Тагир подмигнул стажеру, зажав нос.
– Жидкая валюта! Вторая после артезианской скважины ценность в руках Босса. – счел необходимым пояснить Тагир
В тире дежурил, точнее, мирно дремал на кресле в уголке крупный мужчина в помятом камуфляже. Спящий проигнорировал скрип штурвала гермодвери, звуки шагов, приветствие и вопрос Тагира относительно местонахождения Дедушки и очнулся лишь после того, как охотник включил освещение в тупичке, отведенном под стрельбище.
– Здаров, Шутник. Мы тут постреляем. – В своей неподражаемой вопросительно-утвердительной манере сказал Тагир.
Дежурный понял на пришельцев заспанное небритое лицо, бросил недовольный взгляд и снисходительно кивнул, разрешая пострелушки. Пушки охотников с его стороны удостоились кривой ухмылки – на столе перед ним лежал весьма грозного вида помповик, оборудованный фонариком и коллиматорным прицелом. Рядом с ним даже модифицированный «Коротыш» смотрелся детской игрушкой.
– Тагир, поделись секретом, чем Толяна откормил? – подал голос боец – Ты ведь Толян, да?
Хантер лишь улыбнулся в ответ.
– О, это секрет, Шутник. – На полном серьезе ответил Тагир, делая мнимому Толяну жест молчать. – Если я тебе его скажу, то кто же нас тогда защитит в случае чего? Ты ведь в дверях застрянешь, слонина!
– Гы-ы. Ладно, Янычар, только громко не стреляйте. Мне такая кралечка снилась, ух! Пойду, догоню. – Дежурный встал, зевнул и потянулся, доказывая, что эпитет «слонина» вовсе не оказался преувеличением, сгреб со стола дробовик и покинул помещение.
Для начала Хантер выполнил серию выстрелов из арбалета по мишени со схематичным изображением взрослой саранчи. Оптический прицел пусть и слабенький существенно облегчал прицеливание. Попутно стажер прослушал краткую лекцию на тему методики геноцида наиболее распространенных тварей Нового Дома – саранчи, тигрокрыс, звероящеров и многоножек при помощи охотничьего арбалета.
Уязвимые места для пуль и болтов у саранчи обнаружились с боков над средней парой конечностей и между крыльев – есть шанс попасть в сердце или нервный центр. Хитиновая кираса, не смотря на внушительный вид, слабо защищала от болтов и картечи. Стрелять в голову бессмысленно по причине толстой брони и мало чувствительного к повреждениям мозга. Глупее головы в рейтинге целей только крупное и слабо защищенное брюшко. По наблюдениям Тагира – излюбленная цель новичков, погибших в схватке с этими насекомыми-переростками. Даже если оторвать совсем это хранилище запасов энергии, детородных органов и дерьма – саранча останется боеспособной.
Молодняку саранчи, тигрокрыс или многоножек достаточно вогнать болт в тело, желательно пригвоздив к земле. Мелкоте нет необходимости делать контрольный выстрел, экономнее добить обездвиженную тварь ударом дубинки, топорика или ботинка по голове. Однако такой трюк смертельно опасен с детенышами степной змеи из-за ядовитого жала на хвосте.
Тагир подробно описал приметы, свидетельствующие о смерти монстров, и повторил железное правило осторожного приближения к добыче. К матерым хищникам и гуманоидам без контрольного выстрела с безопасной дистанции подходить запретил строго-настрого. Поскольку охотится с одним самострелом на стайных и крупных хищников Нового Дома – настоящее самоубийство на этом курс обращения с арбалетом стажеру зачли, и наступил черед дробовика.
Краткий повтор относительно матчасти, тренировка в прицеливании, заряжании и разряжании – только после этого наставник допустил Хантера на огневой рубеж.
Отстрелялся Хантер из дробовика неплохо – хотя «Магнум» давал серьезную отдачу, которую не смягчала ни «галоша» на прикладе, ни одежда. Пока стажер чистил свое оружие после стрельбы, Тагир расстрелял по мишеням два магазина из пистолета.
Гильзы от охотничьих патронов охотники собрали в отдельный пакет для Деда, штатного оружейника Базы. Того самого, что из обычного «Коротыша» сделал грозное оружие. Свинец остался в пулеуловителях тира «в доход заведения», как выразился Тагир и продолжил просвещать стажера относительно местных реалий.
