– Могул, – позвал Роуз, разглядывая контуры двигателей.
– С гипердвигателем все плохо, – сказал механик, догадываясь, о чем пойдет речь. – В ближайшее время прыжки исключены.
– Но надежда есть?
– Сделаю, что смогу, – осторожно сообщил механик. – Зарядов антиматерии хватает. Но я не могу… Пока не могу восстановить систему подзарядки гипердрайва.
– Меня сам драйв интересует, – сухо произнес Роуз. – То, что я вижу, правда?
– Отчасти.
– То есть вот эти обломки – наш гипердрайв?
Могул помолчал. В рубке повисла тишина. Весь экипаж напряженно ждал ответа механика. Кадж, кажется, перестал дышать.
– Повреждения значительны, – произнес наконец Могул. – Но у меня есть резервный комплект для ремонта. Я восстановлю гипердрайв в течение нескольких часов. Но пока я не могу придумать, как его перезарядить в полевых условиях. Моя экспериментальная схема была разрушена, и пока мне нечем ее заменить.
Алекс сдавленно хмыкнул, и эхом прозвучал по внутренней связи тяжелый вздох Каджа. Они все не первый раз в глубоком рейде. Все знают, что это означает. Без гипердрайва они просто потерявшийся в космосе кусок железа. И никто за ними не придет, не спасет и не увезет на базу. Они достигли своей финальной точки. Сделали последний прыжок, как и тысячи кораблей до них. Тысячи тех, кто ошибся в расчетах, тех, кто потерпел аварию или просто шел наугад. Сколько их таких, неудачников, нашли последний приют в открытом пространстве или на орбитах дальних планет в бесплодных попытках добраться до обжитых мест на собственных двигателях.
Роуз сжал пальцы в кулаки, заставив дрожать экраны управления. Да. Таких много. Многие пилоты и целые экипажи окончили жизнь, заблудившись в просторах космоса. Но есть одно существенное различие. Они не заблудились. Они прибыли туда, куда и хотели.
– Соберитесь, – отчеканил Роуз. – У нас полно работы. Тут вам не отпуск. Кадж?
– Фиксирую впереди по курсу крупный объект с усиленным электромагнитным излучением, – отчеканил тот. – Вокруг полно кораблей. Военной деятельности не зафиксировано, следов активации вооружений – тоже. Похоже на порт или космическую базу.
– Вижу, – произнес Алекс, разглядывая тактический экран. – Нав, что по связи?
– Пока только далекое эхо, – тихо отозвался связист. – Радиообмен присутствует, но очень много помех. Это каша из отражений других отражений. Но определенно, впереди есть активность.
– Вижу точки связи, – не дожидаясь вопроса, доложила Аккила. – Чуть ближе к нам. Что-то вроде орбитальных ретрансляторов, но не на орбите, а в пустом пространстве. Идут россыпью от нас к звезде. Вернее, к этой штуке. Связь в системе, если это система, есть. Похоже, мы приближаемся к обитаемой зоне, капитан.
Роуз медленно переключал экраны, развешивая их перед собой в черном виртуальном пространстве. Он максимально отдалил изображение, пытаясь взглянуть на получившуюся карту сверху.
Что ж. Похоже, «Клякса» вынырнула на самом краю обитаемой системы и медленно двигалась к ее центру. Впереди, в паре астрономических единиц – некое образование. То ли планета, то ли огромная станция. Гравитационные датчики видели ее массу, но не могли определить материал. Вокруг нее вьются корабли. Если судить по координатам, это именно та точка, к которой отправлялись корабли Тьюра. Место их паломничества. Командный центр? Цитадель зла?
– Ха-ха, – медленно и совсем невесело произнес вслух Роуз.
– Что? – встрепенулась Акка.
– Ничего, – отрезал капитан. – Навид, запусти-ка пару уцелевших датчиков универсальной разведки вокруг этой штуковины. И один, если остался, с гипердрайвом, отправь поближе к этой дурацкой звезде. Но не совсем близко, понимаешь? Дай мне три точки наблюдения, треугольник, внутри которого будет вся эта вечеринка.
– Запускаю, – сказал Навид. – Два ближних, малый страт, потом несколько резких смен курса, чтобы не демаскировать точку старта. Прыжковый зонд выпущен, отгоняю его в сторону подальше от нашего курса. Капитан, скорость будет меняться?
– Да, – сухо произнес Роуз. – Рассчитывай на мягкое торможение до полной остановки.
Он уже ввел программы в системы навигатора. После выхода из прыжка «Клякса» сохранила свою скорость и двигалась по инерции. Алекс не ускорялся и не тормозил, предпочитая лишний раз не сверкать двигателями до получения первых данных. Но, похоже, поблизости никого. Можно и притормозить. Не стоит на всех парах мчаться в неизвестность.
– Могул, – позвал Алекс, рассматривая запасные контуры, – а что у нас с ионными двигателями?