– Женщин? – С надеждой спросил Хантер, вошедший в роль рыцаря на белом коне.
– Нет. Но и не мужчин… уже. Аслан, с которым я ушел, даже мне предлагал у них обслужиться. С-сука. В общем «обкатку» Расулом ты едва-едва прошел. Но не грусти, а то не будет ничего расти… Замка вот разок брал с собой на переговоры. Так он сразу за нож. Одному в рыло локтем – два зуба вылетело… Расула по яйцам. А третий из нас, Чапаев заточку в бок поймал. Пошла веселуха: ор на весь полис, стволы друг другу в рожу… Чудом без стрельбы обошлись. Повезло, что они сутки тухлую человечину жрали и мочу свою фильтровали, иначе хрен бы они нас тогда выпустили… Выпроси у Муров танк и считай, что пара человек экипажа у нас есть.
Замка Тагир помянул не случайно. Как знал, что одна из женщин – фигуристая высокая Диана приглянется ему. В помещении таможни словно пронеслась теплая волна, смутив Хантера и улыбнув Тагира. Охотники почувствовали – это любовь с первого взгляда. Свою женщину Замок никому не отдаст. На смерть будет стоять, а Жориным отморозкам ее и не понюхать.
Жрец с парой новых подручных толокся тут же и на «понюхать» Диану отчего-то не претендовал. Румяные щеки и характерный аромат выдавали в нем счастливчика, принявшего стаканчик кактусовой настойки. А вот на вторую из спасенных, Жора было изобразил кобелиную стойку. Тагир под прикрытием симпатичной татарочки по имени Лейсан протянул левую руку Хантеру, сопровождая мысленной просьбой помочь. Хантер отдал остаток своих сил и Тагир совершил невозможное: Жора вернулся к столу Замка, достал из ящика початую бутылку с рубиновой жидкостью и сделал несколько мощных глотков, словно орошал высохшую глотку газировкой, а не 45-ти градусной настойкой.
Затем у главаря «вратарей» нашлись неотложные дела в бункере. Но прежде он совсем обыденно узаконил новый ствол Хантера и закрепил эксклюзивное право Тагира на Лейсан. У молодого охотника глаза полезли на лоб: сначала от натуги, потом от удивления. И не только у него одного.
– Ну, ребята… – Прошептал потрясенный Замок. – Век не забуду.
– Ловлю на слове. – прохрипел Тагир в ответ, прежде чем обвиснуть на плече напарника.
За вечерней трапезой охотникам составил компанию Толик, женщины ели в комнате Таи. Мальчик разрывался между желанием наесться досыта и боязнью пропустить мимо ушей нечто важное. В воздухе пахло не только стряпней, а новостями из-за Периметра. Если принюхаться, то и … тайной.
Выпуск новостей Тагир специально для мальчика зачитал, чтобы пояснить откуда взялась тетя Лейсан, которая теперь будет жить вместе с Таей, поскольку ей же надо где-то жить, а Толяну давно пора переходить в мужскую половину.
Далее наставник обратился к Хантеру.
– Инициатива твоя наказуема, изволь получить два задания. Первое – разработать проект по накоплению ресурсов для будущих «чегеварок». Как и за счет чего – думай.
Хантер вздел удивленно брови и чуть не поперхнулся личинкой саранчи, тушеной в соусе из натуральных томатов, еще утром наливавшихся соками в теплице Мичурина.
– Второе – подумать над операцией по зачистке «абреков». – Продолжил Тагир, наблюдая, как Толик подчищает остатки трапезы. – Семь человек. Командир – Аслан, но последнее слово всегда за Расулом. Две самозарядки, два автомата, дробовик, пистолеты, гранаты. Не торопись, думай, спрашивай. Завтра доложишь.
Засыпая, Хантер думал о том, что животное с разумом человека чрезвычайно опасно. Не зря, по словам Тагира полтора сезона назад вся База объединилась, чтобы извергнуть «абреков». Выкорчевывали их с кровью, и, если бы не вмешательство Калиты, то «обезьянычей» извели бы под корень. Сейчас они влачили жалкое полуголодное существование, кое-как отбивая нападения хищников и срывая свою звериную злобу на беззащитных новичках. Хантер вдруг отчетливо припомнил, как Дания предложила сойти с дороги задолго до скелета многоэтажки и пробираться между завалами…
3 день 9 декады Мёртвого Сезона.
