— Да, это немного снизило эффективность ментального пресса, — ничуть не смутился манипулятор, — но свою роль он всё же выполнил, ты же меня выслушал и до сих пор слушаешь. Да не дёргайся, — приструнил он строптивого мальчишку, видя, что тот опять закипает, — пора бы уже научиться держать свои эмоции под контролем. Так вот, защищаться тебе придётся вовсе не от меня, а от гораздо более серьёзного противника — от Магистра. Поверь, мои способности по манипуляции чужим сознанием не идут ни в какое сравнение с его. Иногда мне даже приходит в голову, что Орденом управляет вовсе не человек, а существо из иного мира, превосходящее людей по уровню развития в десятки раз.
— Ты это, — Мартин хитро улыбнулся, — разыгрываешь меня, что ли?
— Не будь дураком, парень, — огрызнулся Джарет, — я не умею шутить, запомни это. Как ты, например, объяснишь, что Магистр вдруг помолодел лет на тридцать? Тебя усыновил совсем дряхлый старик, а через год он прошёл какой-то ритуал и снова стал тридцатилетним.
— Тоже мне секрет, — Мартин презрительно фыркнул. — Атан-кею уже, наверное, лет сто, не меньше, а он выглядит молодым.
— Что ж, возможно, наш Магистр тоже из вашей творцовской братии, — согласился Джарет, — только ему ничуть не претит использовать насилие.
— Атан-кей рассказывал, что уровень развития определяется не нравственностью, а способностью управлять умом, — Мартин не упустил возможности козырнуть своими знаниями. — Но я-то тут при чём? Чего бояться сыну Магистра? Ты же сам сказал, что я ему нужен.
— Не стоит путать намерение тебя использовать с отцовской привязанностью, — Джарет сочувственно покачал головой. — Ты ему действительно нужен, но не обязательно в качестве добровольного союзника. Человеком можно манипулировать и против его воли, особенно, тем, кто сдуру начнёт заигрываться в героя сопротивления. Помяни моё слово, если не научишься ментальной защите, то станешь марионеткой Магистра. Так что не теряй времени, учись защищаться.
— Я и без этих дурацких техник смогу себя защитить, — запальчиво бросил Мартин. — У Творцов свои методы, и они будут посильнее каких-то тупых манипуляций с чужими мозгами.
Джарет что-то едва слышно процедил сквозь зубы и обречённо опустил голову. Ему было жалко этого желторотика, который даже приблизительно не представлял, с чем имеет дело. Можно было бы, конечно, плюнуть и предоставить мальчишку его судьбе, тем более, что тот не вызывал у Джарета тёплых чувств, скорее, наоборот, частенько раздражал своей самоуверенностью и заносчивостью. Увы, пацан был единственным человеком, который в глазах Магистра представлял какую-то ценность, а значит, являлся просто идеальным заложником. Затевая свою игру, целью которой была жизнь Киры и его собственная жизнь, Джарет меньше всего беспокоился о том, чем эта игра закончится для Мартина, но он никак не мог позволить, чтобы Магистру стало известно о подрывной деятельности собственного телохранителя. А потому этого недоделанного Творца нужно было срочно обучить ментальной защите.
— Ладно, покажи, на что ты способен, — Джарет покладисто кивнул, изображая, что принял бахвальство своего ученика за чистую монету, — завали бессмертного.
— Я не стану никого убивать, — тут же вскинулся Мартин, — в отличие от тебя, я не убийца.
— Не нужно убивать, — Джарет безразлично пожал плечами, — просто обездвижь. Если справишься с бессмертным, я не стану настаивать на том, чтобы ты учился ментальным техникам, но если провалишься, тогда сделаешь по-моему. Лады?
— Почему именно с бессмертным? — Мартин с подозрением уставился на своего наставника.
— Потому что бессмертные этими техниками владеют, — пояснил Джарет.
Некоторое время Мартин переваривал услышанное, а потом резко вскинул голову и впился взглядом в лицо телохранителя.
— Думал, что я не догадаюсь? — запальчиво заявил он. — Ты тоже бессмертный, ведь так? Ты поэтому владеешь ментальными техниками.
— Да, бессмертных этому учат чуть ли не с колыбели, — спокойно подтвердил Джарет, — вернее, учили раньше, теперь эти техники под запретом. Да и бессмертных больше не будет, Орден принял решение закрыть этот проект.
— Почему? — Мартин от удивления даже открыл рот. — Бессмертные стали опасными для самого Ордена?
— Бессмертные подчинялись Ордену беспрекословно, — зло бросил Джарет, — по крайней мере, в нашей реальности. Всё началось с того, что в одной из реальностей Орден прекратил своё существование. Никто не знает, отчего это случилось, но по странной случайности все тамошние бессмертные оказались свободны от установок подчинения. Магистр, видимо, решил перестраховаться, вот мы теперь и зачищаем ту территорию.