- Спасибо, ты тоже вроде ничего. Ну как ничего…на 4 с минусом. – улыбаясь во весь рот, ответил Эрик.
- Пошёл ты! – рассмеялся Марк.
- А это что за красавец? – спросил Эрик, осматривая глайдер друга.
- Уууу, брат, это «376-й Брэкстон». Мне удалось купить его по дешёвке на аукционе. Продавал его какой-то старикан, который и близко в этом не разбирается. Ну я ему и наплёл, что мол в машину надо вкладываться, это рухлядь, и кто, как не я, готов сделать ему одолжение и выкупить её.
- Ну вот, взял деда развёл, гадёныш.
- Селяви*- подытожил Марк и пожал плечами. – Ладно, прыгай, пора ехать.
Глайдер взмыл в воздух и направился в южную часть города. Машинка и правда была довольно быстрой и резвой, что заставило Эрика пристегнуться. Не успел он и глазом моргнуть, как они добрались до места назначения – клуба «Неон». Несмотря на то, что Эрик был частым посетителям в подобных заведениях, в «Неоне» ему бывать не доводилось.
- А нам это по карману? – настороженно спросил Эрик.
- Расслабься, всё оплачено. – сказал Марк и посадил глайдер возле входа.
К машине тут же подбежал услужливый стюард, которому Марк передал ключи.
- Самое время мне рассказать, зачем мы здесь. – напомнил Эрик.
- Ах да. Сегодня здесь проводится что-то вроде благотворительного вечера. Ну, по документам. На самом деле, это сходка людей, не смыслящих своей жизни без тотализатора. – сказал Марк.
- Гонки?
- Именно. Финал. Сегодня будут делаться колоссальные ставки. Я выбил нам пару пригласительных в VIP-ложу, чтобы ты мог увидеть и обратную сторону того, чем мы занимаемся. А то до сих пор забыть не могу твою удивленную рожу и истерику, с которой ты забегал ко мне в кабинет. Увидишь всё своими глазами. Идём.
Марк нащупал во внутреннем кармане два приглашения, и они направились ко входу в клуб. Там их традиционно для таких мест уже поджидала пара охранников. Сквозь рукава рубашки просвечивались мощные аугментированные руки, насквозь пронизанные силовыми модулями. При желании подобными протезами можно легко вырвать дверь глайдера, и достать оттуда неугодного нарушителя. А уж что будет с человеком, который получит удар такой силы, лучше не представлять. Сверив фамилии приглашённых со списком гостей, один из охранников открыл перед Эриком и Марком дверь и жестом пригласил их проследовать внутрь.
*Селяви ( с франц. «такова жизнь»)
Часть 11
«Неон» встретил их яркими вспышками света, громкой музыкой, вибрации которой, казалось, насквозь пронизывают тело, и сотнями голосов. Эрик даже навскидку не мог сказать, сколько людей собралось в клубе, но он был набит битком. В всполохах света он едва мог различать лица. Одни, словно растворяясь в ритмах музыки, уходили в отрыв, и танцевали. Другие расположились за барной стойкой, и о чём-то разговаривали. Эрика забавляло, как они каждый раз наклоняются друг к другу, чтобы произнести очередную фразу. Бармен с двумя дополнительными механическими протезами ловко жонглировал бутылками с выпивкой, параллельно готовя коктейли. Поражённая таким зрелищем толпа рукоплескала ему, поглощая очередную порцию обжигающего зелья. Полуобнажённые девушки в такт музыке исполняли для толпы зажигательные танцы, а особо искушённые посетители, пуская слюни на стол, заворожённо наблюдали за ними. Эрик отметил и тех, кого всё происходящее вокруг не интересовало. Эти люди, уткнувшись в свои миниатюрные голо-проекторы и коммуникаторы, за чем-то наблюдали, периодически что-то набирая в интерфейсе своих устройств. Скорее всего они делали ставки на предстоящее событие, которое, по словам Марка, обещало быть грандиозным.
Они медленно продвигались в толпе беснующихся людей, полностью погрузившихся в музыкальный транс. По закатившимся глазам, в которым не было видно ничего кроме белков и ярко выделявшихся на них капилляров, Эрик понял, что причиной такого состоянии является отнюдь не любовь к музыке. Он следовал за Марком, который довольно неплохо ориентировался в ответвлениях и закутках «Неона». Наконец они добрались до места, в котором было не так многолюдно, и уперлись в дверь, на которой Эрик не заметил абсолютно никаких замков. Лишь небольшая щелка для глаз, которая была закрыта. Пару секунд спустя с резким звуком она отъехала в сторону, и на них в упор уставилась пара кибернетических глаз. С едва слышным жужжанием глаза фокусировались на незнакомцах, от чего по спине ползли мурашки. Как только человек, скрывающийся за дверью, отпрянул от неё Марк протянул через всё то же отверстие два пригласительных, которые обладатель довольно старых и примитивных глаз тут же забрал. Щелка также резко закрылась. Эрик чувствовал себя героем старых шпионских фильмов, которые ему довелось смотреть в детстве. Разве что пароль говорить не пришлось. В тот момент, когда он уже хотел спросить у Марка всё ли хорошо, дверь открылась изнутри ровно настолько, чтобы приглашённые VIP-клиенты могли зайти внутрь.