Ответных выстрелов не последовало. Суз, вскинув руки брони, сунулась было к проему, но Харр резко ее окликнул, и капрал отступила – и вовремя. Из-за ворот пришла новая волна огня: заряды плазмы, широкие лучи излучателей, россыпь керамических шаров – все ударило одновременно, высекая из пола и стен раскаленные капли камня.
Харр, отчаянно бранясь, отступил еще на пару шагов в сторону, Суз тоже попятилась – огонь пришелся и по створкам ворот. Чуть прикрытые, они служили неплохой защитой для державших оборону, но уже начали раскаляться, попав под шквальный огонь. В тот же миг сквозь ворота ударило что-то серьезное – на полу у входа вспух огненный шар. Деда отбросило в сторону, Суз пошатнулась. Лишь Корсо, стоявший дальше других, никак не пострадал. Зато увидел, как в темноте на самом пороге ворот замельтешили тени.
Он сорвал с пояса гранату, в описи грузов проходившую, как заряд взрывчатки для горно-строительных работ, и по дуге отправил ее в ворота. Прежде чем она долетела, за ней последовала вторая.
Два взрыва слились в один. Пара людей в черных скафандрах, успевших сунуться в зал, улетела обратно в темноту в облаке пламени. Вторая граната рванула дальше, за воротами, и швырнула атакующих в обратную сторону – прямо в зал.
Их вынесло на самый порог – три фигуры в изломанных, изуродованных черных скафандрах с разбитыми прозрачными шлемами. Они лежали на полу тряпичными куклами и дымились.
Стрелять Корсо не пришлось. Поднявшийся Харр и вернувшаяся Суз дружно ударили из всех орудий в проем ворот, отгоняя уцелевших вглубь туннеля. Ручное оружие, наплечные излучатели – в ход пошло все. В ответ прилетела лишь пара лучей, задевших ногу Харра.
Старик, слишком увлекшийся стрельбой, отпрянул в сторону, а Суз влепила в ворота еще пару крошечных ракет. Их взрывы были не настолько впечатляющие, как от гранат Корсо. Эти ракеты были рассчитаны на прожигание бронированных целей, а не на уничтожение отрядов пехоты.
Капрал отступила в сторону, и ее снова сменил Харр. Корсо, так и оставшийся стоять чуть в стороне, с тревогой обернулся. Илен все еще сидел на полу, прислонившись к железному шкафу. На вид он выглядел не шибко живым. Сколько еще времени ему понадобится? Пока они держат ворота, но, если оттуда попрет все население местной шараги, тут уж граната не поможет. Не пора ли подтвердить свое слово делом, а, железное ведро?
Облизнув губы, Флин глянул на ворота. Харр и Суз попеременно постреливали в темноту, не давая противнику расслабляться. Тот в ответ огрызался редкими выстрелами. Корсо всей спиной чуял, что эти твари ждут подкрепления. А ведь есть еще и другой вход в эту гробницу. Сколько местным потребуется времени, чтобы обойти их со спины по тому самому туннелю, сквозь который и пришла команда?
Поджав губы, он зашагал к Илену, пытаясь на ходу придумать, как поторопить эту консервную банку. За оставшийся десяток шагов ничего путного не придумалось. Но надо же что-то делать! Флин чуть наклонился, чтобы заглянуть в лицо побледневшего посла. Вопреки его опасениям, тот вполне равномерно дышал. Губы подрагивали, глаза жмурились – видно, Гостаруму что-то снилось. Что-то не слишком приятное.
– Ну же, – пробормотал Корсо. – Давай, черт тебя дери. Что ты там…
Глаза посла чуть приоткрылись. Он покосился на нависшую над ним фигуру контрабандиста в тяжелом скафандре. Потом чуть повел правой кистью и сделал едва заметное движение пальцем.
Из-за спины раздался резкий лязг, и Корсо резко обернулся. Огромные ворота полностью распахнулись – створки ушли в стену, открыв черное жерло туннеля, уходящего вдаль. Оно было просто битком набито людьми в черных скафандрах. Когда на них упал свет, они дружно, как по команде, вскинули свои винтовки. Но выстрелить никто не успел. Они так и застыли, как роботы, получившие команду «стоп». Корсо перестал дышать – Суз и Харр стояли по бокам дверей, они не видели этой картины. А вот прямо в него, в Корсо Флина, сейчас смотрели три десятка вороненых стволов ручных излучателей.
– Швыряй, – едва слышно прошептал Илен.
Очнувшись от наваждения, Корсо сорвал с пояса еще две гранаты и одну за другой отправил их в черный проем. Механические мышцы тяжелого скафандра сыграли роль гранатомета, послав заряды четко в цель. Обе гранаты канули в темный проем, покатились между ног застывших черных фигур. В ту же секунду створки выдвинулись из стен и с гулким лязгом захлопнулись, отрезая туннель от круглого зала. Взрывы прозвучали приглушенно, ворота приняли на себя основной удар и лишь едва заметно дрогнули пару раз.