Проваливаясь по колено в снег, падая и снова вставая. Она продиралась сквозь ветки какого-то очередного кустарника и молилась. Всем и сразу. Как никогда, Камилла хотела жить. Вдыхая морозный воздух разрывающимися от боли из-за долго бега легкими, она не позволяла себе остановиться. Подгоняла, мысленно давая пинок.
«Они умерли. Все умерли. Он умер. А я выживу. Я доберусь и всех предупрежу» - набатом бились мысли в голове Камиллы и она вновь уходила носом в снег. Оглядывалась назад, думая, что то существо еще преследует ее. Оно гнало ее всю ночь, не отставая, но и не нагоняя. Играло, клацало совсем рядом зубами, заставляя сердце заходиться бешеным стуком, а после терялось среди деревьев.
Но глядя на восходящее солнце, в душе Камиллы расцветала надежда и вера в своих силы. И она, снова поднимаясь и уже не отряхиваясь, продолжала путь.
Повелитель крепко держал дочь за руку, почти болезненно сжимая кончики холодных пальцев. Алланиэль не смотрела на него, не улыбалась. Каменная маска безразличия застыла на ее лице, пока Повелитель вел ее к храму Пречистой Купели.
Вокруг бесновался народ. Шумели женщины, что-то выкрикивали мужчины. Алланиэль не слышала их, невидящим взглядом глядя прямо перед собой. Ей не было дела до того, споткнется ли она. Полетит ли кубарем, путаясь в длинном шлейфе, с магических потоком, заворачивающихся под ногами наподобие волн.
Марой постарался. Или догадался, что ватные ноги принцессы, у которой так ничего и не вышло, не смогут донести свою хозяйку до храма. А потому потоки, плотными жгутами передвигались подобно гусенице, увлекая за собой эльфа и эльфийку.
Когда показались впереди башни храма, принцесса побледнела. Повелитель, заметив это, тихо прошептал:
- Дыши. Всё будет хорошо. Ты – законная наследница. Помни об этом, когда войдешь в храм.
Будет ли она помнить тот день, когда решила отравить принца? И будет ли вообще что-то от нее ТАМ? Вопросы мучили Марию, заставляя кусать опухшие губы в кровь. Она вновь ожила, заерзала на месте, подтягивая к себе ноги и начиная раскачиваться. Стало не так холодно и голова заработала лучше.
Ее мысли прервал скрежет. А затем яркий свет от факела заставил зажмуриться, прикрыться рукой. Кто-то в несколько шагов оказался рядом и силой дернул вверх, принуждая встать. Мария не хотела, ей не нравились эти грубые мозолистые руки. Но они держали крепко, не позволяя съехать по каменной стене вниз.
«Я хочу знать. Мне нужно знать, что там! Я еще не готова!» - хотела заплакать она, когда еще поволокли к выходу. Но всё, что она смогла – замычать. Мужчина тут же остановился и замахнулся, говоря что-то обидное и грубое. Мария притихла, закусывая нижнюю губу до боли.
Ахрир вышла вместе с толпой на овальной формы площадь с фонтаном в центре. Олень, встав на дыбы, выплескивал через рот воду. Женщина скривилась и посмотрела дальше, встав на цыпочки. Впереди возвышался храм. Из белоснежного камня и с тремя башнями, увенчанными серебряными куполами. А у входа, огражденные в несколько рядов гвардейцами ото всех, стояли седовласый эльф и эльфийка, чья красота впечатлила Ахрир, заставив смотреть вслед еще долгое время.
Но тут ее кто-то толкнул, пытаясь пробраться вперед.
- Извините… - пробормотал странно знакомый голос.
И Ахрир неосознанно придержала девочку в плаще и с капюшоном на голове. Потянула на себя, разворачивая. А затем одним резким движением скинула его.
- Кайлалэ?! – выдохнула Ахрир, увидем знакомые черты и черные провалы глазниц. Моргнула и видение пропало. Перед ней стояла девочка лет десяти с двумя косичками. Она мило улыбнулась и протянула женщине пирожок из корзины.
- Мама сказала раздать пирожки в честь создания союза прекрасной принцессы Алланиэль и принца Матиила! – и тут же исчезла в толпе, стоило Ахрир взять пирожок.
Мария всё же начала сопротивляться и мужчина был вынужден вновь остановиться. Замахнулся и на этот раз не стал удерживать себя. Голова девушки откинулась в сторону. Из носа потекла кровь.