Старуха перекрестилась на икону.
Макар ни о чем подобном не говорил. Татьяна хотела уточнить – не успела: дверь скрипнула. Ребенок поднял голову. Слышал он хорошо.
– Даша? – мягко спросила старуха, как будто не имели они с дочерью привычки драться, словно пьяные торговки на базаре.
Но вместо сестры Макара в тесную кухню с шумом вошли четверо. Из всех Татьяна прежде видела двух – рыжего мельком да чернявого, что приходил в дом и Иваном представился.
Старуха тут же вскочила, встала в струнку, понурив голову.
– Здравствуйте, гости. Макарки нет дома.
Чернявый по-хозяйски уселся за стол. Остальные последовали примеру – расселись, кто куда.
– Ну, так с чего ему быть? – усмехнулся он. – А ты бы хоть угостила, мать.
– Да, конечно. Сию минуту.
Старуха засуетилась. Ребенок оживился, подбежал к чернявому, игрушку ему сунул.
– Опять мне, что ли? – тот потрепал его по голове. – Да, Немого я с собой забираю. Больше за ним не приходи.
Старуха ахнула.
– Да на что он дался тебе, сынок? Он же совсем маленький. От него одни хлопоты.
– Дочь твоя его просит. А она мне услугу оказала. Да не такую, как обычно.
Гости расхохотались. Рыжий, ушастый, подманил мальчишку. Схватил, принялся щекотать. Тот беззвучно смеялся.
Шестое чувство говорило, что пришли гости с чем-то нехорошим.
Татьяна встала, сделала вид, что помогает старухе на стол накрывать. Та украдкой утерла слезы.
– Кто он? – шепнула, имея в виду черного.
Старуха вытаращилась.
– Да ты что? Работает на него Макарка.
«Купец-кровопийца». Татьяна замерла, захваченная хороводом мыслей. Не могла ухватиться ни за одну.
– Эй, Танька. А я тебе гостинец принес, – черный достал из кармана свернутую раз в восемь, измятую газету и швырнул на стол. – Заодно и нам почитай.
– Только не как Тощий – как царевна читай, – попросил один из его спутников.
Увидев газету, Татьяна на миг забылась. В ней наверняка были новости о заводе!
Села за стол, развернула бумагу. То, что хотела увидеть – тут же бросилось в глаза. Обрывками – слова наползали друг на друга. «Срочно!» «Бунт на чугуноплавильном заводе окончательно подавлен силами армии и полиции» «Ранен владелец завода, г-н Свиридов» «Убито около 30 человек, 40 ранено. Задержаны и взяты под стражу 76». «Начальник отделения по охране общественной безопасности и порядка г-н Терье, лично принявший участие в событиях, полагает, что зачинщиками беспорядков стали политические провокаторы – враги Российской империи и государя императора» «Городской голова г-н Одинцов уверил, что лично проконтролирует, чтобы все виновные понесли самое строгое наказание» «Городской полицмейстер Селезнев поклялся, что преступники будут переданы в руки закона. «Их ждут виселицы!» – заявил он».
– Вслух читай.
– «Несмотря на ранение, г-н Свиридов выступил перед газетой. «На примере событий на моем заводе вы можете видеть, к чему приводит потакание преступникам. Решать их участь – задача не моя, а что касается завода, то в понедельник, 14 октября, он вернется к работе в обычном режиме. Все, кто принял участие в беспорядках, будут уволены и выселены из жилых помещений. Всем остальным, в связи с производственной необходимостью и тем, что завод понес большие убытки из-за простоя, среднее жалование будет сокращено с 70 до 60 копеек в день…»
– Вот же дурни пустоголовые! И на что только рассчитывали! Только хуже себе и сделали, – старуха быстро перекрестилась.
– На что, говоришь? – уцепился черный. – А ты сына своего спроси.
– Он-то тут причем? Его еще когда выперли.
– Ну, это уж только он знает. Отомстить хотел, может. Или угодить.
Татьяна силилась понять то, о чем только что прочитала.
– Они расстреляли безоружных!
– Да ладно? Мне уже эту газетенку читали, так что лучше смотри.
«Подавляющие меры приняты сегодня утром, после того как рабочие начали стрелять в г-на Свиридова, охрану и управляющих. Как оказалось, они были вооружены армейскими винтовками – «трехлинейками» и карабинами».