В свою прежнюю бытность на Муне и представить не мог, что в Предземье так много людей, разменявших свой второй век, но по разным причинам предпочитающих оставаться дома вместо того, чтобы становиться на Путь, поедая с удвоенной скоростью семена. Труд охотника востребован, но его плодами кормятся мастера других дел. Вряд ли тут на корабле даже пятая часть пассажиров — те, кто сами добыли себе семена на охоте, а не купили.
И с бобами всё то же. Почти каждый плывущий со мной по всему троеросту достиг потолка. Когда деньги есть, то не сложно. Понимают, что не на отдых отправились. На Земле хортов нет, зато зверь опасный в таком изобилии, что только успевай бить. По той же причине большинство отучились у мастеров бою с разными видами оружия и без оного. Подготовились, в общем. Но не все. Того же разорившегося трактирщика переезд на Землю можно сказать застал врасплох. Этот не то, что не воин совсем, так ещё и в троеросте по всем ветвям числа смешные.
Знать бы ещё, что нас ждёт впереди. Ну приплывём на Порог, ну всё отберут подчистую, что взяли с собой, ну отправят за стену… Даже наш крикливый барон ведать не ведает с чего начинается Путь, и как устроена жизнь на лоскутах. Но ничего — скоро мы всё узнаем.
— Что, Смертик, тоже подумал, что помер? — пробасил Лим, подойдя к моей койке.
Это он меня так ласково называет. Когда знакомились, я гордо представился как, Китар-Смерть. На что здоровяк улыбнулся и покачал головой.
— Какой же ты Смерть? — сказал он тогда. — Ты Смертик от силы.
Сёпа, с которым я познакомился первым, ещё посмеялся. Мол, как бы Смертик не превратил здоровячка в трупик. В тот момент мы и выяснили, насколько Лим мягкий и необидчивый. Ну а я и тем более не дуюсь на кожемяку за прозвище. Так-то мне оно даже нравится.
— Да не так уж и больно оно. Вон, смотри, Метла даже не заметил, что мы барьер перешли.
— За языком следи, мелкий, — беззлобно пробурчал Сёпа, зевая. — А то сейчас с твоей койки как вымету мусор. Для тебя, недоростка, я — дядя Сепан.
— Ой, прости, дядька! Бесы попутали, — примирительно хохотнул я. — Так ты спал, что ли, когда барьер проходили? Чё зеваешь?
— Заснёшь тут. Специально перезвонами будят, чтобы не обосрался никто. Видали, как народ притих сразу? Пугали тем барьером, пугали, а делов на раз пёрнуть.
— Ну, не знаю, — протянул Лим. — Мне так больно не было, даже когда пальцы под пресс раз попали. Думал, с подсчётом ошибся, и в отмере годов не хватает. Струхнул, да. Не буду врать.
— То ты неженка просто, — скривился Сёпа. — Кто жизни успел нюхнуть, тому этот барьер — ерунда. Вон, Хмурый моргнул только и всё — морда каменная. Специально за ним наблюдал.
Мы, не сговариваясь, перевели взгляды на лежащего в углу на своей койке Ло. Тот по своему обыкновению, нахмурившись, разглядывал стену. Надеюсь, Сепан не заметил тот короткий кивок, которым Ло сообщил мне, что всё получилось.
— Хмурый не в счёт, — понизив голос, прошептал Лим. — Нашёл кого ставить в пример. Этого резать будут, он глазом не моргнёт. По нему видно, что он калач тёртый.
Сёпа поднялся, шагнул к моей койке и, бесцеремонно подвинув меня, уселся рядом.
— Душегуб он, — негромко проговорил охотник. — По глазам видно, что прикончить кого-то ему, что зевнуть. Вот увидите, пустит барошке кровь, когда время придёт.
— Если ты его раньше не грохнешь, — попробовал пошутить я.
Надо увести тему разговора от Ло. Сепан и так ещё с первого дня постоянно за ним наблюдает. Лучше будем по новой перемывать кости знатного, который с чего-то возомнил себя главным и вовсю уже собирает вокруг себя прихлебателей. Вон, сидят у противоположной стены трюма, болтают о чём-то. Надеюсь, на Земле этому соколу крылья подрежут. Скорее доплыть бы уже.
Морской зверь, проверивший днище на прочность, напугать не сумел. Сейчас меня совершенно иное тревожит. Вошли в бухту, стоим ждём на палубе, вот-вот спустимся на причал, где нас уже встречают. И народу там… Одних только солдат как бы не больше, чем нас. Храмовники в рясах зачем-то припёрлись. Неужели, видящий, что будет отмер проверять, тоже здесь? Ло тогда заберут прямо с трапа. Но, может, оно и к лучшему. Меньше мучаться неизвестностью. Вдруг, ошибся бес, и наш план пойдёт муфру под хвост?
Корабль прижался к причалу. Трап спущен. Сходить нам велели по одному. Тянемся потихоньку на выход. Я в серёдке образовавшейся очереди, Ло пристроился самым последним. Лим пошёл. Следом Сёпа. За ним я уже. Дядька в рясе внизу, что встречает всех первым, улыбчив. Жмёт руку, говорит что-то.