Сверившись с кристаллом, девушка легко подправила несколько линий и с удовлетворением кивнула своим мыслям.
- Дзинь!
Девушка дернулась и легкие пряди цвета шоколада упали вперед, на рисунок. Взволнованно взглянув на башню с часами, находившуюся на другой стороне небольшой, мощенной камнем, площади, она вскочила с места.
Часы пробили полдень.
"Занятия!" - пронеслось панически у девушки в голове.
Она схватила сумку, в которую на ходу попыталась втолкнуть рисунок так, чтобы не помять. Его уголки завернулись, отчего девушка недовольно поджала губы. Двигаясь быстрыми шагами по улице, порой переходя на бег, она успела зеплести две косы. Пробежала мимо Аллеи Роз и цветочных лавок, спотыкаясь, порой даже прихрамывая, когда нога неудачно попадала в ямку. Булочник недовольно что-то проворчал, когда на повороте она столкнулась с его лотком и в последний момент успела удержаться от падения, а заодно спасти свежевыпеченные булочки.
- Мария! – только и воскликнул он вслед, вскидывая грозно кулак, но затылок с растрепанными косами исчез за очередным поворотом.
- Мария!
Этот оклик, столь пренебрежительный и высокомерный, не получилось проигнорировать, как бы не хотелось. Резко затормозив, девушка взглянула вверх, в ясное небо, и несколько раз глубоко вздохнула, оправляя платье. От быстрого бега и длительного сидения оно помялось, впрочем, как и всегда. Эта ткань оказалась настолько плохой, что ее нельзя было даже выгладить.
- Аника, - обернувшись к своей нежданной собеседнице, лицо которой исказилось в недоброй улыбке, девушка кивнула в знак приветствия.
- Мария, – снова повторила девушка в таком же сером платье, поправляя с надменностью свои золотые кукольные кудряшки, спускавшиеся до самого пояса. – Ты снова опаздываешь, Мария. Боюсь, мне придется рассказать миссис Падрикс…
- Нет! – выдохнула девушка прежде, чем подумала. И получила лучезарную победную улыбку блондинки в ответ.
- Да-да, именно так. Нельзя же портить репутацию школы, сама понимаешь… дети должны получать ка-чест-вен-ное образование, – произнесла она, выделяя слова, и ее лицо вновь перекосила гримаса недовольства.
Мария прикрыла глаза, считая до десяти, чтобы взять себя в руки. Как часто они спорили? Было сложно сосчитать. И каждый раз ругаться – это было уже слишком. Анике давно стоило повзрослеть и перестать обижаться, Мария понимала это, но вряд ли смогла бы сказать это своей коллеге по работе в лицо. Даже если выпить настойку «говоруна», девушка язык бы себе скорее откусила.
А ведь когда-то они были друзьями. Только сейчас бывшая подруга смотрела с брезгливостью и высокомерием, словно была не меньше, чем эльфийской принцессой.
«Или она вообразила, что она – Повелитель?» - подумала Мария и быстро отвела взгляд, сдерживая смех. Это сравнение ее позабавило.
- Хорошо. Что ты хочешь, Аника? У меня урок, я не могу так долго препираться с тобой… - наконец вздохнула Мария. Прикусив изнутри губу, она понадеялась, что недальновидной Анике Буяновой, учительнице Форейтского языка и Авааля – языка эльфов, не придет в голову что-то действительно неприятное или, не дай Богиня, ужасного.
- Ты проведешь спецкурсы по Форейту на этих выходных. И следующих. И вообще возьмешь их на себя…
- Что?! – выдохнула Мария и ее рот приоткрылся в удивлении. Такой глупости она точно не ожидала. – Ты совсем с ума сошла? Да я…да никогда в жизни! У меня нагрузки в два раза больше, чем у тебя, а тут… спецкурсы!
- Ничего, тебе полезно, – мстительно высказалась блондинка, однако по ее глазам было видно, что ее наглость слегка уменьшилась. – Подумаешь, спецкурсы. Ты всё равно всегда любила Дикий народец…
- Одну неделю, Аника. Так и быть, на одну неделю я согласна.
И не дожидаясь гневных выкриков девушки, Мария резко развернулась и быстрыми шагами направилась к лестнице, ведущей в Среднюю Общую Школу. Бросив взгляд на часы, размещенные над деревянными дверьми, выкрашенными в черный, девушка удрученно признала, что урок будет провален.
Слегка скосив глаза и убедившись, что внутренние часы не подводят, и стрелки на квадратных часах над дверью действительно показывают, что время у детей истекло, Мария как можно приятнее улыбнулась.
- Кхм, ребята! – отвлекая серьезные лица учеников Средней Общей Школы, которая, в общем-то считалась одной из самых стабильных и крупных учебных заведений на всю округу, а именно весь Брок, девушка откинула одну из растрепавшихся косичек назад, надеясь, что будет выглядеть так старше.