— Рыжую твою? Лом просто так не отпустит. Ну и сколько мы вдвоем натаскаем? Все равно на большую толпу надолго не хватит. А двумя семьями не выжить. Потом пойдет как на базе. Голод, рабство… Нет, план немного другой. Видел кактусы? Это выход. Они запасают воду, дают дрова, сырье для конвертера. Если засадить свободные от руин участки кактусами, через пару сезонов уже можно будет пожинать плоды. Затем надо будет прикупить молодой конвертер, несколько жуков, саженцы плодовых деревьев, орешник, хорошо бы пару машин… Прикидываешь, сколько это денег? А как представлю, сколько всего надо будет построить…
— Но ведь нас уже двое, а где двое там, глядишь и нормальный отряд соберется.
— Вот-вот. Только с нормальным отрядом проще на нашей базе порядок навести. Там-то уже все построено. И не забывай про Сезон Охоты. Чем больше стволов и выше забор…
— Кстати, а почему на базе никто кактусы не посадит? Росли бы себе и росли. Про запас. — Веришь, нет, но никто, кроме Мичурина об этом всерьез не задумывался. Да и кому надо ерундой страдать, когда каждый ведет свою борьбу за выживание? Кактус, Хантер, еще не так просто вырастить. Сначала надо найти и собрать семена, а размером они с футбольный мяч и весят немало. Затем надо выкопать ямку метра полтора — два глубиной и такой же ширины. Так корни быстрее достигнут водоносного слоя, а мох не будет мешать росту. Для ускорения процесса рекомендуется центнера два-три моркошки в яму набить — кактусовые корни высосут из нее влагу и питательные вещества. Плод присыпаем песком так, чтобы осталась приличная воронка для сбора воды в сезон дождей. Мичурин экспериментировал и поделился опытом. Но сам за все время посадил десятка три, не больше — некогда ему, сам видел, какое хозяйство. При такой технологии кактус вымахает за два-три сезона до шести-семи метров в высоту, так что можно уже отрубать безболезненно отростки и колючки. Как ты уже понял, дело это весьма трудоемкое, вот почему на базе никто разведением кактусов не занимается… Мичурину свои кактусы что за пределами огорода еще охранять приходится. Всякие гопники то и дело пытаются кусок-другой Дыре загнать — это ж легче, чем черти куда идти, рисковать своей шкурой…
— Все равно зря никто не занимается. За сезон бригада может целый лес высадить. — Если грамотно все организовать, База станет оазисом за пару циклов.
— За пару лет? — недоверчиво переспросил Хантер
— Чуть больше в пересчете на местное время, но это реально. Растения здешние, кому удается, конечно, растут гораздо быстрее. И плодоносят постоянно. Порода такая, что ночные холода им нипочем, а для земных овощей теплицу как у Мичурина нетрудно сварганить. Световой день здесь длиннее. Мичурин же круглый год урожай снимает. Серьезных ограничений два — вода и питательные вещества. Ну и всяких желающих — многоногих и двуногих желательно отгонять от посадок.
Перед убежищем Тагир долго и внимательно прочесывал окрестности взглядом из укрытия. Вслушивался в завывания ветра, далекие выстрелы, шумы разрушенного войной гигантского города. Хантер тоже напряг свои способности — опасности не было. Коллективное бомбоубежище под когда-то многоэтажным домом, а ныне грудой развалин впечатляло. Трудно было поверить, что оно рассчитано всего на сотни полторы-две человек — огромный жилой сектор, просторная столовая, госпиталь, различные склады, спортзал, зал для собраний или учебы, небольшая мастерская, детский уголок, обширная грибная плантация и целый технический этаж, занятый под систему жизнеобеспечения. Построенное для гражданских, убежище, тем не менее, соединялось с узлом обороны в виде надземного дота и наблюдательным постом. Судя по плану убежища, предполагались ходы сообщения к подземным коммуникациям города. Все лазейки Тагир с Сибиряком позаботились запереть и забаррикадировать изнутри. Неизвестно, кто мог пожаловать из подземелий. Охотники проникли внутрь через расширенную взрывом бойницу дота — все прочие наземные входы-выходы были завалены обломками рухнувшего дома. Тагир организовал экспресс-экскурсию по владениям, которая закончилась на складе. — Консервы и рационы сюда по срокам годности, воду сюда.
— Показал он на два частично заполненных шкафа. — Соль кладем сюда.
Пополнение запасов Тагир отразил в специальном журнале. К складу примыкала кухня — здесь оставили котелки, кружки, столовые приборы — посуды все-таки маловато. Тагир пошутил — соберутся мужики выпить, да охотой похвастать, а кружек-то на всех и не хватит. В отличие от продовольственного склада, арсенал убежища представлял собой более жалкое зрелище. В огромной комнате, за бронированными дверями, содержимое просто терялось. Пистолет, наподобие «Маузера-боло», с тремя двадцати зарядными обоймами, обрез охотничьей двустволки 12 калибра с полусотней картечных патронов к нему, уже знакомая молодому охотнику воздушка, автомат наподобие «Узи», Тагир назвал его «Мародером», и два рожка к нему, пустой автоматный диск, цинк с патронами к крупнокалиберному пулемету, дюжина различных гранат, ручных и подствольных, упаковка детонаторов, три упаковки по сто штук девятимиллиметровых винтовочных патронов, пустые обоймы к самозарядной винтовке, вроде добытой Хантером, коробка разнокалиберных патронов, завернутых в кульки промасленной бумаги. Угол подпирали несколько копий и трезубцев. Коллекцию завершала пара потрепанных касок и видавший виды тяжелый бронежилет, бинокль, снайперский прицел, мешок различных элементов экипировки. Этот скудный арсенал пополнился винтовкой и револьвером с изрядным запасом патронов из тайника Хантера. Из своего рюкзака Тагир выложил фонарик, патронташ, набитый патронами к дробовику и пару горстей разномастных боеприпасов, как недавно выменянных на мясо змеи, так и скопившихся у него в тайнике в последнее время. — Да, с этим пожар мировой революции не раздуешь. — грустно признал Тагир. — Лучше глянь на жемчужину коллекции!
Охотник достал из шкафа броню необычной конструкции. Чешуйчатый доспех — на первый взгляд копия чего-то средневекового, вот только выполненная с использованием технологий и материалов, недоступных ремесленнику той эпохи. Через рукава и подол виднелся довольно толстый подклад — оно и понятно, мало остановить удар, необходимо еще и смягчить его. — Вот. На всей Базе таких три штуки. У Фашиста, само собой, у Зверобоя и у меня. Эту Сибиряк самолично с демона снял. Мы тогда двоих удачно подловили… Вернее, он их выследил. Одну кольчужку увез, одну мне пожаловал. Стволы у них взяли — мама не горюй. Мою козырную винтовку, правда, Фашист, сучара отобрал… Хотя с ней на саранчу ходить по меньшей мере расточительно. — Не жарко в ней? — Шутишь? Круче любого бронежилета. Легкая и дышит. В подкладке гель с наночастицами. Самопочинка! Автоматическая подгонка по росту! Биомеханика или типа того, в общем, усиливает твои мышцы. Эффект хамелеона и маскировка от тепловизоров! Сколько слоев брони и компонентов — врать не буду. Походу искусственный интеллект впендюрили, собаки… Шлема, жаль нет. Самоликвидировался. Самая козырная начинка надо думать в шлеме была…