Глава 12
Самоцвет
– Я плавал по этой реке много раз и никогда не встречал такой большой рыбы! – крикнул Юань Бао. – И никогда не слышал о ней.
«Не успев добраться до дома, я могу погибнуть в брюхе рыбы, и родных мне уже не увидеть», – подумал Сяо Бай, решив, что должен найти способ сбежать.
В этот момент рыба повторила старый прием. Она вновь выпрыгнула со дна, пытаясь подкинуть лодку, а затем разнести ее на части. Сердце Сяо Бая колотилось, он не хотел больше вестись на действия рыбы, поэтому, глубоко вздохнув, он выпрыгнул из лодки и оседлал гигантскую рыбу.
– Сяо Бай! – пораженно закричали двое.
Мальчик, не обращая внимания, провернул кинжал в руке и вонзил его в туловище рыбы. Та от боли бросила лодку и вернулась в воду. Тогда кто-то снова позвал Сяо Бая.
Желая убедиться, что лодочник и Юань Бао в безопасности, Сяо Бай одной рукой схватился за чешую рыбы и оглянулся…
Юань Бао все еще держался за веревку, но лодочника нигде не было видно. Сяо Бай почувствовал неладное, но рыба нырнула и снова выскочила, намереваясь скинуть Сяо Бая. Тысячи капель воды упали с неба на юношу, но тот продолжал крепко держаться за рыбу. Даже когда его щеку оцарапала грубая чешуя, он не отпустил ее.
– Сяо Бай!
Кто-то снова позвал его по имени, но на этот раз голос был ему очень знаком. Сяо Бай поднял голову и увидел фигуру в темном наряде, идущую по волнам. Какими бы бурными ни были волны, едва человек поднимал рукава, перед ним появлялась прозрачная тропа и ни одна капля не могла коснуться его.
– Фэй Ю, как ты здесь оказался? – удивился Сяо Бай.
– Дурак, я все это время был здесь… – Фэй Ю чувствовал раздражение от наивности Сяо Бая.
– Ах, вот оно как. – Сяо Бай вдруг понял, куда пропал лодочник: Фэй Ю с помощью магии изменил внешность и превратился в него.
– Поторопись и возвращайся в лодку, – крикнул Фэй Ю. – Я обо всем позабочусь.
– Нет, я сейчас придумал кое-что! – крикнул в ответ Сяо Бай. – Я приручу ее.
– Это ненастоящая рыба, – покачал головой Фэй Ю, – ее нельзя приручить.
– Это не рыба? – Сяо Бай выпучил глаза. – А что же это тогда?
Двое юношей, один верхом на гигантской рыбе, другой на острие волны, вели непринужденную беседу, будто позабыв, в какой ситуации они оказались.
– Это иллюзия. – Фэй Ю приблизился к Сяо Баю, почти достигнув пасти рыбы. – Твоей страной управляет шаман под чужой личиной. Он враг Учителя, и его заклинания очень мощные.
– Сильнее, чем у тебя?
– Гораздо, поэтому я надеюсь, что ты не отправишься туда. В моем доме ты сможешь скрыться от него и спокойно жить дальше.
– Зачем шаман сделал это?
«Чтобы поймать тебя», – подумал Фэй Ю, но не сказал этого вслух, потому что не хотел расстраивать Сяо Бая.
– Мне жаль, Фэй Ю, – извиняющимся тоном сказал Сяо Бай, – но ты знаешь, что я не могу оставить в опасности свою семью и людей.
– Именно поэтому я и последовал за тобой. Вспомни, со сколькими опасностями ты столкнулся?
Только Сяо Бай собрался что-то спросить, как рыба вдруг нырнула в воду. Прежде чем он успел спрыгнуть с нее, вода уже накрыла его с головой.
Фэй Ю, заметив это, произнес заклинание и щелкнул пальцами. Словно услышав чей-то зов, волны расступились, открывая дно. Как только вода отступит, рыбе станет нечем дышать и она вместе с Сяо Баем сбежит.
Сяо Бай, воспользовавшись моментом, достал кинжал и снова ударил. Рыба крутилась в воздухе, а юноша мог вот-вот свалиться на безводное дно реки, как вдруг…
Бесконечное повторение заклинания вытягивало жизненные силы Фэй Ю, и старая рана на его сердце открылась, отозвавшись резкой болью. Фэй Ю, не обращая на это внимания, продолжал читать заклинание и с силой вскинул правый рукав. Тот превратился в длинную шелковую ленту, которая обернулась вокруг руки Сяо Бая и отчаянно потянула его обратно. В этот момент рыба скрылась с глаз.
Сяо Бай и Фэй Ю вернулись в лодку. Юань Бао, не выдержав удара о борт, потерял сознание. Пришвартовав лодку к берегу, Сяо Бай отпаивал Юань Бао водой. Когда он пришел в сознание, то его несколько раз вырвало и от истощения он снова забылся сном.
Сяо Бай очень устал, поэтому, устроившись в разбитой лодке, как в самой уютной постели, с бескрайней ночью, окутывавшей его, как одеяло, он уснул. Фэй Ю запечатал лодку и сел медитировать. Тогда ночью он смог подавить боль в своем сердце, а после направился к лодке. Луна тихо раздвигала облака, открывая свой яркий диск.
Глядя на спящего Сяо Бая, он подумал об Учителе, который отправился в далекие места в поисках лекарственных трав, защищая тайну жизни. Фэй Ю тяжело вздохнул.