– Внимание, – тихо сказал Хирш. – Атака раз.
Схема на экране пошла рябью, все линкоры одновременно выполнили коррекцию курса, точки на схеме дрогнули, выстраиваясь в новую формацию. Командиры боевых единиц получили приказ выполнять схему действий, давно заложенную в системы. Ускорение. Выход на позицию. Синхронизация вооружения. Залп по команде.
Арон сосредоточил внимание на базе противника, чье изображение крупным планом демонстрировал дополнительный экран. Проклятая штуковина еще очень далеко, но кое-что, конечно, можно разобрать. А данные капитана Роуза помогли построить отличную принципиальную схему и спланировать атаку. Все получится. Должно получиться.
Корабли на встречном курсе Хирш заметил и без предупреждений супервайзера. Два десятка вражеских судов шли от цитадели к ним наперерез. Судя по выхлопам, те самые ребята, что так спешно вышли из боя. Прикрывали базу? От кого?
Арон быстро осмотрел соседние экраны. Вестей от Флина нет. Отсюда уже видно, что его корабль сидит на каменном отростке цитадели. Движки разогреты, но, кажется, контрабандист их и не гасил. Ладно. Они должны подать условный сигнал, что работа выполнена. Но раз его нет… Возможно, им не удалось. Возможно, все они мертвы. Это ничего не меняет. Других вариантов у Союза нет.
Отдавая приказ, адмирал прекрасно понимал, что обрекает два крайних линкора, идущих последними, на верную гибель. Они приняли на себя основной удар преследователей, чтобы дать остальным возможность выстрелить. Но рука Хирша не дрогнула. Все они здесь с одной целью, и у всех одна судьба.
– Внимание, – раздался тихий голос супервайзера. – Зона поражения.
Хирш выпрямился и впился взглядом в экран. Оставшиеся в строю линкоры приближались к цитадели. Красные, расходящиеся от кораблей круги показывали зону действия основных орудий. Далеко. На самой грани.
– Занять позицию, – скомандовал Хирш. – Внимание. Готовность.
Корабли замедлили ход, разошлись в стороны, выходя на заранее определенные позиции. Где-то вдалеке полыхнули зарницы – два отставших линкора перехватили корабли врага, шедшие наперерез Хиршу. Они, конечно, проскочат мимо, но не все, их чуть задержат, а это главное. Нужно всего пару минут.
– Главный… – тихо произнес адмирал.
Свет погас так внезапно, что Хирш проглотил остатки команды, чуть не прикусив язык. Пол сильно толкнулся в ноги – это отказала искусственная гравитация, но магнитные ботинки брони удержали адмирала на ногах. В тишине зала раздался крик, что-то загрохотало, залязгало и разбилось вдребезги. В кромешной тьме по погасшей стене пробежала легкая волна вспышек – словно всполох молний.
– Статус! – взревел Хирш, сообразив, что броня активна и превосходно работает.
Ответы посыпались в ту же секунду – отказ систем управления питанием, связью, нарушение работы систем вычисления и искинов. Ничего похожего на попадание!
Свет вернулся так же внезапно, как и погас. Стена, превращенная в экран, вспыхнула с новой силой, осветив темный зал. Следом коротко завыли сирены, мигнуло аварийное освещение, и на левую часть экрана посыпались тревожные сообщения.
– Супервайзер! – крикнул Хирш, скользя взглядом по россыпям алых строк. – Что это было?
– Перезагрузка вычислителей систем управления, – ответил мужской голос. – Адмирал, это на всех кораблях. Компьютерный сбой. Или попытка взлома системы…
– Повреждения?
– Никак нет! Все возвращается в норму…
Хирш бешеным взглядом окинул экран, который снова показывал и цитадель врага, и флот Союза, и приближающийся отряд черных кораблей.
– Готовность к стрельбе! – отчеканил он.
– Семьдесят процентов общей группы, – произнес супервайзер. – «Бегущий» и «Разящий» перезагружают системы управления огнем…
– Да что за… – выругался Хирш. – Что это?
– Массовый отказ искинов, переход на ручное управление. Судя по первому анализу, они задохнулись, пытаясь обработать огромное число обращений. Похоже на атаку компьютерных систем или вируса. Кто-то пытался перехватить управление, адмирал. Системы защиты выдержали и восстанавливаются.
– Статус, – прорычал Хирш, не отводя взгляда от россыпи точек на экране.
– Девяносто пять, – доложил супервайзер. – Активность на объекте…
Хирш видел и сам. Двигатели корабля «Хорек» активны. Корсо их так и не погасил. Он собирался взлететь? Что там произошло, черт возьми? Они выполнили задание? Живы? Кто именно на борту? Надо принимать решение. Немедленно. Арон не знал, что это за сбой такой, остановивший атаку целого флота, и не хотел гадать. Главное, не было гарантии, что он не повторится. Он может случиться сейчас. Вот сию секунду. А у них нет времени и уже не будет.