Впрочем, если Ева посещениям Червинского была рада – они вселяли в нее надежду – то Лапиных его визиты, похоже, начинали угнетать. Нет, супруги не смотрели на часы и не выдумывали срочных дел. До такого пока не дошло. Но и разговор особо поддерживать не стремились.
– Они просто пытаются жить дальше, – сказала Ольга.
В ее голосе не слышалось осуждения, которое испытывал сам Червинский.
Трегубовы же повели себя куда более невежливо. Приказчик разве что не указал на порог:
– Простите, сударь… э… Сударь. Я намерен дождаться ответа полиции, и никак иначе.
Поразительное равнодушие – или так маскировалась скорбь?
Не открыли ничего и наблюдения за автомобилем Сиротина. Большую часть дня тот стоял. Шофер в ожидании хозяина либо курил внутри, открыв дверь, либо выходил и перебрасывался словом с сотоварищами.
– Как на службе? Ты давно ничего не рассказывал, – Ольга закончила плести косу и легко оттолкнула Алю. Дочь потянулась к столу – за любимой куклой, подаренной господином Демидовым.
– Пока без перемен. Господин Сиротин – директор гимназии, я тебе о нем говорил – по-прежнему всеми силами нам препятствует. И это при том, что господин Демидов сумел в краткий срок собрать почти все нужные документы.
– Значит, все законно… Отчего же он недоволен? – удивилась Ольга.
– Нам тоже непонятно. Складывается впечатление, что читальня ему мешает.
Тем не менее, пока купец не сдержал обещание и не подал жалобу. И дело вовсе не в ангельском терпении. Червинский обманул жену: главной бумаги – разрешения на строительство – пока не было. Господин Демидов на самом деле нарушал правила, и бывший сыщик ему косвенно помогал.
Однако мотивы Сиротина оставались загадкой, несмотря на слежку.
В столе Червинского лежали несколько листов с сумбурным, но подробным описанием наблюдений. Все, что удалось добыть, включая опросы соседей и подчиненных.
«Сиротин Михаил Яковлевич, гласный, директор мужской гимназии. Год рождения – 1861. Слывет принципиальным, конфликтным, несговорчивым человеком. В растрате казенных средств не подозревается.
Часто бывает в: городской управе, городской думе, попечительском совете, мужской гимназии, трактире «Якорь».
Женат. Две дочери – двадцати восьми и двадцати пяти лет. Три внука. Мальчики шести и четырех лет от старшей, девочка трех лет – от младшей. С дочерями не ладит. Супруга навещает их в одиночестве. Дамы и вовсе не появляются в доме родителей.
К гимназистам безучастен, строг и суров. Поборник наказаний.
К алкоголю и публичным женщинам равнодушен».
Да, молва не подозревала гласного в растратах и взяточничестве. Однако теневой источник у него, несомненно, имелся: доходы явно превышали жалование. Дорогой дом, два личных автомобиля. Но как выяснить, откуда Сиротин черпал средства, если не из казенных поступлений и «пожертвований» ?..
Возможно, купец Демидов сможет подсказать, где искать дальше.
– Смотри – сегодня солнышко. Соберемся – и сходим в лавку, – пообещала дочери Ольга.
– А знаешь, что самое непонятное? Поначалу Сиротин лично приезжал на участок и требовал прекратить работы – якобы, беззаконные. Говорил, на то право любого жителя – и это так. Но теперь он с чего-то избрал другой способ.
– Какой?
– Как-то на прошлой неделе не явились рабочие. Их от лица нашего купца оповестили, что работы в тот раз отменяются. А потом, еще через пару дней, и вовсе до смешного дошло: кто-то раскидал по участку материалы. Приезжаем – все вперемешку, как будто Леший пошалил. Доски словно всю ночь летали.