- АБА? - С трудом переспросил я. - Агентство Безопасности Альянса?
- Именно, - ответил второй, поправляя легкую летнюю рубашку ярких тонов.
Их взгляды словно сверлили меня, хотя может быть и нет, но мне, почему-то так казалось. Волнение во мне росло в геометрической прогрессии, а уверенность падала, словно камень, брошенный с большой высоты кому-то на голову. Я не мог понять, что эти два агента, да и еще в таком виде, могут хотеть от меня. Да и насколько я знал, агенты АБА делились на несколько категорий, каждая была наделена определенными полномочиями и правами, а эти обладали серебренными жетонами. СЕРЕБРЯННЫМИ! Подобные жетоны сразу говорили о том, что они не являются младшими сотрудниками, а промежуточным звеном, между обладателями бронзовых и золотых, хотя были еще и другие, но не суть важно. Мои вопросы все же больше сводились к тому, зачем они пришли ко мне, а раз уж и собирались прийти, почему не прислали кого-то менее старшего ранга.
- Вы, наверное, хотите знать, с какой целью мы пришли к вам? - спросил первый и тут же продолжил. - Так вот. Дело касается вашего отца.
- Моего отца?! - удивившись, оживился я. - Что случилось?
- А когда вы последний раз его видели? - сразу спросил второй. Мне начинало казаться, что этот визит перерастает в допрос, явно произошло что-то плохое. Уж точно ничего хорошего раз они пришли. Но тут я неожиданно вспомнил и спонтанно почесал свою непричесанную голову, что как мне показалось, выглядело глупо.
- А ведь действительно, я не видел его достаточно давно.
- Насколько давно? - спросил первый. Играть в плохого и хорошего агента они явно не пытались, что меня радовало и немного успокаивало, хотя волнение никуда не исчезало.
- Уже как с неделю, - задумчиво ответил я. - Даже немного больше. Кажется, последний раз я видел его почти две недели назад. Если точнее, то одиннадцать дней назад. Да точно, одиннадцать. Меня в серьез испугала мысль о том, что что-то могло случиться. А с моим отцом обычно всегда приключались какие-то беды. Всему виной была его профессия. Хотя профессией это назвать было нельзя, нет, не совсем правильно. Он был искателем, а это скорее хобби или призвание, нежели профессия. Не скрою, нередко он занимался и контрабандой. В любом случае, случиться могло все что угодно. Поясню, искателями назвались те, кто занимался поисками всякого полезного - ценного барахла в космосе. Если точнее, то разного рода обломков кораблей или каких-нибудь заброшенных станций и артефактов. Словом всего, что плохо лежит и не является ничьей собственностью. По сути, искатели были этакими черными копателями или археологами, расхитителями гробниц если хотите, только занимались они своим делом в космическом масштабе, в прямом смысле этого слова. Вообще, искатели совмещали в себе ряд многих других профессий, они были и пилотами, зачастую хорошими механиками, программистами, специалистами по оружию и истории. Собственно говоря, в их занятии было важно многое знать и уметь. А мой отец был бывалым искателем, одним из немногих кто меньше всего нарушал какие-либо законы, хотя и нарушал. Да и говоря о законах..., не всегда их труд был законен, а порой и полностью переходил все его рамки, особенно та часть, которая была связана с продажей оружия или ценных артефактов, которые не так уж редко ими находились. Так что служители закона не всегда относились к искателям с одобрением. Но нельзя было твердо заявить, что искатели пользовались совсем уж дурной репутацией, так или иначе, отношение к ним было не совсем определенное, попадались как настоящие негодяи, так и те, кто предпочитал не нарушать законов, передавая находки в официальные пункты приема. Но, да ладно.
Моя задумчивость начинала пугать уже не только тех двоих, что стояли передо мной, но и меня самого.
- Что случилось? - все же решил спросить я.
- Ничего, пока что ничего.
Я начинал думать о том, что они в курсе дел моего отца, но все же решил не говорить ничего лишнего, на всякий случай. Хоть он и был искателем, иногда переходя за рамки в разумных пределах, насколько я был осведомлен, агентам этого лучше было бы пока не знать. Даже не взирая на всю безобидность нелегальных перевозок роботов.
- Нас волнует то, что ваш отец пропал.
На секунду меня немного удивило сказанное ими. Я думал, какое им может быть дело до моего отца. С каких пор АБА может интересоваться искателями? Обычно искателями занимались рейнджеры или просто местные власти, но никак не АБА, это не их уровень. В АБА занимались куда более серьезными вещами, чем каким-то металлоломом, который может собрать абсолютно каждый, далеко не только искатель. После прошедших войн и прочих передряг, что произошли в нашей части галактики, добра было навалом, а местами и слишком навалено было. Сложно было представить, что же могло произойти в мире искателей, если ими заинтересовались в такой серьезной организации.
Я начинал приводить свои мысли в порядок и не мог оставлять без ответа заявление о пропаже моего отца. Немного поколебавшись, я решил спросить. Ответ был еще более неожиданным, чем я мог себе представить.
- Ваш отец работал на нас, - заявил один из них. - Не так давно он пропал, и мы всерьез обеспокоены за его безопасность. Кроме того, под риском находится дело, которым ваш отец занимался.
Я был повергнут в настоящий шок. Теперь я не мог ничего понять. Как мой отец мог работать на АБА? Это просто невероятно и вообще звучало полным бредом. Опять же..., зачем АБА потребовались искатели? У них работают специалисты во всех областях и единственное, чем мог бы им понадобиться мой отец, это вероятно его связями, которых, насколько я знал, у него не было. По крайней мере, он точно не общался с людьми, которые могли чем-то заинтересовать АБА.
- Вы что-то не договариваете, - засомневался я. - Как мой отец мог устроиться к вам на работу. Как вы вообще смогли взять его?
- Скажем так, - начал первый. - У него не было выбора.
- То есть?
- Ваш отец был пойман с поличным. Он нарушил несколько законов, если точнее, то пытался перевезти незаконный груз. Крупная партия роботов рабочих без каких-либо документов. А как вы знаете, с контрабандой сейчас идет активная борьба.
Это для меня не было какой-то шокирующей новостью, но подобное опять же вызывало только вопросы. Но теперь я отчетливо понимал, они точно знают о деятельности моего папаши.
- Так он в тюрьме? - обеспокоено спросил я, предполагая, что им потребовался свой человек в местах не столь отдаленных. - Он что, сбежал из нее?
- Нет, нет..., - успокоили они меня. - Мы просто предложили ему работу, которую, как казалось нашему руководству, он способен выполнить. А взамен пообещали ему снять все обвинения. Как и любой другой разумный человек, он сразу же согласился.