Мирер отвел взгляд от портрета Магды Кинн и посмотрел на большой экран. Там шел прямой репортаж из центрального планетарного порта Прайма, расположенного недалеко от разрушенной столицы. Надо же. Все в развалинах, все катится к чертям, а новостные каналы отлично работают. Живучие, черти, как тараканы, ничем их не проймешь. Впрочем, это и к лучшему. Картинка четкая, диктор – профессионал, на экране успокаивающие надписи и привычные имена. Картинка из далекого прошлого, будто ничего и не случилось. Работа отдела безопасности планеты? Отдела пропаганды? Вполне возможно. Идея толковая. Сам Мирер бы поступил именно так.
На экране была видна часть летного поля – огромный серый квадрат пенобетона, расчерченный белыми полосами разметки для парковки транспортных пассажирских каров и автобусов. Но на этот раз на белых полосах стояли войска. Четыре сотни фигур в серой десантной броне, напоминающие статуи. Выстроившись рядами, они оставили большой центральный проход, ведущий к потрепанному военному челноку, только что спустившемуся с орбиты. Люк в боку уже открыт, к нему тянется серое полотно трапа, подозрительно напоминающее ленту грузового погрузчика. А вот и он.
Мирер прибавил звук, и сквозь восторженный лепет комментатора прорвался рев, вырвавшийся из глоток сотен десантников. В проеме люка появился десантный скафандр – серый, поцарапанный, потерявший парадный блеск. Шлема не было вовсе, и над железными плечами торчала только седая голова. Адмирал Хирш. Изможденный старик, потрепанный жизнью, как и его боевой костюм. Но все еще такой же крепкий и активный.
На экране появилась надпись с пояснениями: временно исполняющий обязанности президента адмирал Арон Хирш. Мирер никак не отреагировал. Конечно, он все знал заранее. Черт возьми, он не пропустил ни одного общего совета. Временно. Конечно, выборы состоятся очень скоро. Все торопятся, всем хочется хоть какого-то островка стабильности в этом царстве хаоса. Нет сомнений, что Хирш победит. Известный военачальник, советник предыдущего президента, талантливый политик, герой войны. Да что там герой. Спаситель нации. Благодаря ему Прайм уцелел, а враг разбит. Это известно любому мальчугану во всех ближайших обитаемых мирах. В целом все логично. Лучшей кандидатуры просто нет. Уцелевшие политические партии центристов и либералов что-то булькают на своих купленных каналах, но больше по инерции. Они понимают: эту глыбу никому не сдвинуть. А кроме того…
Мирер бросил косой взгляд на портрет Магды Кинн. Военные берут власть в свои руки. Уже взяли. Это сейчас единственная сила, способная обеспечить порядок и вернуть стабильность. Конечно, Хирш уже не будет ходить в броне, для этого у него будут Свенберг и тот мальчишка, Вайс. Но принцип не изменится. Военное положение пока никто не отменял, и отменят ли его – вот вопрос. В целом это правильно. Сейчас только армия способна справиться с последствиями развала государств. Мирер знал это наверняка – он сам был частью этой силы и прекрасно понимал, как складываются обстоятельства. Но он, как старый и опытный лис, видел и другую сторону, видел ловушку власти, в которую может попасть Новый Союз. Решение всех проблем силой. Часто сила помогает. Но не всегда. Крепкие мышцы способны спасти жизнь человеку, но не должны управлять этой жизнью. Сможет ли Хирш построить что-то сбалансированное на месте старого Союза Систем? Не получится ли у него огромная казарма?