- Вечерок, босс. – сказал Крейг, слегка пошатываясь.
- И тебе привет. Иди садись, пока не рухнул. – бросил Марк.
Неуверенными шагами Крейг направился к дивану, на котором, словно на троне, восседала Кейтлин. Завидев его, девушка выставила открытую ладонь, как бы приглашая Крейга дать ей пять. Тот доверчиво потянулся к ней, но в последний момент девица убрала руку. И без того еле держащийся на ногах Крейг, не ожидавший подвоха, с размаха плюхнулся на диван под весом собственного тела. Стервозная девица лишь злобно хихикнула и уставилась на товарища, который застыл в неуклюжей позе.
- Он живой вообще? – взволнованно спросил Эрик.
- Живее всех живых. – успокоил друга Марк. У него какой-то редкий генетический дефект. Я в подробности не вдавался, но знаю только одно – он испытывает постоянную сильнейшую боль. Чтобы хоть как-то ее глушить, врачи прописали ему мощные препараты. Удивительно, но он лишь с виду выглядит каким-то торчком. На самом деле мозг работает получше, чем у многих. Крейг занимается тем, что превращает эти помятые вёдра, которые сюда заезжают, в хорошо выглядящие машинки – рихтовка, вытяжка, покраска и всё, что относится к внешнему виду.
Эрик приложил руку ко лбу, изображая негодование. Картина полностью сложилась. К странной парочке фриков прибавился ещё один персонаж. Глядя на эту «команду мечты», как её мысленно окрестил Эрик, ему хотелось заняться всем самому. Но в то же время, эти ребята давно работают с Марком, а значит не всё так плохо.
В кабинет вновь вошёл Джон, переоблачившийся в комбинезон и снарядившийся парой ключей и отвёрток.
- Скоро? – спросил он, обращаясь к Марку.
- Скоро. Садись.
Джон присел в небольшое кресло и погрузился в изучение какой-то информации, попутно поприветствовав Кейтлин. Сказать что именно изучал Джон, Эрик не мог. Он видел лишь его бегающие зрачки и постоянно сменяющуюся картинку в линзах.
10 минут спустя коммуникатор на запястье Марка разлился перезвоном. Прочитав пришедшее сообщение, Марк коротко бросил «Пора», обращаясь к каждому члену новоиспеченной команды Эрика. Джон оторвался от чтения и поднялся с кресла. Кейтлин слегка пнула ногой отключившегося Крейга, от чего тот резко пришел в себя и не без труда поднялся.
Идём – сказал Марк, и вышел из кабинета.
5 человек продвигались по тускло освещенным лабиринтам ангара. Ночью эти своды казались Эрику особенно пугающими. Марк шёл первым, за ним следовал Джон. За ним расположились Кейтлин и Эрик, а замыкал колонну еле плетущийся Крейг, которому иногда едва удавалось вписываться в повороты.
Подойдя к воротам ангара, Эрик услышал небольшое гудение двигателей за ними. Марк набрал комбинацию на таком же пульте, который Эрик получил несколько часов назад, и ворота медленно поползли вверх, открывая пространство на улице. За воротами стоял большой грузовой глайдер. Как только дверь полностью открылась, водитель медленно сдал назад и завёл многотонную машину внутрь ангара. Массивная задняя дверца грузовика распахнулась, и глазам Эрика предстало печальное зрелище. 3 стоящих вряд друг за другом некогда мощных и красивых глайдера сейчас напоминали груду бесформенного металла. Марк направился к водителю и что-то активно с ним обсуждал. В это время Джон с помощью магнитной лебёдки по одному извлёк глайдеры из кузова грузовика.
Эрик подошёл к одной из машин. Плавные, но в то же время мощные очертания спортивных глайдеров были испещрены множеством борозд. Большая часть силовых элементов была погнута. От блестящей родной краски не осталось и следа, а местами проглядывались грубые сварные швы. Видимо, каждой из этих машинок уже не раз доводилось бывать в ремонте. Но каждый раз вместо того, что отправиться в переплавку, их вновь чинили и отправляли на убой.
Кейтлин, сложив руки на груди, демонстративно стояла в стороне в ожидании, пока вся тяжелая работа не будет сделана. Крейг копался в одном из ящиков, расположенных на подъёмнике.
Договорившись о чём-то с водителем грузовика, Марк направился к своим подчинённым. Грузовой глайдер также плавно удалился, и он поспешил закрыть дверь ангара. Показав жестом, что необходимо собраться, Марк встал в центр импровизированного круга, который создали вокруг него Эрик и его команда.