Но что такое запрет, когда в тебе бурлит истинная северная кровь? Наплевав на запреты, Матиил продолжал видеться с возлюбленной. До тех дней, пока не узнал, что ему в спутницы назначена принцесса Алланиэль. Несколько дней он не выходил из своей комнаты, отказываясь есть и пить. Протянул бы и дольше, но пришел Арекс – правая рука отца, советник и просто хороший друг. Матиил любил этого грузного мужчину даже больше, чем отца. Хотя он и не любил его, скорее боялся и уважал.
Арекс объяснил необходимость союза и мальчик всё понял. Кивнул в тот тихий вечер головой и, молча оседлав лошадь, умчался в темноту леса. В ту ночь он видел Лайну последний раз. Ее серые глаза были полны слез, но она не заплакала, сдержавшись. Матиилу было больно. Всё это время было больно.
И теперь ее грустные большие серые глаза стояли перед взором. Осуждали его. Форейтский принц мотнул головой, отгоняя тяжелые мысли.
- Опять они? – ощутив, что молчание затянулось, тихо уточнил Матиил. Ему не требовалось слышать ответ, он и сам знал его. Простая формальность.
- Да, гномы. Кому же еще творить такие непотребства. Тва... - осекся Арекс, столкнувшись с взглядом Матиила, резко обернувшегося.
- Раз они хотят войну, значит, они ее получат. Достаточно нам терпеть. Так не может продолжаться вечность! – прорычал принц, чувствуя, как бурлит кровь. Деревянная дверь с грохотом отворилась от одного прикосновеня.
- Матиил, - окликнул уже выходящего из домика юношу мужчина. - Вы скоро предстанете перед богиней вместе с принцессой Алланиэль, помнишь? А они...
- Миру с гномами не бывать никогда, - отрезал Матиил, распахивая дверь. На мгновение он задумался, а затем бросил: - а если эльфы не пойдут нам на встречу, то обряда не будет.
В голову принца сразу пробралась мысль того, что в этом случае будет. Но он отогнал ее, словно назойливую муху. Необходимо было дать отпор. Показать себя. Иначе его народ не мог бы назвать себя жителями леса. Теми, кто всегда отличался от других. У которых была свобода. И теперь ее нужно было отстоять. Доказать, что у его народа еще есть она.
- Но тогда...
- Эльфы никогда не пойдут на то, чтобы уничтожить народ. Никогда. - его голос дрогнул на последнем слове, в голове снова пронеслись образы, которые он видел во время медитации. Страшные и мрачные тени, окутанные пламенем, несущие смерть. По коже пробежал холодок воспоминаний. Но затем до помутневшего в миг рассудка донеслись крики толпы там, внизу.
"Я им нужен. Нельзя сдаваться" - подумал принц Форейта, молодой повелитель диких земель, раскинувшихся на северо-востоке мира от рек Валии и Угры, спускавшихся с небесных холмов, раскинувшихся в Черных горах, где, по преданиям, жил дивный народец, магии которых не было равных нигде в мире; до подножия скалистых гор Вехрании, внутри которых расположились гномы и орки, славившиеся своими набегами и страшными преданиями на весь Дикий лес.
1.2
Черные воды с грохотом разбивались об острые скалы, выпирающие обломанными зубьями. Остров с серо-угольным песком и карликовыми деревьями, изгибающимися во все стороны, гнущимися к земле под ледяными порывами ветра, находился посередине моря, раскинувшегося во все стороны до горизонта.
В центре острова располагался Мрачный хребет, разделивший сушу на две неравные части. На большой левой территории возвели три города, что соединялись друг с другом вытоптанными земляными тропинками, накрытыми тентами, не пропускающими тяжелые капли частых дождей. Дороги оставались благодаря этому всегда сухими, хотя по ним почти никто не ходил.
Лишь изредка вытоптанных земляных тропинок касались ноги людей в черных балахонах. Они шли медленно, слегка качаясь из стороны в сторону, обязательно босиком. Лица людей скрывали капюшоны. Иногда они поднимали руки к небу, сложенные ладонь к ладони, и можно было увидеть кожу, покрытую черными узорами. А после они, проходя через город, двигались по направлению к хребту, где пропадали.
Жители городов никогда не пытались пройти через Мрачный хребет, о котором слагалось множество легенд и страшных сказок. Детей, пытавшихся пройти через небольшое поле, что отделяло самое близкое поселение от гор, находили в бессознательном состоянии. Когда они приходили в себя, то либо не могли говорить, либо становились заиками.