Выспаться Хантеру не удалось. Полночи в голове ворочались планы, один гениальнее другого, как извести всех супостатов, да втихую от Фашиста и шляющихся по руинам полиса врагов запастись ништяками на всю оставшуюся долгую и счастливую жизнь. Едва здравый смысл сошелся во мнении с воображением, что самый простой план – наиболее выполнимый и нашептал про утро, которое вечера мудренее, как выданная Калитой радиостанция сыграла побудку. Новый босс зачем-то срочно вызывал обоих к себе.
Пунктуальных охотников на КПП разделили: Тагира вызвал Калита, а вчерашний белобрысый паренек приказал Хантеру следовать за ним. Пришлось спуститься на нижний этаж базы караванщиков. Здесь освещение и настенные панно уже не так радовали глаз. Вместо картин мирной жизни шершавый язык плаката пихал в мозг политические лозунги: уничтожить тех-то, возродить что-то там, крепить оборону, повышать, не допускать… – и это еще самые понятные. Остальное же на беглый взгляд и без контекста воспринималось заумью или галиматьей.
Едва захлопнулась дверь крохотной мрачной комнаты, как белобрысый резко обернулся к охотнику и схватил его за воротник. В ноздри Хантера вместе с вонью нечищеного рта ворвался и другой запах, связанный с этим местом.
– Ну что, тварь! Вот и все. – Лицо белобрысого исказила гримаса ненависти и злорадства.
– Ты чо, умом тронулся? – Хантер оттолкнул от себя странного юношу, но тут же попал в стальные тиски. Кто-то он сильный и быстрый зафиксировал его руки, грудь и ноги. Молниеносный взгляд на схватившие его предплечья конечности подтвердил его догадку и мужчина от неожиданности закричал. Его удерживал гигантский муравей, точнее два и их дыхание обжигало затылок. Он узнал запах. И совершенно растерялся.
– Что? Что им надо? Почему? За что? – паникующий разум сыпал вопросами в темпе пулемета. Со всеми язык не справлялся.
– Стр-р-ашна-а? Ха-р-р-ашо! – И он опять приблизил свою перекошенную харю с сумасшедшими глазами навыкате к лицу охотника. – Тварь! Тварь! Ты мне все расскажешь! До последнего звука! И тогда умрешь быстро и без мучений.
– Слюнями не брызгайся! Объясни, че надо?! Что за ах-х-х.. Бля-я, за что?
Но ответом Хантеру послужил еще один удар в живот, затем в грудь и в правую скулу. Муры молча держали мужчину за руки и за ноги, а учинивший допрос бил бестолково: истерично вопя вопросы-угрозы и осыпая грудь и живот охотника частым градом несильных тычков. Юноша слишком быстро выдохся и потерял запал. Несколько секунд противники смотрели друг другу в глаза и переводили дыхание.
Муры бросили ошеломленного Хантера на закрепленный в полу стул. Терпеть боль от тычков дознавателя-неумехи оказалось несложно, гораздо труднее было прийти в себя от неожиданного и непонятного нападения. Если это допрос, то в чем его обвиняют?
На плечи опустились тяжелые уродливые ладони муравьев. У палачей оказалось по четыре длинных многосуставных пальца. Кожные покровы внешне смахивали на чешую. Единственная лампа высвечивала конечности этих существ в зловещих красно-черных тонах. Неприятное соседство напрягало, зато побои прекратились.
Белобрысый парнишка уселся на стол и принялся задавать вопросы, с невнятного бульканья срываясь на крик. Хантеру ничего не оставалось, как на них отвечать.
– Кто ты?
– Человек.
– Имя?!
– Хантер.
– Имя, твою мать! На хер мне сдалась собачья кличка?!
– …
– Ты американец? Англичанин? Нет? Наверное, ты просто дебил? Кто ты?
– Русский.
– Так какого хера ты Хантер? С какого, блядь, перепоя твоя мамаша назвала тебя так?
– Мать тут не при чем. Это имя пришло намного позже.
– Не ври мне, скотина!
– Долбись в рот! Теперь я – Хантер!
– Так и запишем, твоя мамаша по синьке перепихнулась с каким-то нигером и в честь позы, в которой ее драли, назвала тебя собачьей кликухой!
– Слышь, дьявол кудрявый, не гневи богов, возвращайся в щель своей мамаши, выблядок. Вот уж кто известна как всемирная шлюха номер два! А номер один – твоя бабка!