Противник на долю секунды прекратил огонь, и Алекс, поняв, что сейчас произойдет, отдал команду гипердрайву. Да, прыгнуть никуда он не мог. Но его системы, связанные с генераторами, еще могли сформировать на долю секунды защитное поле, требующееся для входа в гипер. «Клякса» окуталась призрачной защитой и тут же сбросила ее, вывалив на капитана сообщения о критических ошибках, полном отказе системы и недоступности гипердрайва.
На них он не обратил внимания – эти сообщения потерялись в ворохе других, уведомлявших о повреждениях и о нанесенном энергетическом ударе. «Клякса» приняла на себя два смертоносных удара вражеских лучей и вывалилась из облака помех контуженная, как боксер, пропустивший атаку противника на ринге. Но Алекс был к этому готов.
Он выпустил четыре ракеты, не желая рисковать. Цели достигли две. Черные корабли, выпалившие из главных своих орудий, на секунду замешкались, и, когда Роуз развернул «Кляксу», за ее кормой осталось лишь выжженное кипящее пространство, питающееся тем, что было материей кораблей. Частицы раскаленного газа, не более того.
– Роуз, – тихо позвала Акка, – системы охлаждения.
Он видел и сам. Генераторы, взявшие паузу на самодиагностику, успешно вернулись в строй. А вот от систем охлаждения двигателей поступали тревожные сигналы. Один из четырех перегрет. Он уже давно работал на запредельных значениях, но очередной удар по «Кляксе» выжег поврежденную электронику. Алекс отключил двигатель, а мощности охлаждения переключил на оставшиеся.
– Вести от грузовика есть? – спросил он, направляя «Кляксу» обратно к базе противника.
– Связи нет, – быстро ответила Акка. – Корабль цел, команда покинула судно. Но, судя по тому, что враг активен, ничего у них не получилось.
– Или им нужно больше времени, – пробормотал Роуз. – Еще немного времени.
Он включил форсаж. Три оставшихся двигателя выдавали уже не такую запредельную скорость, как раньше, но «Клякса» оставалась самым быстрым кораблем на поле боя. И она из последних сил рвалась обратно, к огромной выращенной станции, ставшей домом для темного бога тьюрян.
Остатки патруля, два фрегата Окры и корвет Закры, мелкие и тихоходные, только сейчас вернулись к станции со своей точки патрулирования. Они выдвинулись навстречу «Кляксе», пытаясь не пустить ее к базе. Роузу только это и было нужно. Самое главное – необходимо угрожать самой цитадели, чтобы все в ней было сосредоточено на атакующем противнике. Чтобы тьюряне глаз с него не сводили. А козырей осталось не так уж много.
Роуз бросил корабль вверх, максимально ускорился, вкладывая остатки ресурсов «Кляксы» в этот рывок. Он словно собрался перепрыгнуть барьер из вражеских кораблей и выйти на расстояние удара по цитадели. Фрегаты разошлись в стороны, пропуская Роуза, а юркий скоростной корвет бросился следом.
Блефовавший Алекс атаковал их в лоб, просто и незатейливо. Конечно, он и не собирался нападать на базу. Первым под раздачу попал мелкий корвет, его развалила Акка парой выстрелов из главного калибра. Но фрегаты отреагировали быстро – стиснули кольцо и выстрелили одновременно.
«Кляксу» обожгло, сорвав остатки обшивки. Ракеты противник тоже успел запустить, но Аккила ответила встречным роем противоракет, в котором детонировали заряды врага. Сам Роуз сквозь эту мешанину выпустил три ракеты с антиматерией, первую сразу, а пару – с задержкой. Первую сбили, а две не смогли, помешали помехи от детонации сбитой. Оба фрегата окутались защитным полем – минимальным, легкого класса, рассчитанным на удар энергетического оружия. Но не на антиматерию.
Алекс еще успел увидеть, как испаряются корабли врага вместе с облаком противоракет, защитным полем и перегретыми двигателями. А потом к Роузу пришла вторая волна ракет, выпущенных врагом до гибели и прятавшаяся в ворохе тех же самых помех, что помогли «Кляксе» нанести свой удар.
Виртуальное пространство вспыхнуло огнем и сменилось темнотой, спину пронзила резкая боль, Алекс раскрыл рот и вывалился из виртуальности.
Кресло наклонилось набок, пульт светил тревожными огнями, в рубке гудел зуммер, мимо пролетела куча обломков, ударила в шлем. Обернувшись, Роуз увидел, что Акка положила руки на пульт – держит управление. Алекс рванул ремни безопасности, приподнялся и обернулся.
– Что там?
– Живы, – сказала Морайя. – Вылетела система жизнеобеспечения, аварийные генераторы, поддержание статусов. Искусственная гравитация на последнем издыхании. Ходовой и главный оружейный контуры в норме. На вторичные излучатели не хватит энергии.