На кофейном столике обнаружились букет цветов, названия которых Мария не знала, и конверт. Странный, но приятный запах очень быстро ввел девушку в какое-то задумчивое состояние. Она потрогала маленькие бутоны, погладила бархатные лиловые лепестки, вдохнула несколько раз аромат. И только после этого взяла в руки конверт. Раскрыла его, обнаружив внутри еще один. Вскрыла и его.
- Мария! – раздался позади голос Аники. Она вошла без стука и теперь с любопытством разглядывала букет цветов. – Ой, а что это у тебя?
- Цветы кто-то подарил, - как можно безразличнее ответила Мария и, прикрывая рукой письмо, отошла к шкафу, где спрятала его. Затем повернулась к помощнице. – У тебя что-то случилось?
- Хотела сказать, что мисс Арина поправилась и сама проведет сегодня экзамен. А еще завтра отменится зачет с четвертым годом, потому что у них массовая пересдача какого-то там предмета.
Мария прикрыла глаза, призывая себя успокоиться и отправилась в спальную. Аника осталась стоять посреди гостиной и ее голос на расстоянии не так сильно раздражал.
- Что-то еще?
- После сессии есть идея собраться…
Аника продолжала что-то говорить, а внимание Марии привлек стук в окно. Она подошла, распахнула шторы и увидела маленького сифа – птичку-посыльного, сотворенного магией. Быстро распахнув ставни, Мария скрутила пальцы, как ей когда-то показали, провела рукой над существом и тихо прошептала:
- Здравствуй, сиф. Artorus supridimita.
Птичка сбросила письмо на пол и, издав тонкий пищащий звук, вспорхнула.
- Тебе еще кто-то что-то прислал? – Аника оказалась в проходе так быстро, что Мария не успела спрятать письмо, а потому быстро дочитала его и задумалась. – Мария? Что-то случилось? Из дома? – в ее голосе послышались нотки волнения.
- Нет, - мотнула головой Мария и скомкала письмо. – Мне сейчас нужно уйти в город. Если вдруг будут спрашивать – вернуть через пару часов, хорошо?
- Да, хорошо… так что-то случилось? – не отставала Аника.
- Хочу решить кое-какие дела. Вот и всё.
- Ну ладно… - протянула светловолосая девушка и вернулась в гостиную. Прошлась взад-вперед, крутанулась на месте. А потом заметила письмо через дверцу стеклянного шкафа. Заглянув в спальную и убедившись, что Мария одевается, она подошла к нему и тихо вытащила письмо с неоткрытым письмом. – Говоришь, через пару часов?
Трясущимися руками от волнения Аника быстро начала открывать письмо, но тут вышла Мария и пришлось спрятать его за спиной.
- Да. Может, и через час буду. Как получится.
И первой вышла из покоев. Аника вынужденно двинулась следом, изнывая от любопытства.
Они разошлись на лестнице – Мария двинулась вниз, а Аника остановилась у окна. Разорвала конверт, немного повредив письмо и вчиталась в строчки, написанные красивым мужским почерком.
«Милой прекрасной девушке с очаровательной улыбкой. Не изволите ли вы после обеда заглянуть в целительское крыло? Я давно вас не видел, хотел бы поговорить.
Правая башня, черная лестница и маленькая дверь наружу. Там холодно, так что захвати плащ.
Больной п/эльф.»
Аника нахмурилась и выглянула через окно на улицу, успев заметить, как Мария покидает стены Академии.
«Ты явно направляешься не туда. Но куда же ты идешь?» - подумала она, кусая губы. Взглянула быстро на письмо, пробежавшись глазами по строчкам. Подумала с минуту. И решилась. С улыбкой, побежала по ступенькам вверх.
Мария, зябко ежась и кутаясь в плащ насколько возможно, долго бродила по малознакомым улочкам, пытаясь найти необходимое заведение. Ветер продувал до самых костей и хотелось вернуться обратно. Но девушка упрямо шла, поставив перед собой цель сегодня же во всём разобраться.
Аника, ругаясь и шипя, подхватывая юбку выше колен, чтобы не порвать, медленно поднималась по винтовой лестнице. Туфли то и дело пытались соскочить с ноги, а потому девушка спотыкалась, останавливалась, поправляя. В носу засвербело от пыли и она оглушительно чихнула, удержавшись за тонкий поручень в последний момент, чуть не улетев спиной вниз.