Любой металл, даром, что валялся на Базе грудами, в этом мире ценится довольно высоко. Местная корпорация Побирушек трудится вовсю, разбирая окрестные руины в поисках металла и стройматериалов. Более того, специальные артели старателей просеивают песок в поисках самородков и редкоземельных элементов. Хантер, удивился этому обстоятельству, но Тагир подтвердил: роевые матки, заглатывая на своем пути тонны грунта, действительно накапливают в себе металлы в том числе драгоценные и редкоземельные. Периодически избавляясь от излишков в виде мелкой дроби и самородных слитков, твари в некоторых областях сформировали целые залежи полезных ископаемых. На тех площадях, что удалось очистить от руин, «дроби» и военного мусора, растет моркошка покрупнее, пригодная в пищу даже людям. Еще один вопрос нашел ответ: огромные прямые рвы, увиденные в поселке Мирном и по пути в Полис проложили кочующие матки.
Фашист, на правах крупного рабовладельца – продолжал свой рассказ Тагир – каждую декаду устанавливает своим подданным план по металлолому или как он любит говорить: «План по Уренгою». Караванщики покупают металлы во все возрастающем количестве. Ведь где-то в тридевятом царстве – вавилонском государстве продолжается цивилизация.
Так что ежедневный поход за моркошкой для рабов – легкая разминка. На раскопках в окрестных руинах народу калечится и гибнет гораздо больше.
Арбалетом и грозным дробосралом подарки не исчерпались. Вошедший в роль Деда Мороза Тагир облагодетельствовал стажера двумя ножами. Один оказался типичным представителем того ширпотреба, что встречался у большинства оказавшихся на планете людей. Нож предназначался для разделки мяса и повседневных хозяйственных нужд. Другой же вполне подходил для менее прозаических дел. Длина боевого ножа соответствовала расстоянию от локтя до запястья стажера, полимерная рукоять ложилась в ладонь идеально и не скользила, мощное лезвие с антибликовым покрытием выглядело грозно. Мужчина слегка поправил нож на бруске – прошлый владелец поработал на совесть, а сталь превосходно держала заточку. И рубить и колоть таким ножом – одно удовольствие. А вот с хозяйственным пришлось повозиться – переплести шнур на рукояти и как следует наточить.
Вечер охотники посвятили ремонту снаряжения – Хантер разбирал поврежденный бронежилет своего предшественника. Срезал ремни, замки и прочую фурнитуру, вынимал уцелевшие пластины и пришивал под них карманы на новую «бронебезрукавку». В самых ответственных местах, где одной нити не хватало, ставил заклепки. Импровизированный бронежилет имел усиленный подклад из семи слоев ткани, что гарантировало круговую защиту туловища от когтей и клыков местной фауны, а так же холодного оружия, осколков и рикошетов. Слои собрала и пришила к самодельному жилету Тая – соседка Тагира и мать Толика. Она же помогла стажеру со штанами – нашила дополнительный слой прочной ткани на каждую штанину, карманы для щитков на голень и импровизированные наколенники из ремней от рюкзаков. Авторский дизайн завершили завязки для плотного прилегания штанин к ботинкам, а так же люверсы в паху и вдоль боковых швов. Чтобы лишняя влага выходила без проблем в любых количествах, случись стажеру внезапно повстречаться с непреодолимыми трудностями на узкой тропинке.
– Как он погиб? – Хантер отложил жалкие остатки «бронника» и взялся за разгрузку. Почистить и основательно подлатать ее не мешало.
Тагир вздохнул, мол, не все ли равно?
– Я должен знать.
– Демон-охотник. Не знаю из чего, я таких пушек еще не видывал. Пуля, если это была пуля, прямо в груди взорвалась. Рюкзак в труху. Нагрудник из пластали – навылет… – Тагир подошел к столику, отхлебнул из бутылки воды – Жилетик, конечно, дрянь, в основном против животных, еще от осколков и картечи спасает неплохо… А голову я унес. Гад специально в грудь выстрелил, чтобы голову потом забрать. А накось, падла, выкуси!