На ватных ногах человек подкрался к трепещущей гадине и вонзил свое импровизированное копье в один черный глаз, затем в другой, третий, четвертый… Тварь не спешила подыхать. Хантер отошел подальше, стряхнул густую черную кровь и налипшие куски хитина с арматуры и прыгнул ботинками на спину подранка – туда, где заканчивались ребра кирасы, где начинались уродские крылья-щитки…
– Эй, все в порядке? – увлеченно топча агонизирующий труп, Хантер не осознавая тупости своего вопроса, обратился к забившейся в угол девушке. Она несколько раз кивнула, затем резко бросилась на четвереньках вперед, поскользнулась на каком-то ошметке. Ее обильно вырвало. Истребитель саранчи и сам с трудом сдерживался: картина та еще, да и убитого парня твари основательно выпотрошили. Вонь в закутке стояла одуряющая.
Хантер огляделся по сторонам, насколько позволяли многочисленные пробоины в стенах. Мужчина извлек из рюкзака погибшего фляжку, открыл и подал ее девушке. Та жестом отказалась и медленно, опираясь на стену, поднялась, откинула капюшон.
Победитель поперхнулся водой от смеха – голова девушки была совершенно лысой, а она повела ей так, словно откидывала за плечо длинные волосы. Уж он-то в свое время насмотрелся на повадки офисных примадонн.
– На себя посмотри, герой. – у девицы оказался слегка грубоватый голос.
Хантер резко сунул свободную руку под капюшон, мультяшно сказал «Упс!» и сильнее затянул завязки.
– Надо уходить и побыстрее.
– Ты прав. – девушка больше не выглядела напуганной. Уверенными движениями она подобрала свой рюкзак и ловко повесила на спину, словно полжизни провела в турпоходах. «Ну, что стоишь, пошли» – ее поведение и невыраженные намерения говорили ярче слов. Но Хантер встал как истукан и завис. Девушка буравила его озадаченным взглядом зеленых глаз. «Зеленоглазые все врушки, не верь ей. Ведьма!». – Вдруг пришло в голову из прошлой жизни.
Хантер проморгался и после изрядно затянувшейся паузы ляпнул второе, что пришло в его гостеприимную для свежих идей голову.
– Где мы?
Новая знакомая безразлично пожала плечами и попыталась развернуть мужчину к пробоине-выходу. Типа, давай, действуй, ты же так хорошо начал!
– Нет, ты мне скажи, что это за место такое? А?! – голос мужчины в конце фразы выдал вполне истеричные нотки. Однако на девушку это не произвело никакого эффекта. И тут «Остапа понесло»:
– Послушай, как там тебя зовут! Последние десять лет я НИ разу! НЕ ударил! НИ одного человека! Не говоря о животных. Последние пять лет я просидел за компьютером в теплом, светлом офисе! Всю жизнь я вкусно ел, сладко спал и веселился! Представь себе, я даже принимал душ, когда хотел! А сегодня я проснулся здесь! И понял, что все это на хрен кончилось! Вся эта гребанная «дольче вита» где-то далеко, а я спасаю неизвестно кого от нападения гигантской саранчи!
– Не слишком ли много «я», герой?
– Что?
– Дания.
– Что? – Взыгравшую на фоне стыда гордость уязвила сосулькой неприятная догадка: «Да она же тебя подкалывает, а ты ведешься!»
– Меня зовут Дания, придурок. Ты мне все лицо заплевал!
Мужчина замолчал, будто регулятор его красноречия кто-то повернул на отметку «ноль». – Извини… А меня Хантер… э-э, в общем, пока просто Хантер. «Да что со мной?» – сгорал от стыда мужчина, приступая к мародерке. Интуиция подсказывала: Место-Где-Он-Сегодня-Очнулся не богато водой, едой и прочими ништяками, а в этом импровизированном склепе ценным вещам вовсе не место. «Чего разнюнился вдруг как баба? Отходняки после драки, не иначе». Нашарив пару теперь уже ничьих консервов, добавил на дно своего рюкзака. …Ничего, что спину поколотят чуток, на привале все равно надо будет перераспределить часть груза в пользу «зеленоглазой язвы». Затем споро переложил в свой мешок коробку с витаминными ампулами, аптечку. У покойника оказалось две разных бутылки с водой – литровая и двухлитровая. Большую Хантер перекинул в свой рюкзак, а из маленькой вдоволь напился, наполнил обе фляги, остатками сполоснул руки и лицо.
