунул чернявую голову ей под ладонь. Пришлось погладить. И даже наклониться и поцеловать в обычную детскую щечку.
Немой очень удивился. Уставился на Соню глазенками-блюдцами, засунув в рот палец. Даже плакать перестал.
А потом вдруг рассказал, что его так расстроило. Мальчишка изобразил худую Дашку, которую задушили. Он объяснил, что видел все сам. Ужасно, должно быть, но чему в этом доме удивляться?
Затем он показал высоченного Тощего – того, которому Алекс потом отрезал руку. Да, Дашку задушил он, Соня знала. А вслед за тем ребенок сообщил, что вырастет и застрелит его, как... Кто? Он просто сделал круг рукой. Как Алекс? Его он боготворил. Малыш радостно кивнул – Соня угадала.
Тогда она поняла Немого впервые, и с тех пор научилась с ним общаться.
Да что там – он стал единственным собеседником, которого можно не бояться.
Ему нравилось слушать сказки и пояснять каждое предложение, подражая взрослым. Особенно «Красную Шапочку» любил. Называл несчастную девочку дурой, сожалел, что охотники выпотрошили не ее, и смеялся.
Соня, чтобы порадовать и Немого, а заодно и себя – надоело тысячу раз подряд одно и то же читать – теперь сама стала сюжет переделывать.
– Шла Красная Шапочка по лесу к бабушке. Вот уже и домик ее. Но тут она сделала шаг – и раз! Провалилась. В ловушку попала, поставленную на волков.
Тут Немой аж рот открывал, не только глаза. Внимательно слушал и в восторг приходил.
А вот на буквы он смотреть категорически отказался. Смял бумажку с «аз» да «буки» и растоптал. Все произошло на глазах у Алекса и несказанно его развеселило.
– Так и надо, Немой. Не забивай себе башку всяким дерьмом.
Но мальчишка потом удивил. На днях ткнул на руку Сони, туда, где была вырезана «А», следом в открытой книжке показал «Аз», и, наконец, сам пальчиком на столе начертил.
Он смышленый, маленький Немой.
Надо бы его накормить. А заодно, может быть, и приготовить еду для всех. Конечно, по вечерам ее приносили из трактира, и днем можно доедать то, что осталось. После смерти Дашки, которая раньше готовила, обычно так и делали. Но помощью по дому можно попробовать убедить его хозяина в своей полезности. Не хотелось бы снова сидеть на веревке. Или же подвергнуться пыткам... Соня, как впервые такое увидела, панически боялась, что это в любой момент может случиться и с ней. Ей даже в кошмарах снилось. Но пока что Алекс ее не пытал.