Эрик отодвинул рукав левой руки и оголил запястье с закреплённым коммуникатором. Зайдя в сверхнет через довольно допотопный браузер, он нашел адрес ближайшей больницы. Он не знал наверняка, туда ли увезли Марка, и увезли ли его вообще, но всё же решил проверить. Благо больница была расположена в трёх кварталах от сквера. На часах было 3 ночи. Эрик продвигался по тёмным улочкам, и старался не привлекать к себе излишнее внимание. Местные бродяги, завидев человека в хорошем костюме, запросто могли «поинтересоваться» у него, откуда на него взялись деньги, и если повезёт, поживиться чем-нибудь дорогим. Эрик старался держаться как можно дальше от освещённых улиц и дворов.
«Аккуратный» маршрут к больнице занял 30 минут. Добравшись до приёмного отделения, расположенного на первом этаже, он нажал кнопку вызова медицинской сестры. Не дождавшись ответа, Эрик позвонил ещё пару раз.
«Да что опять такое?!» - донеслось откуда-то изнутри своеобразного ресепшена. Следом из-за угла появилась медсестра и недовольно уставилась на Эрика. Недовольство быстро сменилось обеспокоенностью, когда она увидела окровавленного с ног до головы человека.
- Что с вами случилось? Я сейчас позову врача! – сказала медсестра, и потянулась к передатчику.
- Нет нет нет! Со мной всё хорошо! – поспешил успокоить её Эрик. – Понимаете, на нас с другом напали, нам пришлось разделиться. Боюсь, что ему повезло меньше, чем мне…В последние 1.5 часа к вам никого не привозили?
- Эм…был один такой…подождите. Как говорите его зовут?
- Марк Гонсалес. 2034-й год рождения. Он у вас?!
- Да, у нас. Но сейчас к нему приехала жена. А по регламенту больницы я не имею права пускать к пациенту сразу двух посетителей, да и к тому же сейчас ночь.
- Не переживайте. Я улажу этот вопрос. Только скажите где он!
- Палата 310, 3-й этаж.
Сорвавшись с места, Эрик бегом по лестнице добрался до 3-го этажа. Стараясь не будить пациентов, он шёл по коридору и искал глазами названные цифры. Найдя наконец нужную палату, он потянул за ручку и открыл дверь, но неожиданно для себя столкнулся с Викторией – женой Марка. В её глазах стояли слёзы, а, увидев Эрика, лицо исказилось гримасой злости и боли. Оттолкнув Эрика от двери, она осторожно прикрыла её за спиной.
- Ты. Ты, мразь, что ты с ним сделал?! Ему наложили 10 швов! Мало того, что ты избил его, так ещё и бросил его одного истекать кровью на полу этого клоповника! Если бы я не подняла тревогу и не начала его искать, он там бы и умер! – сбиваясь на хрип, кричала Виктория. – Так ты ему отплатил, да?! Он чуть ли не на помойке тебя нашёл! Дал тебе работу, надежду на будущее, одежду и еду наконец, а ты его чуть не убил! Ты даже живёшь в нашей с ним квартире!
Отдышавшись и вытерев слёзы, Виктория добавила – Лучше бы ты и правда сдох, Эрик Чейз. Смерив его презрительным взглядом, жена Марка быстро удалилась, цокая каблуками по кафельному полу. Он смотрел ей в след, но не смог сказать ни одного слова. Последняя её фраза окончательно добила Эрика. Всегда приветливая и добрая к нему Вики сейчас была в шаге от того, чтобы не перегрызть ему глотку. В этот момент он почувствовал себя самым настоящим чудовищем.
Помешкав у двери, Эрик всё же решил постучать. Он зашёл в палату и увидел печальную картину. Опухшее лицо Марка напоминало переспевшую сливу, а наложенные швы, которыми были испещрены его губы и нос, лишь усугубляли ситуацию. Марк смотрел на него холодным взглядом.
- Эй, привет…ну ты как? – спросил Эрик. Марк ничего не ответил, и лишь, превозмогая боль, повернулся к нему спиной.
- Слушай, я правда не знаю, что на меня нашло. Мне правда очень жаль, дружище. Если бы я мог отмотать время назад, я бы…
- Уходи, Эрик. Хватит. Когда ты будешь мне нужен, я тебя позову. – равнодушно ответил Марк.
Не говоря больше ни слова, Эрик вышел из палаты и закрыл за собой дверь.
Часть 12
С момента инцидента, за который Эрик в душе не переставал себя проклинать, прошла уже неделя. Марк не звонил и не писал – это очень сильно напрягало Эрика. Он старался блюсти чистоту и порядок в квартире, в которой ему любезно позволил пожить Марк. Однако слова Виктории глубоко засели в мозгу, и подсознательно он ожидал, что хозяйка квартиры в любой момент постучит в дверь и выпроводит его. Возвращаться обратно в общежитие после комфортной и просторной для одного человека квартиры катастрофически не хотелось. Эрик принципиально не притрагивался к продуктам в холодильнике, а потому ему пришлось несколько раз самому сходить в ближайший магазин. Ситуация осложнялась тем, что полученный за первую работу гонорар медленно иссякал. Конечно, если затянуть пояса и полностью отказаться от натуральных продуктов, вполне можно протянуть еще пару недель, но травиться ими Эрику не хотелось. Бюджет ощутимо просел в тот момент, когда он рассчитался с медсестрой, согласившейся не вызывать полицию. Взятка обошлась Эрику в 500 кредитов, но эта сумма ничто по сравнению с тем, что могло начаться, если бы в ту ночь в больницу нагрянули полицейские.