Часть 4
Прихваченные отвёртки оказались как раз кстати. Открутив несколько шурупов, и сняв защитную крышку, Клайв принялся извлекать внутренности аппарата. К счастью, главный процессор уцелел, но элементу питания повезло куда меньше. На корпусе батареи было множество вмятин, но как таковых утечек в нём Клайв не заметил. В любом случае лучше прихватить всё это с собой. Он обследовал комнату на предмет чего-то ценного, но тщетно.
Перед Клайвом стояла непростая задача. Чёрный рынок не был каким-то конкретным местом. Он был повсюду и нигде одновременно. Многие жители знали о его существовании – нужно было лишь найти человека, который проведёт Клайва к торговцу. Он медленно шёл по району и осматривал его жителей. У разожженных в старых бочках костров стояли люди. Кто-то из них под треск и шипение костра готовил еду. На вид не очень аппетитную, а на запах и подавно. Другие же попросту желали согреться, протягивая руки в рваных перчатках к теплу. Он конечно был голоден, но не настолько, чтобы отбирать у них объедки. Его внимание привлёк странный металлический стук. Пройдя через проулок, Клайв заметил местную шпану, которая варварски пыталась вскрыть найденный где-то металлический контейнер. Их было трое: двое бились над замком, а один стоял на стрёме. Завидев Клайва, они насторожились и отодвинули ящик подальше, на случай если он попробует его отобрать.
- Эй, тише. – Клайв развел руки в стороны, показывая открытые ладони. – Не собираюсь я у вас ничего забирать.
- А у тебя и не получится! – хищно улыбаясь, произнёс один из подростков. Двое других засмеялись, выставив на показ свои жёлтые зубы. Говоривший с ним парень казался старше, нежели его товарищи, и, видимо, был за главного. На вид ему было лет 15, но назвать его «ребёнком» язык не поворачивался. Уличная жизнь превращала детей во взрослых слишком рано, полностью лишая их радостей. Это читалось во всём, особенно во взгляде.
- Слушайте. Дам 10 кредитов тому, кто сведёт меня с местным барыгой.
Дети переглянулись между собой.
- Пятнадцать. И я безопасно проведу тебя к Дэну – у него найдёшь всё, что тебе нужно – также примерзко улыбаясь, сказал главный шкет. И ещё пятнадцать, если хочешь вернуться живым.
На слове «живым» он сделал особый акцент, который не понравился Клайву.
- Хорошо. Но деньги получишь только после того, как я решу все свои дела.
Парень едва заметно кивнул и жестом показал Клайву следовать за ним.
Они продвигались тропами, о существовании которых непосвященный человек знать просто не мог. Нередко они в прямом смысле проходили через квартиры, в стенах которых были сделаны сквозные отверстия.
«Вот он, чёрный рынок» - думал про себя Клайв. Окажись он тут без этого пацана, его бы без лишних вопросов обокрали и отправили к праотцам. Сидевшие на улицах и в помещениях люди, провожали Клайва недобрым взглядом. Многие из них демонстративно хватались за оружие, то ли издеваясь над ним, то ли всерьёз встревожившись появлением незнакомца. За время этого непродолжительного похода ему довелось многое увидеть. В одних комнатах сортировался хлам, который такие же, как и Клайв бродяги тащили торговцу. Другие были превращены в целые мастерские по производству кустарного оружия и каких-то приборов, о назначении которых можно было только гадать. В третьих он заметил небольшие станции фильтрации воды. Чистая вода стоила непомерно дорого, потому как была в дефиците. Конечно можно было купить обеззараживающие таблетки, которые могли превратить самую тухлую воду в свежую, но стоили они ещё дороже.
Миновав все «мастерские», они вышли на небольшую улочку, по обеим сторонам которой можно было наблюдать импровизированные лавки. Проводник Клайва завернул в одну из них так резко, что он не сразу успел сориентироваться. Они вошли в довольно тесное помещение. На полу всюду были расставлены коробки и ящики, частично закрывающие проход. Вдоль стен протянулись стеллажи с множеством выдвижных ящиков. На каждом из них виднелись какие-то символы, понимал которые, видимо, только сам хозяин лавки. Под потолком Клайв разглядел массивные вентиляционные шахты, из которых доносился гул мощных вентиляторов.
- Ну и что ты встал?! Идём. – явно нервничая, произнёс проводник.
Клайв не заметил как зазевался и поспешил за ним. В глубине помещения, которое уже не казалось таким маленьким, он заметил большой стол. За ним, развалившись, сидел довольно неприятный человек. Видимо, это и есть местный барыга – Дэн. Торговец был весьма тучным и едва помещался за столом. Кресло, на котором он сидел давно просело, а каждое движение торговца сопровождалось скрипом и кряхтением. Дэн исподлобья смотрел на приближавшуюся парочку и нервно постукивал толстыми пальцами по столу. Чем ближе Клайв приближался к торговцу, тем сильнее ощущал на себе тяжёлый взгляд.