— Навсегда, какой же я глупец, что не сообразил! Они же врать не умеют, я же по глазам еще тогда понял!
И он разрыдался, как маленький ребенок, хотя и забыл, как это делается, и всё время оглядывался, чтобы никто не увидел. Несколько раз Безымянный пытался побороть слезы, но плач возвращался с новой силой. Потом в отчаянии упал на траву и долго лежал, судорожно всхлипывая, помянув все на свете обиды и потери. А в конце, когда уже перестал выть и начал ни с того ни с сего смеяться, подумал: «Так, пора вставать, а то увидят — и решат, что свихнулся».
Вениамин спустился к Холодной, разделся и лег в воду.
Вскоре он стал совершенно другим человеком и зашагал по знакомой тропе. Неизъяснимый покой снизошел в его сердце, такой светлый и безбрежный, что Безымянный почувствовал: он готов, вот так, идти всю жизнь, и ничего ему больше не нужно: просто — идти. Пусть снег, пусть дождь, пусть жара! Даже босиком!
Это странное чудо сопровождало Метеоролога, пока он не добрался до места пикника под дубом, где повстречал… Девочку, рядом с которой ковылял крупный представитель дружественного четвероногого племени, и, если бы она захотела, то вполне могла бы путешествовать верхом.
— Здравствуй, маленькая фея! — обрадовался Метеоролог. — Откуда путь держишь?
— Гуляли… А я вас знаю, вы — Безымянный.
Он оторопел:
— Надо же, успел прославиться! Что, искали меня?
— О-о-о! Даже Собаку привозили на Уазике!
— И что, нашли?
— А вы как думаете?
— Думаю — не совсем.
— Зато каждый кого-нибудь встретил! Я с Матильдой подружилась… а пойдемте к нам!
— Зачем? Это неприлично!
— Вас мама хочет видеть.
— Как такое может быть, если мы — не знакомы?!
— Ну, сегодня, когда Милиционер уехал не попрощавшись, она немного расстроилась. И сказала: «Ладно, может пропавший зайдет!» Я думаю, она про вас говорила.
— Подождите, уважаемая! Вы, наверное, путаете: Милиционер должен был уехать вчера!
— Нет, он остался ночевать.
— Зачем? — с ужасом спросил Вениамин, испугавшись, что из-за него.
— Он остался смотреть на Звезды.
Если бы не могучий торс собаки, подпиравший сбоку, Метеоролог не устоял бы на ногах!
— Не может такого быть! — воскликнул он.
— А вот и может! Сначала они ходили с мамой под ручку, потом купались на речке, потом смотрели на небо, а потом мама вынесла ему спальник и матрац. Вы Бакланчику носик почешите, он и отойдет! — посоветовала Девочка, заметив, что назойливый пес скоро повалит собеседника.
— Ах, вот оно что!.. Ну, тогда пойдем к вам, раз такое дело, — согласился Вениамин, сообразив, что в руки к нему попал козырь, с помощью которого легко отбиться от любых критических замечаний по поводу вчерашних событий. Главное — нейтрализовать непримиримого майора, а с остальными он справится по одиночке.
И они зашагали втроем: Безымянный, Девочка и Баклан. Она никак не могла решить, на кого похож её спутник: на соломенное чучело или на Железного Дровосека.
— Дядя Безымянный, почему у вас такая фамилия?
— Чтобы не запомнили! — пошутил он.
— Вы не хотите превратиться в Памятник?
— Может и так, — озадаченно произнёс Вениамин.
«Пожалуй, на Страшилу больше!» — подумала Девочка.
Вскоре добрались до лагеря, где Метеоролог очутился среди доброжелательных людей, не слишком расположенных лезть к нему в душу и выяснять подробности исчезновения, так как каждый из них для кого-то в этом мире исчез. Поэтому Вениамин был сразу принят как свой. И всем он был нужен и интересен. «Сектанткам» — видимо, потому, что у них была Матушка, но не было Батюшки. Контактеру — как свежий ценитель запредельного творчества, и даже невозмутимый Йог желал поделиться некоторыми потусторонними наблюдениями. Не говоря уже о матери девочки, с которой Безымянный быстро подружился.
Вид у Метеоролога был весьма обалделый, что вызывало сочувствие, и хозяева принялись накрывать стол, разумно рассудив: человек, пробывший сутки в горах, должен испытывать голод.
Его накормили супом «с дымком» и напоили чаем из лепестков какой-то розы, после чего, ко всеобщему удовольствию, он признался, что не попал в туристический лагерь на Дубовой, а просто заблудился и прибился на ночлег к спелеологам, изучающим карстовые пещеры.