- Кому он мог перейти дорогу, Арин? – позволив себе немного мягкости в голосе, эльф добавил щепотку магии. Получилось превосходно – женщина сразу приободрилась и бросила пару заинтересованных взглядов на мужчину перед собой. – Возможно, он ругался с кем-то…быть может, даже умудрился как-то насолить герцогу? Ведь все знают, как он любит книги.
- Нет-нет, что вы, - прощебетала женщина, расплываясь в улыбке. Ее глаза то и дело «лапали» эльфа, а мысли сбивались. Она и сама не могла сказать, что с ней, но эльф нравился ей всё больше и больше. Интересно, какие они в постели? – Павлуша очень добрый человек, очень хороший.
- Быть может, вы его не так хорошо знали? – предположил Кринт, стараясь не кривиться и держа легкую улыбку на лице. Выходило с трудом – годы долгих тренировок меркли перед этой женщиной, к которой отвращение с каждым мгновением только росло.
- Ну конечно, наша прелестница Мария наверняка знала о нем куда больше, ублажая его долгими ночами, - скривилась женщина, словно ей под нос подсунули помои.
- Мария? – переспросил эльф. Мысли с того, как убежать отсюда скорее, метнулись к новому имени, о котором он ничего еще здесь не слышал.
- Его пассия. Такая молоденькая, ангелочек-таки, - недовольно поджимая накрашенные губы, проговорила женщина. – Ходит к нему книжки читать, а как же! Но Арин всё видит, всё знает. Эта девчонка совсем запудрила бедному Павлуше голову!
- Кто она такая? – прервал ее Кринт. – Как мне ее найти?
- Дак дочка Хеллы-белошвейки, - с готовностью заговорила Алин, мысленно торжествуя, что эту глупую девицу получится убрать. Ох уж, теперь гвардейцы ей хорошо займутся, всю грязь с нее наружу вытащат! Тогда уж милый-милый Эдди заметит ее дочку, прекрасную Катарин и поймет, какая на самом деле ведьма Мария, задурившая всем головы. – Каждый ее знает, любой дорогу укажет! Идите в Висячий квартал, там вам всё расскажут!
Не сказав ни слова, эльф молча развернулся, сворачивая свою магию и быстро выходя из дома. Ему было плевать на то, что упитанная женщина по ту сторону двери сейчас скривила свои ярко-накрашенные губы и сжалась комочком на полу, ощущая опустошенность после воздействия чар. Он мог бы сделать это осторожнее, так, чтобы Алин ничего не почувствовала. Однако было какое-то глупое желание поставить женщину на место.
Размышляя о том, что недостойно испытывать эмоции на службе, Кринт быстро нашел необходимый ему квартал. Спросив у первого встречного дорогу, эльф замедлил шаг, оглядываясь по сторонам. Здесь было куда чище, куда люднее. Повсюду шуршали тканями, развешивали и скатывали их в рулоны. Со всех сторон пестрило яркими красками. А под ногами ничего не булькало и не пачкало обувь. Определенно, здесь было гораздо приятнее находиться и работать.
Постучав в дверь, Кринт подождал немного. Но было тихо, никто не спешил ему открывать дверь. Зажмурившись от слепившего глаза солнца, Кринт прижался ладонью правой руки к двери и замер, настраиваясь. Тонкие невидимые поисковые ниточки разошлись от него, прощупывая дом.
- Хозяек нет дома, господин гвардеец.
Обернувшись, эльф встретился глазами с пожилым мужичком. В руках он держал несколько свернутых рулонов.
- Где я могу их найти?
- О, Хелла всегда в это время в своей лавке, господин гвардеец!
- Ее дочь с ней? – запоздало спросил Кринт, уже сделав несколько шагов по направлению, указанному мужчиной.
- Нет, что вы. Мария очень занятая девушка, - с улыбкой проговорил мужчина и эльф, нахмурившись, решил уже было, что Алин права, говоря, что девушка гулящая. – Она, должно быть, в СОШ. Это недалеко, вон туда, - он махнул рукой в сторону центра города.
- В каком классе Мария?
Эльф нахмурился, недовольно закусывая изнутри нижнюю губу. Неужели никто не замечал, что малолетняя девчонка бегает за стариком? Или, возможно, он сам принуждал ее? Тогда картина вырисовывается совсем иной. И причины убийства не такие расплывчатые, как казалось сначала. Собравшись с мыслями, Кринт взглянул на мужчика с тканями, вспомнив, что тот так и не назвал ему класс. И встретился с ироничной улыбкой и смеющимся взглядом глаз.
- Я сказал что-то смешное? – грозно вопросил эльф, сжимая челюсти.
- Простите, господин гвардеец, простите, - стараясь унять смеющиеся нотки в голосе, пробормотал пожилой мужчина. – Но ведь когда это было…
- Что было?
- Мария училась в СОШ. Кажется, это было очень и очень давно, - проговорил мужчина с задумчивым взглядом. – Она бегала за всеми и рассказывала, чему ее научили в школе. Пыталась даже моего сынку научить уму-разуму. Но увы, кому не дано… - он наигранно тяжело вздохнул, а затем снова улыбнулся. – Маша закончила Академию и уже два года как ведет занятия в СОШ. Так что сходите к ним, они наверняка знают, где она.