— Ты применил ко мне какую-то ментальную технику, — безапелляционно заявил он наглому манипулятору. — Прекрати, Джарет, иначе я тоже воспользуюсь тем, чему меня научил Атан-кей.
— Молодец, — ничуть не смутившись, похвалил своего подопечного телохранитель, — не каждый смог бы заметить такое слабое воздействие. Похоже, твой учитель неплохо тебя натаскал. Так ты собирался поделиться с матерью своими планами по организации сопротивления в самом сердце Ордена? Я правильно истолковал твои намерения?
— Тебе-то какое дело до моих намерений? — снова вскипел бунтарь.
— Самое прямое, если не возражаешь, — Джарет меланхолично улыбнулся, но при этом незаметно передвинулся так, чтобы перегородить строптивцу выход с балкона. — Вчера я не стал обрисовывать тебе весь расклад, не хотел пугать, но похоже, без этого не обойтись.
— Тебе меня не запугать, — самоуверенно заявил Мартин, — можешь даже не стараться.
— Что ж, ты прав, — хитрый манипулятор смиренно склонил голову, — лично тебе ничего не грозит. Для Магистра его приёмный сыночек действительно представляет немалую ценность, правда, я по не разобрался, в чём конкретно она состоит, но это факт. Посему, что бы ты ни учудил, тебя он не тронет, — Джарет сделал многозначительную паузу, — а вот с Кирой всё обстоит иначе, — резко закончил он. — Ксантипа будет её терпеть лишь до тех пор, пока ты нуждаешься в материнской заботе. Тебе скоро шестнадцать, так что её время подходит к концу.
— Что ты имеешь ввиду? — бойцовский задор Мартина мгновенно сдулся.
— Приговор ей был вынесен уже давно, — голос Джарета сделался хриплым и каким-то невыразительным. — Однако кому-то ведь нужно было приглядывать за золотым мальчиком Ордена, поэтому Магистр отложил казнь, но вовсе не отменил. Думаю, ещё год или два у неё есть, но если твой отчим только заподозрит, что Кира может представлять угрозу его планам в отношении тебя, то она просто исчезнет.
— Я буду очень осторожен, — не слишком уверенно заявил Мартин.
— Нет, не будешь, — Джарет неприязненно зыркнул на своего подопечного, — ты просто не станешь с ней обсуждать эту тему, потому что во всех помещениях, куда Кире разрешён доступ, стоит прослушка.
— А чего это тебя так заботит судьба моей мамы? — Мартина настолько возмутил пренебрежительный тон, с которым телохранитель посвятил его в дела, которые, по идее, должны были оставаться для мальчика тайной, что практически пропустил мимо ушей само содержание сообщения, и со свойственной юности горячностью бросился в атаку.
— Не кипешись, — одёрнул его Джарет, — всё ты понимаешь, уже не маленький. Да, Кира мне очень дорога, и я не допущу, чтобы с твоей мамой случилась беда. Клянусь, если по твоей вине она погибнет, я лично сверну тебе шею и не посмотрю, что ты почти Творец.
— Ты угрожаешь сыну Магистра? — непонятно, чего в голосе Мартина было больше: удивления или возмущения. — А что если я прямо сейчас пойду к отцу и сдам тебя?
— Тогда меня казнят, — спокойно констатировал телохранитель, — и твоя мама останется без защиты.
Мартин уже было хотел в отместку рассказать этому защитнику чужих жён, что его маму есть кому защитить, что она вовсе не вдова, и нечего к ней лезть со своими ухаживаниями, но в этот момент понял, что делиться с телохранителем Магистра столь ценной информацией не стоит.
— Джарет ведь регулярно участвует в рейдах по устранению бессмертных, таких же, как мой отец, — эта простенькая мысль сразу охладила обличительный пыл Мартина. — Что стоит этому уроду организовать охоту на потенциального соперника?
— Ну всё, остыл? — Джарет по всей видимости принял молчание мальчика за проявление покорности. — Тогда поговорим о действительно серьёзных вещах. Тебе нужно овладеть техниками ментального управления сознанием.
— Чужим сознанием? — на всякий случай уточнил Мартин. — Ты имеешь ввиду ту фигню, которой ты пытался меня заморочить? Я не стану этим заниматься, — он капризно поджал губы, — Творцам не подобает опускаться до подобных манипуляций. Во-первых, это неэтично, а во-вторых, мне это не нужно, я могу менять реальность и без твоих глупых фокусов.
— Вижу, твой учитель провёл с тобой воспитательную беседу на тему нравственного кодекса Творца, — ехидно ухмыльнулся Джарет. — Всё правильно, эти техники не назовёшь этичными, но тебе всё же придётся ими овладеть исключительно в целях самозащиты.
— От кого мне защищаться? — Мартин пренебрежительно фыркнул. — От тебя, что ли? Так ведь у тебя ничего не вышло, я сразу распознал психическое воздействие.