Крупный, он легко откинул сразу обоих эльфов и несколько минут не давал к себе подойти, размахивая кинжалом, брызжа слюной и изрыгая ругательства. Мария стянула ботинок и кинула мужчине его под ноги. Не ожидая третьего противника, фанатик споткнулся и его повело на гвардейца с выставленным вперед клинком, на который он и насадился.
- Оставить в живых двоих! – прохрипел Акириэль. В этот же момент два клинка гвардейцев проткнули тело еще одного фанатика.
Пятый. Он отбивался дольше всех, подобрав второй кинжал у мертвого брата. Встал спиной к стене и не подпускал к себе никого, сразу же замахиваясь при любых попытках.
- Вы все склонитесь перед великой силой! – прохрипел фанатик, безумно скалясь. – Есть лишь один бог! И это Безликий! Подчинитесь его воле! – и мужчина сильно сжал зубы. В тот же миг его лицо затряслось, а глаза закатились.
- Яд! – прорычал Акириэль, кидаясь к сползающему по стене фанатику и обхватывая его голову. Сжал с силой и, глядя в закатывающиеся глаза, что-то быстро прошептал. Но мужчина, пару раз дернувшись, затих. – Демоны! – вскричал Акир, вскакивая на ноги и со всей силы ударяя кулаком об стену. – Демоны!
- А где дети? – тихо спросила Мария, оглядывая пустой подвал.
- Нас хитро заманили. Это была ловушка, - едва слышно ответил слабым голосом Кринт. И упал без сознания. Пол под ним окрасился темным.
13.5
Несмотря на распоряжение Светлейшего сократить количество академистов к сессии, закрыв многих зачеты и экзамены досрочно, в коридорах всё равно было людно и шумно. Толпами ученики спускались в большой зал, где висело расписание на всю стену, раньше украшенную зеркалами, и такими же большими коллективами поднимались наверх, расходились по кабинетам. Бледные, замученные и голодные.
На рассвете Мария обнаружила у входа в комнаты на полу коробку конфет. На маленькой записке значилось заведение мадам Тьюисси. Не зная, что и подумать, девушка не придумала ничего лучше, чем принести их с собой на зачет. Пока семеро академистов, не сдавших всё вовремя и теперь вынужденных сидеть на сдаче истории, бегло списывали со шпаргалок, Мария увлеченно рассматривала коробку. Но прервалась, заметив косые взгляды ученицы на первом ряду.
- Хотите? – не задумываясь, преподавательница открыла коробку и протянула девушке. Так как первая парта и преподавательский стол находились рядом, конфеты оказались прямо перед лицом ученицы. Она сглотнула.
- Нет, спасибо, я не голодна. У меня зачет… писать надо… - ожидая подвоха, академистка испуганно взглянула на Марию, а затем с удвоенной силой начала водить ручкой по бумаге.
- Тогда я объявляю перерыв. Пять минут. А потом продолжим наш зачет.
Мария не призналась бы и себе, что боится теперь что-то пробовать первой. И хотя коробка не вызывала опасений…
«Неужели я решилась предложить академистам то, в чем не уверена?!» - ужаснулась Мария мысленно, но внешне осталась невозмутима.
А ученики оказались настолько довольны, что, съев всю коробку конфет, не дописывая решили отвечать билеты.
- Что, все сразу? Вы уверены? – удивилась Мария и с сомнением взглянула на пустую коробку. К конфетам она так и не притронулась.
«Может, это были конфеты, повышающие уверенность в себе? Или повышающие самомнение?» - размышляла девушка, в пол уха слушая беглые ответы академистов. Покивала, задала по паре вопросов, на которые тут же получила ответ. Поставила всем пять и, всё так же думая о явном наличии каких-то свойств в конфетах, направилась в целительское крыло.
Мария не видела Кринта два дня и, стараясь себя не обманывать, честно признала, что испытала неприятное чувство, сидя в кресле в гостиной в полном одиночестве. А потому решила зайти к нему сразу после зачета. Поднялась по винтовой лестнице. Завернула за угол и улыбнулась, увидев через приоткрытую дверь Кринта. Он сидел на кровати и с кем-то увлеченно разговаривал. Подойдя ближе и немного заглянув, Мария увидела Руаля. Внутри всколыхнулись сразу два чувства – облегчение и разочарование. Первое – потому что она не знала, что скажет. А второе… Мария не стала об этом думать, развернулась и пошла в свои комнаты.
По пути ей никто не встретился и она добралась гораздо быстрее до покоев, чем обычно. Скинула туфли у входа, с удовольствием, прикрыв глаза, погрузила стопы в мягкий ворс ковра. Глубоко вздохнула… и замерла, почувствовав непривычный запах. Открыла глаза.