- Да, конечно, - кивнула Мария и, не медля, покинула вслед за принцем и Дором комнаты.
Девушка столкнулась с Грайэлем, когда тот выходил из кабинета. С задумчивостью, он что-то бубнил себе под нос, а потому вздрогнул, когда его окликнули.
- Мария? – удивился Светлейший. – Что случилось? И где принц?
Девушка быстро рассказала о том, чему стала свидетельницей. Грайэль нахмурился, потер подушечками пальцев нижнюю губу в задумчивости. Затем тяжело вздохнул.
- Что ж, - сказал он. – Значит, вы пойдете сейчас вместо меня к Повелителю. Объясните, почему я задерживаю и где принц, а так же что-нибудь ему расскажете.
- Я – что?!
- Только не говорите, что не знаете, о чем говорить! – скривился Грайэль как от зубной боли и обошел девушку по дуге, направляясь в сторону выхода из Академии. – Все девушки находят, о чем говорить!
- Но не с Повелителем же! – воскликнула Мария с ужасом и двинулась следом, однако Грайэль, предвидя, видимо, это, взмахнул рукой и бросил девушке под ноги пару нитей потоков. Они скользнули под обувь, заставили тело развернуться и потянули в другом от Светлейшего направлении. – Светлейший! – возмутилась девушка, с испугом замерев, словно могла упасть с этих ползущих нитей под ногами. Они перекатывались осторожно, но уверенно, уводя Марию всё дальше. – Светлейший!!!
- Расскажите о том, как вам хорошо в Академии! И как вы любите академистов. А еще жить не можете без этой работы! – крикнул Грайэль вслед девушке и двинулся в своем направлении, вновь бубня что-то под нос.
Магические нити донесли Марию до дверей в столовую. Не без удивления, девушка проследила за тем, как испаряются потоки под ногами, будто всасываясь в каменный пол, а затем толкнула дверь.
Ее взору предстала очень странная и необычная картина – сдвинутые в центре столы, накрытые эльфийским тонким шелком; множество обычных ученических тарелок с самой разнообразной едой, от которой у голодной Марии тут же заурчало жалобно в животе; почти все на табуретах, покосившихся или давно требующих замены в виду не очень симпатичного вида. И во главе всего этого – два деревянных стула с высокими спинками. Точнее не они во главе, а те, кто на них сидел – Повелитель и принцесса.
Алланиэль даже не взглянула на Марию, с легкой улыбкой на губах переговариваясь тихо с гвардейцем-незнакомцем. Мужчина говорил много и браво, а эльфийка всё больше кокетливо посмеивалась, чем вызывала гневные косые взгляды от отца. Но он молчал.
Мария сделала реверанс, когда Повелитель взглянул на нее, и подошла ближе к столам. Кивнула в знак приветствия Руалю и пожилой эльфийке с серебристыми волосами. В этот раз декан некромантов предстала в своем истинном облике. Помимо них за столом сидели несколько незнакомых Марии гвардейцев, глядящих хмуро и недоверчиво, а так же двое целителей, имена которых она не знала, хотя и видела пару раз в коридорах. И если принцесса сидела по одну сторону от Повелителя, то по другую оказался Карохэ. Верховный брат взглянул на Марию без какого-либо интереса и вернулся к разглядыванию своей тарелки – на ней лежало несколько листов салата.
- Присаживайтесь, Мария! – доброжелательно улыбнулся Повелитель и указал на табурет напротив себя. Он не мог его видеть, но, судя по всему, он предназначался или для Грайэля, или для Матиила.
- Благодарю, мой Повелитель, - мысленно заставляя себя не дрожать, пробормотала Мария. – Но я зашла предупредить, что принц Матиил по срочным делам отбыл в Форейт. Светлейший активирует портал, а потому немного задержится. Они приносят свои извинения.
- Что ж, - немного помолчал, седовласый эльф вздохнул наигранно грустно, хотя Мария, взглянув на него, не усомнилась, что он был уверен в каком-то подобном исходе. – Может, хотя бы вы останетесь и немного развлечете старика?
Мария с испугом сглотнула и недоверчиво взглянула на Повелителя. На его добродушную улыбку и вовсе не холодные глаза, как у его дочери. С неловкостью кивнув, не зная, что ответить на подобные слова, девушка отодвинула табурет и присела на край. Тут же появился мужчина в черном костюме, тихо извинился, призывая гостью немного отклониться, и разложил перед ней на столе приборы и несколько тарелок.
- Мы с этим мужчиной, - Повелитель небрежно указал рукой на Карохэ. Но это было сделано так, что Верховный брат не обиделся и насмешливо фыркнул в ответ. – Обсуждали необходимость и силу веры. Вы верите во что-нибудь, Мария?