– Ясно. – Корсо вздохнул, разглядывая подозрительную шапку. – Что-то особо развитой цивилизации я там не заметил, но кто знает. У нас есть инженеры в команде, спецы по связи? Программисты?
– Нет, – сухо сказала Суз, косо глянув на капитана. – Но есть специалист по системам связи.
– Ага, – довольно произнес Флин. – Давай выдай этим ребятам свою версию.
Блондинка демонстративно закатила глаза, так, чтобы это увидел лишь Корсо, а затем повернулась к Вакке.
– Господин посол, – серьезно сказала она, – я классифицирую данное устройство как терминал двусторонней связи, использующий технологию улавливания мозговых волн. Вероятно, для его активации следует надеть шлем на голову гуманоида.
– Двусторонней? – насторожился Харр.
– На голову? – ужаснулся толстяк Сефф.
Корсо же уловил нечто более важное. Он глянул на посла и встретил его настороженный взгляд. Этот тип подумал о том же самом.
– Мариам, – тихо позвал Корсо, – у него есть источник питания?
Суз пожала плечами, покачала головой.
– Что-то в нем теплится, – сказала она, – но очень хорошо экранировано. Возможно, это слабенькая вечная атомная батарейка, которая поддерживает в устройстве жизнь и сохраняет настройки.
– Двусторонняя, – пробормотал дедок, и его глаза опасно блеснули. – Вы, милочка, хотите сказать, что это не просто терминал?
– Терминал для чего? – резко спросил Вакка. – Для какого устройства?
– На планете такого устройства нет, – отрезала Суз. – Или оно разрушено. Такие вещи оставляют явный след, если еще работают.
– Какие устройства? – жалобно переспросил Сефф. – О чем вы?
– Искусственный интеллект, искин, – выдохнул специалист по культурам, яростно пощипывая ус. – Вы же думаете о древнем роботе с искином?
– Двусторонняя связь, – напомнил дедок. – Они думают, что искин – или его часть – расположен в этом самом шлеме.
Над столом повисла тишина. Все пялились на подозрительный шлем, и только Корсо краем глаза посматривал на Киддера, отважившегося наконец подойти поближе и тоже жадно разглядывающего добычу. Еще бы. Действующий искин древней цивилизации. Такая находка может сравниться разве что с находкой того древнего гипердвигателя, который позволил нынешней цивилизации совершить рывок в своем развитии. Но… на каждую удачную находку приходилась сотня тех, что губили тех, кто их нашел. И наверняка еще по тысяче тех, о судьбе которых никто и никогда не узнал.
– Я не вижу знакомых систем ввода и вывода информации, – медленно произнесла Суз. – Пока это всего лишь наши предположения.
– Первые впечатления, – подхватил Вентер, оставив в покое свои усы. – Все это, конечно, требует длительного и подробного изучения.
– Нет у нас на это времени, – сказал Корсо. – Ни у нас, ни у Союза.
– Меня больше интересует другое, – тихо произнес Вакка. – Почему атаахуанцы так интересовались этим районом. Из-за этого устройства?
– Вполне возможно, – согласился Харр. – Перед нами – древняя потерянная цивилизация, явно разрушенная в результате войны. Вероятно, тут осталось немало секретов, которые могут храниться в памяти старого искусственного интеллекта. Только представьте: технологии, знания целой цивилизации…
– Напомню, – подала голос коджианка, – что предки атаахуанцев были родом из этих мест. Приблизительно. Это отдельная волна рассеяния. Их знания позволили им, в конце концов, пересечь пустоту между рукавами галактики и заселить соседний рукав. Но начинали они здесь, как все мы. Возможно, перед нами давно потерянные предки атаахуанцев, которых они и пытались разыскать.
– Или то, что выгнало атаахуанцев аж в соседний рукав галактики, – мрачно заметил Корсо.
Суз бросила встревоженный взгляд на Флина, но тот смотрел на посла. Вакка, хитрый паучара, не сводил глаз с проклятого шлема. Вид у него был, как у наркомана, нашедшего вагон бесхозной дури. Да, этот государственный деятель догадывается, о чем речь. Остальные, похоже, не понимают, что это одна из тех штук, которые могут изменить ход истории и даже направление развития всей цивилизации. Вакка уже видит себя героем, принесшим родине технологии, способные поднять всех остальных до уровня атаахуанцев. Да что там, родине. Он уже видит, как все известные государства поднимаются, переходят на новую ступень развития, делают немыслимый скачок вперед, превращаясь в сообщества полубогов. И все благодаря находке, которую совершила команда под мудрым руководством одного государственного деятеля. Интересно, он понимает, что эта фиговина лежала на разбитой вдребезги планете и, судя по всему, ничем особым не помогла своему предыдущему владельцу?