***
Да, я определенно умер, но что-то решило задержать мою душу в этом бренном мире. Я очнулся, стоя на том самом месте, где погиб. Возле ног лежал я сам. У стены так и валялся пес. Над телом поднималась сероватая дымка и уносилась в небо. Душа покидала тело. Вокруг будто был туман, как разлитое молоко. Хотя в той реальности, где застреленным лежало мое тело, был антициклон - на небе ни одного облака. Боли от пули, кстати, не было. Хотя, может в моем теле никакой пули и нет. Стоило мне так подумать - как пятно стало прозрачным и под ним стало видно ребра. Сквозь ребра проглядывали легкие и сердце. Этот мудак мне ребро сломал! А в левом желудочке сердца была пуля. С разорванным хвостом, она криво въелась в мышцу, навсегда останавливая ее. Все вокруг залила кровь, сломанное ребро безнадежно висело.
Это зрелище вызвало отвращение, а еще какой-то немного подлый и противный интерес. Стоило мне подумать о другом - пятно снова стало непрозрачным, скрывая уродство.
Оглядев себя, я увидел полупрозрачное тело. Что это? Провел руками по ногам - вполне себе обычные, осязаемые ноги. Но на куртке было большое черное пятно, единственная непрозрачная часть меня. Похоже, я стал призраком. Но почему? Разве меня не должно ждать распределение в рай или ад, может быть я должен переродиться в ком-то новом? Почему я призрак?
– Удивлён? – прошелестел позади незнакомый голос. Я не мог сказать, громкий он или тихий. Высокий или низкий. В этом мире не было понятия громкости. Не было понятия высоты голоса. Он просто существовал.
Вопрос прозвучал столь неожиданно, что я даже не сразу отреагировал. А когда понял, что это обращаются ко мне, одним прыжком развернулся, принял что-то похожее на боевую стойку (не ислам) и уставился на источник голоса.
Мужчина, который задал этот вопрос, был средних лет, с азиатской внешностью, немного выше меня, его кожа блестела бы на солнце, не будь он тоже полупрозрачным. На нём был одет чёрный деловой костюм, под которым белела рубашка и кроваво-красный галстук. Чёрными были и штаны и туфли. На лице его была грустная полуулыбка, как будто он глубоко сожалел о беде не слишком близко знакомого человека, а взгляд смотрел на моё мёртвое тело.
– Как жаль, тебе ведь ещё оставалось жить и жить. Но, к сожалению, или к счастью, пари есть пари, и даже бог судьбы не в праве от него отказаться. В каком-то смысле, в твоей смерти виноват я. Если подумать, разве это плохо? – в на последнем предложении он, наконец, перестал рассматривать тела, мои и пса, уставился на мое лицо.
Я ничего не понимал. Какие боги, кто виноват, что вообще тут происходит? Кто это человек? Почему толкует про каких-то богов?
Видимо, устав ждать ответа от ничего не понимающего меня, он покачал головой и, развернувшись, сказал:
– Давай присядем, нам предстоит сложный разговор, и не хотелось бы его проводить стоя. Хотя духи и не испытывают усталости.
Понимая, что вариант отказа тут есть просто для красоты, да и я сам заинтересован в том, чтобы мне наконец объяснили, что вообще тут происходит, я направился за незнакомцем до ближайшей лавочки, где мы и сели. Он крутил в ладонях уже знакомый мне перочинный нож. Рукоять и лезвие были в крови.
– Думаю ты ошарашен, удивлён, обескуражен и многие другие синонимы, поэтому коротко поясню за случившееся. Ты стал разменной монетой в игре богов. Тоесть я и бог вашего мира решили сыграть в игру и ваш бог мне проиграл душу. Этой душой являешься ты, от чего линию твоей судьбы пришлось немного подкорректировать. В итоге ты умер задолго до того, как это должно было случиться раньше. Но не всё так плохо, я бы даже сказал, тебе крупно повезло, так что радуйся.
В конце, я, внимательно слушавший речь этого Бога, или как его там, взорвался. Подумать только, я был какой-то пешкой в играх этих богов, меня, как товар или раба просто взяли и проиграли, после чего я умер прежде, чем должен был и мне этот мистер хороший говорит, что это даже хорошо, и мне нужно радоваться? Такой наглости я ещё ни от кого не слышал и не смог просто взять и промолчать. Я высказал этому гаду всё, что думаю об каких-то его играх с непонятно-кем. Ругался я хорошо и долго, похоже, призрачная форма давала больше выносливости, а может это из-за такой наглости, которую я тоже приобрел лишь умерев, но ругался я долго, полчаса точно. Некоторые выражения даже захотелось записать, а некоторым позавидовали бы и портовые грузчики. Жаль, что здесь некуда все это зафиксировать.