Почистил о штаны мертвеца лезвие ножа, подобрал ножны и повесил на ремень вместе с трофейной флягой. Легкий топорик в чехле, найденный на поле боя поместил туда же. Проверил, легко ли выхватывается. Все проделал как-то механически, без радости приобретаемому богатству, даже топорику. Впрочем, и без брезгливости, хотя обстановка и вонища за время милой беседы никуда не испарились. Потяжелевший груз занял свое место на спине. Второй рюкзак решил нести в руках. «Если что брошу на хрен». Действительно, он уже изрядно устал, а быстро двигаться и тащить на себе больше двадцати кэгэ груза – это из области фантастики. Боевой. Или жизни. Тоже боевой, но Хантеру совсем не знакомой…
Дания, до того момента наблюдавшая за пустынными улицами, одним движением вытащила арматуру из окончательно затихшей саранчи и молча последовала за своим спасителем.
Из лабиринта дворов разрушенных зданий они выбрались на улицу и окружающий мир в свете утреннего солнца бросился в глаза. Все посторонние мысли вытряхнуло из головы то ли вмешательством извне, то ли Хантеру наконец удалось собрать всю свою волю в кулак. Чтобы действовать, а не рассуждать над увиденным и пережитым.
– Все, пять минут привал. Километра полтора прошли. Наверное. – Хантер тяжело отдышался и огляделся. Приложился к фляжке. Погонял глоточек воды во рту. К слову, девушка остановилась первой, хотя не выглядела усталой.
– Дима не помнил ничего, кроме своего имени. – Вдруг ни с того ни с сего сказала Дания.
Покойника звали Димой, отметил себе Хантер на всякий случай.
– Я… Я помню все как-то сумбурно, будто кто-то порылся в голове, а обратно не все сложил. – девушка сняла свой рюкзак и уселась на него – толстый ковер сине-зеленого мха под ногами внушал ей вполне понятную брезгливость. Мох – миниатюрные джунгли, сложное переплетение множества различных карликовых растений – покрывал любую поверхность, на которую падал свет. Вездесущий поглотитель света, воздуха и влаги карабкался на стены, до половины покрывал торчащие из земли столбы и сваи, превращая их в подобия деревьев, свисал серыми сухими лохмотьями с остатков перекрытий и балок, торчащих из разрушенных зданий, словно ребра у полусгнивших трупов. Странная архитектура – думал Хантер – странная в своей непохожести на все, виденное ранее. Большинство строений имели округлые формы, будто бы их создатели нарочно избегали углов. Другие же мало чем отличались от жилых, административных и производственных зданий из прежней жизни. Многое указывало на жестокие бои, отгремевшие по всему городку. Но кто, кому и главное, зачем устроил здесь новый «Сталинград», оставалось загадкой. Радовало то, что дома разрушены не с помощью ядерного оружия. Ведь гигантская саранча, мох вместо травы и деревьев, отсутствие жизни в поселке – все это заставляло волноваться. Хотя какая разница как умирать – в челюстях саранчи или от полученной смертельной дозы излучения?
Холодный ветер, пахнущий гарью и мёртвой землей, бесцеремонно врывался в пустые закопченные окна, бросая тут и там горсти принесенной из степи пыли, поскрипывал ржавым железом, вполголоса выл на задворках, привычно и без души тоскуя о гибели города.
– Ты тоже ничего не помнишь? Из прошлой жизни… – Дания встала, положив без всяких сантиментов покрытую коркой засохшей слизи арматуру себе на плечо. Девушка очень хотела пыталась разобраться в происходящем.
– Это почему же? – Хантер еще на миг припал к фляжке. Дания внимательно следила за каждым его движением.
– Кое-что я конечно помню. У меня была непыльная работа. Любимая собака. Женщина. Друзья…
– По степени значимости? – Она открыла свою флягу и замерла, словно раздумывая пить или не пить? Ждет ответа, прислушивается?
-А? Нет! Хотя, что там… Да. Да. Да. Но не это меня печалит.
– Кто виноват и что делать? – попутчица продолжала допрос.
– Не-а. Где моя мегапушка и мегаскафандр?!! – Хантер не имел обыкновения заводить серьезные разговоры с малознакомыми людьми.